223.火海中的抉择

风雪卷着血腥气，扑打在观景岩上，每一片雪花都带着滚烫的温度——谷底两侧被引燃的干草还在燃烧，黑色浓烟裹着火星升上半空，和铅灰色的云层搅在一起，把整个鹰愁涧山谷染成了浑浊的灰红色。地穴里伸出来的绿色触手像是贪婪的毒蛇，在火海里肆意挥舞，扫过之处，无论是狼廷的铁甲骑兵还是周军的步兵，都被卷得骨肉分离，腥臭的绿色汁液溅落在雪地上，融化出一个个黑黢黢的洞。

山谷东侧的预留小道里，箭矢破空的锐响混着女兵的嘶吼传来，阿史那云所部已经完成诱敌任务，正顺着狭窄山道往外撤离，却没想到地穴怪物的触手沿着岩壁缝隙钻了过来，猝不及防之下断后小队折损了大半。阿史那云的弯刀砍断两根触手，绿色汁液溅在她的肩甲上，瞬间腐蚀出细碎的坑洞，腥臭味呛得她几乎窒息，她咬着牙指挥部众往山口撤，留下三名亲卫挡在山道入口，眼睁睁看着那三个人被触手缠上，连惨叫声都没能传出来就被拖进了黑暗。

萧云澜站在观景岩的最高处，把这一切尽收眼底。他指尖能感觉到佩刀刀柄硌出来的凹陷，后背上旧伤裂开的地方阵阵抽痛，冰凉的血顺着脊椎往下滑，在腰侧凝成湿黏的一片。火烤着脸颊，热浪夹着风雪打过来，冷热交替让他意识反而更加清醒，他能数清楚谷底每一处绿光亮起的位置，能从混乱的喊杀声里分辨出脱尔古主力冲锋的方向——这位狼廷大汗已经看穿了伏击圈的破绽，正带着最精锐的怯薛死士往谷口猛冲，陆青崖率领的封堵部队已经顶住三轮冲锋，伤亡快到三成，防线随时可能被撕开。

“萧兄，再这么下去，脱尔古就要冲出去了！”陆青崖抹了一把脸上的血沫，长刀拄在岩石上，指节因为用力而泛白，他左肩被箭射穿，绷带渗出来的血已经冻成了硬壳，“地穴怪物占了中部，我们的伏兵被切成两段，堵谷口的兵力不够，分兵对付怪物的话，这边真顶不住。”

他话说得干脆，眼睛里却透着为难——按照原定计划，伏兵要先封闭谷口，再慢慢收缩围剿，现在怪物凭空冒出来搅局，原本天衣无缝的口袋漏了个大洞，每多拖一刻钟，就多一分让脱尔古跑掉的可能。观景岩下，亲兵们已经列好阵，甲叶碰撞发出清脆的响，每一个人的脸上都沾着雪沫和烟尘，目光都落在萧云澜身上，等着他拿主意。

腥甜的气味顺着风飘上来，比刚才更浓了，那是绿色汁液蒸发之后散出来的味道，闻久了脑袋会发晕，连手脚都会变得迟钝。萧云澜望着谷口方向越来越近的喊杀声，脱尔古的黄龙大旗已经能在浓烟里看到轮廓，只要再冲过两道封堵，就能出谷跑进开阔草原，到时候再想围他，不知道要多付出多少人命。他又转头望向地穴方向，绿色的触手已经蔓延了小半片谷底，那些扭曲的东西不分敌我，见人就杀，被它碰到的战马连一声嘶鸣都发不出来，就化成了一滩黏糊糊的绿液，渗进泥土里。

他想起萧云澈临走前塞给他的玉佩，那玉佩里凝聚着兄弟二人提纯的三才正气，专门克制玄微子留下的邪秽。他又想起出发前，云澈拉着他的手说，这些被邪秽污染的东西，最怕纯粹的三才正气，只要能凝聚不散，就能破掉它的生机。那一刻，所有纷乱的思绪都凝在了一处，他知道自己该选哪条路。

萧云澜猛地抬起头，长刀从剑鞘里拔出来，发出一声清亮的龙吟，寒光映着他眼底的沉毅，他咬着牙，声音顺着风滚出去，压过了谷底的所有喊杀声：“陆大哥，你带主力，按原计划封堵谷口，绝不能让狼廷大汗跑出去！这怪物，交给我！”

陆青崖浑身一震，猛地抬头看他：“萧兄，你只有不到一百亲兵，这怪物诡异得很，你一个人留下来太危险了！”

“狼廷三万主力，放脱尔古出去，北境三城都会变成废墟，会死几十万百姓。”萧云澜伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过冻硬的甲片传过去，“你带主力堵谷口，比我管用。我对三才正气感悟比你深，对付这些邪秽，我比你合适。快去吧，脱尔古的冲势停不得，再晚就真拦不住了。”

他说完，不再多话，转身对着身后列阵的亲兵挥了挥手，长刀朝着谷底地穴方向一指：“随我来！”一百名最精锐的亲兵齐声应和，甲叶碰撞的脆响整齐划一，他们跟着萧云澜，踩着观景岩的石阶往下走，逆着往谷口增援的人流，迎着往上卷的风雪和黑烟，一步步朝着绿光最盛的地穴走去。

脚下的积雪被踩得咯吱作响，每走一步，热气就从靴底往上冒，融化的雪水渗进靴筒，冰凉地贴在脚踝上。萧云澜走在最前面，能闻到越来越浓的腥甜气味，能听到触手蠕动摩擦泥土的滋滋声，那声音像是无数毒蛇在草丛里爬行，听得人后颈发毛。不远处，一个被绿色汁液溅到的士兵正抱着腿打滚，皮肤以肉眼可见的速度腐烂，露出森森白骨，惨叫声凄厉得像是要撕裂耳膜。

转过一块巨石，地穴就出现在眼前。五个巨大的地坑散落在谷底中部，每一个地坑都冒着幽幽的绿光，粗壮的触手从坑底伸出来，足足有水桶那么粗，表面覆盖着黏滑的膜，不停往外渗着绿色汁液。周围的树木被触手扫过，瞬间就被拦腰斩断，树皮树根都被腐蚀成了黑泥，连地上的石头都冒着滋滋的白烟，一点点被溶解。

萧云澜停下脚步，抬手按住胸口的三才玉佩，温凉的触感顺着指尖传进体内，他静下心神，调动体内对三才正气的感悟，天的清、地的正、人的和，三种气息慢慢凝聚在刀锋上，原本冷冽的刀身慢慢蒙上了一层淡淡的白光，那白光不刺眼，却带着一股清透的气息，压过了周围弥漫的腥甜。

“列阵，盾在前，弓手在后！”萧云澜一声令下，亲兵们立刻展开阵型，厚木盾挡在最前面，弓箭手搭箭瞄准了那些晃动的触手。一名亲兵没稳住，被突然扫过来的触手缠住了盾牌，那触手猛力一扯，亲兵连人带盾被拉出去两步，绿色汁液顺着盾缝渗进去，瞬间就腐蚀了半边盾牌，那亲兵咬着牙拔刀就砍，刀落在触手上，只砍进去半寸，反而被触手卷住了手腕，眼看着就要被拖进地穴。

萧云澜跨步上前，手腕一翻，凝聚着三才正气的长刀顺着触手的方向劈下去，白光闪过，粘稠的绿色汁液喷溅出来，那根触手瞬间就被斩断成两截。断口处的绿光一下子就黯淡下去，被斩断的触手以肉眼可见的速度枯萎，变成了一堆黑灰色的腐败物质，落在雪地上很快就化成了一滩污水。

被缠住的亲兵趁机抽回手，对着萧云澜行了一礼，立刻退回阵中，萧云澜没有回头，目光死死盯着那些晃动的触手，心里一块石头落了地——云