42. 你长大了
廖维音扶额，胸口一股郁气翻涌而上：“胡闹！你简直胡闹！”
他一副恨铁不成钢的样子，指着凤七，“这方子尚未成熟，你连问都不问地就拿给人用。你有没有想过，若是出了差错，后果该如何收场？”
凤七自知理亏，只能低头不语。
“他是侯爷，是当朝定远侯！”廖维音气得胸口剧烈起伏，双手叉腰，语气愈发凝重凌厉，“堂堂侯府独苗，宫中淑妃的亲弟，身份尊贵，干系重大！你……”
“我说过，让你远离他，不要有过多纠缠，你为何就是不听？”廖维音气得捂着胸口皱眉一屁股坐在石凳上。
见师父动了真怒，凤七立刻屈膝蹲下身，仰起小脸看向他，眼底已经泛起浅浅的红潮：“师父，您别生气，我知道错了。是我思虑不周，回去之后我自愿领罚，任凭您处置，您千万别气坏了身子。
晚风飘过，吹得廖维音鬓边几缕银丝微微飘动。他看着眼前一手教大的徒儿，满腔怒火终究压成了沉甸甸的无奈与疼惜。他不是凤七的生父，但胜似生父。
“他姐姐身居淑妃之位，养育着三殿下。他沈渊又自身手握实权，身负侯府荣辱，朝堂江湖牵扯无数！你做事能不能多想几分后果？”
“我们一路走来不容易，我如今老了无所谓，可你不一样啊，你正年轻，若因为这事断送后半生你让为师怎么办！”
温热的泪水涌上凤七的眼眶，模糊了眼底光景。她双膝一软，直直跪在地上：“师父，我真的知道错了，是我做事欠缺考量，从未想过这般深浅。”
她吸了吸发酸的鼻子，老老实实坦诚过错：“侯爷特意许我以后协助大理寺查案，还给我发放薪俸。我听闻竹月姑娘说侯爷睡不好，只想尽力帮他缓解几分作为感谢，是我做事莽撞。”
这番话如同惊雷，在廖维音耳边炸响。他整个人瞬间僵在石凳上。
“什么？”
“你竟然还瞒着我，答应以后帮他协助查案？”
协助查案？何时定下的事情他竟不知情！自己亲手教养的徒儿，背着他敢应下这等差事。
他越想越心惊，越想越后怕：“大理寺经手的皆是凶案重案，那凶手都是豺狼成性，哪一个是能让人放心的下的？你竟敢认下来？”
心头怒火与惧意彻底翻涌，气得他脑仁嗡嗡作响，他顾不上此处身在何处了，见四下无人直接抬起手掌，带着一腔恨铁不成钢的怒意，朝着凤七的背使劲挥去。
凤七不动，等着巴掌的降临。
就在掌风即将触碰到她的刹那，一阵凉风突然掠过亭中，一道高大挺拔的黑影携着满身清寒笼罩住跪地的少女，稳稳将她护在怀中。
凤七立刻睁眼，映入眼帘的是一身墨色披风的沈渊。他墨发并未束上，显然是刚刚转醒，就直接奔这里来的。
不远处，端着清茶点心，正要上前伺候的莲心驻足，随着廖维音的巴掌落下，她倒吸一口凉气，整个人僵在原地。
震惊归震惊，但莲心还是以最快的速度冲上前去挡在沈渊面前。她在侯府当差，自然要以自己的主子为主。
她摆出侯府婢女的架子：“廖班主，您怎么能打人呢。”说完回头就要去扶沈渊与凤七。
沈渊摆手，对着莲心吩咐：“带凤七姑娘先回屋内歇息，我有几句话，单独同廖班主细说。”
凤七心头悬着大石，担忧师父会再次被惹怒，从此不许她再插手查案，又怕师徒二人隔阂加深，怔怔立在原地，迟迟不肯挪步。
似是看穿了她的顾虑，沈渊侧首，朝着她递去一记笃定的眼神，暗含安抚之意。
得了他的示意，凤七心中稍安，这才跟着莲心转身退离凉亭。
待人都走后，凉亭里只有廖维音和沈渊两人。廖维音刚刚那一巴掌重重落在沈渊身上，自觉理亏，可面上还是不肯服气：“侯爷既然醒了，我方才伤到侯爷，要杀要剐悉听尊便。”
话音落下，沈渊却未动半分怒意。他薄唇上扬，从容退开半步，对着廖维音行出一记端正有礼的晚辈礼。
廖维音心头一震，连忙侧身避让，抬手快步扶住他的手臂：“侯爷不可！我等身份卑微，受不住侯爷这般大礼，折煞我等了。”
“廖班主不必自谦。”沈渊直起身，“您与凤七姑娘救我于危难，救命之恩重于山海。”
他缓了缓语气，道出一桩重磅消息：“来年开春，官府会下放一批贱籍从良的名额。我早已提前将您与凤七姑娘的名字报备填册，待新年一过，您二人便可彻底脱去贱籍，成为寻常良民。”
廖维音惊愕，连忙摆手推辞，语气满是不安：“侯爷不必如此！这般天大恩情，我师徒二人无以为报，实在承受不起，只会日日心有亏欠。”
沈渊未曾接话，只抬手轻轻扶着廖维音的臂膀，将他按回石凳上落座，随后俯身提起石桌上的茶壶，为他斟满一杯热气腾腾的清茶。
他将热茶递到廖维音手中：“方才廖班主所言，我都听到了。”
“我知晓您护徒心切，更懂您步步谨慎的难处。”沈渊目光诚恳，主动揽下所有过错，“安神香一事，错不在小七，是我主动央求她为我研制，也是我执意要试，与她无关。”
他垂眸轻吐一口气：“这香极好。这一觉是我多年来，睡得最安稳香甜的一次。”
廖维音握着温热的茶杯，掌心暖意蔓延，心头的郁结却未曾消散分毫。他看向眼前身份尊贵的侯爷，借着昔日救命之恩，坦然直言心底顾虑：“既然侯爷都听见了，那我今日便斗胆僭越，说几句肺腑之言。”
“侯爷身居高位，前路坦荡，容错无数。可我师徒二人出身低微，试错的成本寥寥无几，每一步都如履薄冰，只能小心翼翼谋求生路，半点不敢行差踏错。”
“凤七亦是如此。恳请侯爷，莫要再将她卷入朝堂刑案的危险漩涡之中，往后尽量远离于她。”
“她如今正值情窦初开的年纪，单纯懵懂，又涉世未深。我知晓侯爷分寸有度，定然不会对她生出半分儿女私情。可我却不敢保证我这徒儿，她年纪尚轻，心思纯粹，极易动心。她才十七岁，人生方才起步，还有漫长前路要走，经不起半分波折辜负。”
沈渊静静听着，眼底掠过几分敬佩与动容，缓缓颔首：“凤七能遇见您是她此生最大的幸运。”
他主动解开廖维音心中最大的疑惑：“协助我查案一事，是我亲自提议，并非她刻意瞒您。小七嗅觉异于常人，能捕捉到常人察觉不到的细微线索，对追查真凶至关重要。大理寺积压案件无数，冤情累累，急需这样的能人相助。是我特意叮嘱她，暂时先行隐瞒于您，怕您忧心多虑，绝非她有意欺瞒。”
廖维音说：“道理我明白，可她不能连我也瞒着……”
“凤七这孩子打五岁就被养父母卖进戏班子，一直跟着我。这孩子我就当成亲生的来对待。我就要求她能平平安安的过日子。”
沈渊闻言，神色郑重，对着廖维音郑重许诺：“我十分敬佩您的用心与情义。日后查案，我沈渊必倾尽所能，护佑凤七。但凡她因查案受半分委屈，遇半点凶险，任凭廖班主随意处置，我绝无半句辩驳。”
廖维音闻言，只淡淡冷哼一声，语气满是无奈：“侯爷是堂堂定远侯，尊贵无双，我又能如何