12. 大事

喝下秋兰给的药后，她出了身汗，身上黏腻腻的，她就顺便去洗了个澡。等洗完澡后，季循之已经回来了。

一人在院门口，一人在院落角，二人四目相对，谁也没先开口。季循之最先别开视线,，抬脚擦肩而过时，宋怀真没再保持沉默。

虽然他先前拿柴刀吓唬她，让她很生气，但他今日照顾了她一天，她好歹也得说一声谢谢。这感觉就像鞋里进了小石子，倒出来怕麻烦，留在里面又硌脚。

还是道声谢吧，不然心里过意不去，她想。

于是她张了张口，轻声说了句谢谢。季循之脚步顿了一瞬，没说什么便回了房间。宋怀真转头看了眼他紧闭的房门，心想他肯定听到了。

仿佛一块石头终于落地，她总算松了口气，也回了房间。

没过几日，宋怀真在拨算盘时，小春凑过来说：“你听说了吗？官府要为新上任的知县大人办一个接风宴。他才到任不久，衙门还没正式摆过宴席，所以此次规模会很大！”

“听说了，你怎么想起说这个？”季循之最近都忙到很晚，有时甚至一夜未归。她问过一嘴，他说官府事多。他们的关系已经没有之前那么僵了，她问，他就答。

“我听人说官府想雇我们商铺的伙计去帮工，”小春有些激动，声音都快压不住了，“若是干得好的话，不知会给多少赏赐呢！”

宋怀真嗔了她一句“小财迷”，又疑惑地问：“若说人手不足，那这肥差也该是万宝斋的，怎么就轮得上我们？”

也不怪宋怀真看轻自家商铺，实在是他们商铺规模过于狭小，店内光是几名伙计与她和小春几人，就已经是饱和的状态了。有万宝斋那样的大酒楼在前，人家官府怎么就看上了你这么个小商铺？

“嗐，这谁知道？”小春无所谓地说，“我也是听来的，不过说起万宝斋，咱们也不差嘛！”

宋怀真语气带笑：“那倒是。”

刚用过午膳，出去买甘豆汤解暑的小厮小言急匆匆跑回来了。他喘着粗气踏进铺子里，手里的甘豆汤因着他着里忙慌的动作洒出一些。小春蹙眉看了眼被弄脏的桌子，边擦边嗔怪道：“急什么呀，都弄脏了！”

他没搭理，咽了下喉咙，待嗓子没那么干涩、气也缓得差不多时，高声说：“好消息啊！听说官府要雇咱们商铺的伙计准备新上任的知县大人的接风宴呢！”

“就这事啊？”小春撇撇嘴，“我早听说了。”

小言挠挠头：“啊？循之都还在路上没传话呢，你就听说了？”

小春没反应过来，宋怀真倒是听明白了：小春是道听途说，小言倒是真的有确凿证据，而且季循之马上要来传话了。

大家伙因为这个消息炸翻了天。忽然，一道清肃的声音自高处响起：“吵吵嚷嚷的，像什么话！”

“萧、萧老板……”众人顿时偃旗息鼓，头低得像个鹌鹑。

宋怀真立即拉着小春正襟危坐，算盘走珠声立即响彻室内。她们忽视了小言几人幽怨的眼光，继续装模作样。

萧芹冷笑一声：“把我当傻子了？所有人，上工时间偷懒，本月工钱减一钱。”

说完，忽视下边的怨声载道，她径自转身回屋了。

萧芹一向赏罚分明，扣工钱这种事从来不会在气头上做。今天却因为一点吵闹就扣钱，反常得像故意找茬。

宋怀真望着她破有些怒意的背影，心头浮现一丝疑问，但小春他们的哭嚎很快把她的思绪打断了。小春哭唧唧地说着自己想买了很久的衣裙，这下买不成了，小言原本盘算着要给喜欢的姑娘买首饰，现在也蔫儿了。

宋怀真内心有些触动，找了个时间偷偷塞了点银子给他们。这几个月来，他们是照顾她最多的人，就当还人情了。

银子递出去的那一刻，她冥冥之中好像想起了什么，小春和小言却一把鼻涕一把泪地感谢她，再次把她的思绪打断。等身边终于安静，她才终于想起自己忘记了什么——

季循之的碗。

她本来打算挣了钱就还他的，没成想手帕之事后，两人就闹僵了。她本想把钱放在他门口，又觉得恐怕有点莫名其妙。再后来关系好一些，又找不到合适的时机。拖着拖着，倒真忘了。

她物欲不高，需要花钱的地方不多，所以才爽快的将银子都给了出去。她又仔细算了一下，抽出大半的钱还季循之的钱，她剩的那一点就刚好够本月的生活费。

宋怀真叹了口气。

生活不易，特别是萧老板还扣了他们的工钱，简直雪上加霜了。摸了摸瘦巴巴的钱袋子，她命苦地想，看来这个月得省一些了。

宋怀真没打算好奇萧老板的私事。每个人都有自己的故事，萧老板这个人更是神秘，就连小春他们都不知道她是哪儿人，从何而来。

但萧老板今日确实太奇怪。她先是扣了大家伙的工钱，晚些时候又以今日商铺营业额不错的理由，把钱都补了回来，还多补了五十文。拿到钱的小春和小言美滋滋地把钱又还给了宋怀真。

而大家伙猜测了一日的接风宴，终于因季循之的到来而板上钉钉了。商铺热热闹闹的，萧芹站在中央，看不出她在想什么。宋怀真难得看到了季循之客气又体面的一面。他拱着手，语气恭谨：“小人奉县尊之命前来。此番县尊洗尘之宴，衙中人手短缺，特来相请贵铺援手相助。”

“宴席物料清点、席上凉饮陈设，还劳贵铺多搭人手。一应耗用，按实结算；待到事毕，县尊自有薄酬相赠。不知掌柜意下如何？”

店铺大家伙听到的第一反应自然是兴奋，据说新上任的知县大人出手阔绰，这对他们百利而无一害。而宋怀真听完的第一想法是：原来这小子会说人话。

大家满怀期待，就盼着萧芹一口应下，她却缓缓道：“多谢县尊垂召。只是筹办官宴规格非同寻常，我铺人手浅陋，恐有负县尊所托。不敢贸然领命，烦请差役小哥代为回话。”

不止是宋怀真他们，连季循之都惊讶了一瞬。但很快，他有些为难地看向四周，凑上半个身子，低声道：“县尊大人还说了，若连您都自谦，那恐怕整个潭县都没有能人了。”

宋怀真的位置离萧芹最