2. 西市茶锋
苦禅茶馆开在西市最吵的街口。
左边是铁匠铺，整日叮当，火星子能溅到茶馆檐下；右边是牲口市，臭味混着草料味，气味能飘过三条街。茶馆里没有雅间，长条凳粗木桌，茶碗边沿还总有洗不干净的茶垢。
但茶是真便宜，三个铜板能坐一天，因此挤满了脚夫、货郎和等活的闲汉。
生意倒是日日人声鼎沸，热气蒸腾。
楚不悔选这里见沈曜珏，自然是故意的。
她到得早，挑了靠窗的位置。
今日她没穿红衣，换了身靛蓝粗布裙，头发用乌木簪随意绾着，额前碎发垂下几缕。除去那张依旧明艳吸睛的脸，乍看之下装扮和普通商户家的女儿无异。
她给自己倒了碗茶，不喝，只看茶汤里浮着的碎叶。
午时阳光正烈，透过糊着薄纸的窗户，投下几道朦胧光柱。门口踏入一人，茶馆里静了一瞬，连叮当的打铁声都像被掐住了脖子。
沈曜珏来了。
他竟似也有心照不宣的默契，未着华服，甚至连从不离手的白玉扳指和骨玉折扇都没带。
一身靛青棉布直裰，颜色居然都与楚不悔的裙衫相差无几。
只是那布料质地过于柔韧挺括，做工也过分考究，置身于一片真正粗布短打之中，反倒显出一种刻意低调下的矜贵。而极为合体的裁剪更是衬得他肩宽腰窄，身姿落拓。
他也未带随从，独自一人步入这嘈杂浑浊的空气里，目光扫过满堂茶客，无半分不适或嫌弃。
沈曜珏在楚不悔对面安然落座。
跑堂伙计伶俐跑过来，拎着看不出本色的抹布就要擦桌，被他抬手轻轻止住。
“一壶高末，两只碗，有劳。”
高末，乃是制茶筛检后剩下的最碎茶渣，也是苦禅茶馆里最廉价的货色。
店伙计是新来的，闻言明显愣了一下。
他看看沈曜珏的衣着气度，又看他对面即使一身布衣也难掩绝色正垂着眼的姑娘，最后视线在他身上上下一扫，将抹布甩到肩上，转身去了。
楚不悔适才抬眼，正眼瞧向对面：“沈少主今日，倒是入乡随俗。”
“客随主便。”沈曜珏笑容一如往常温和，仿佛身处不是嘈杂陋室，而是清雅茶轩，“楚东家挑的地方，沈某自然要配以相宜的茶。”
茶很快上来，粗陶壶，碗倒是洗得还算干净。
沈曜珏亲自执壶，倒了七分满，推了一碗到楚不悔面前。深褐色的茶汤浑浊，碎末沉在碗底，热气蒸腾着粗涩的茶气。
“昨日江风凛冽，秋雨沁骨，楚东家想必受了寒。”他语气寻常，仿佛真是关切，“喝碗热茶，驱驱寒气。”
楚不悔端起粗陶碗，吹开表面浮沫，竟还真抿了一口：“有劳沈大少主挂心。雨不算什么，倒是你那十二船生丝，昨夜入库清点时，发现有三箱边缘受了潮气。按行规，需折价一成结算。”
“应当的。”沈曜珏颔首，从善如流，“受损折价，天经地义。只是，”他话锋微转，以只有二人能听到的声音轻声笑道，“楚东家想必也清楚，那三箱底下垫有南洋所产的顶级冰片。此物珍稀，价昂且不说，于药理更有奇效，市价远超生丝数倍。楚东家此番，倒也不算亏。”
茶馆内嗡嗡声低了几分。
附近几桌有认出二人的茶客看似仍在闲聊，耳朵却都竖了起来。
楚不悔放下茶碗，碗底与木桌相撞，发出一声闷响。
“沈大公子耳目聪敏。”她也不拐弯抹角，顺势道，“既如此，我们打开天窗说亮话。十二船货，我按当前市价全数吃下，银钱明日就送你府上。但我还有一个条件。”
“沈某愿闻其详。”
“中秋灯会，猜谜夺簪，你退出。”
沈曜珏端起自己那碗茶，慢呷一口。高末之味，苦涩粗砺，直冲舌根。他面不改色咽下，方道：“楚东家想要那支前朝玉簪？”
“势在必得。”
“巧矣。”沈曜珏放下茶碗，唇边笑意深了些许，“沈某亦心向往之。”
两人隔桌相望。
窗外铁匠铺的敲打声、牲口市的叫卖声、茶馆内的嘈杂声，仿佛瞬间褪为遥远的背景。唯有两碗粗茶蒸腾起的热气，在彼此之间拉出淡白的、无形的界线。
半晌，楚不悔先错开目光。
“过往生意你来我往，皆可商榷。”她抬眼，眸中锐光如星火迸溅，“玉簪这事，没有转圜余地。”
沈曜珏眼睫垂了垂，“楚东家性情飒爽，不似痴迷古玩珠玉之人。”
“那你便是了？”楚不悔挑眉反问，“沈少主书房悬当代名士字画，案头摆官窑新瓷，衣食住行未见半点古旧之气。却对此簪关注已久，甚至人不在浣城也叫人早早放出风声，又是为何？”
沈曜珏没有立刻回答。
他再次端起茶碗，这次喝得更慢，仿佛在细细品味那极致苦涩中的每一丝变化。
“楚东家。”他放下碗，声音低沉了几分，“你可还记得，三年前商会第一次修订商规那日？”
楚不悔迎着沈曜珏晦暗不明的眼，蹙眉瞧他。
不知他此刻突然提起这番所谓何意。
“那日楚老爷病重初显，你眼底有红痕，背却挺得笔直。”沈曜珏似在陈述一件寻常旧事，“我当时想，这姑娘真是倔强，家中变故当前，犹不忘逞强。”
他顿了顿，目光落在她脸上，似要穿透那层平静的表象：“但后来我发觉错了。你不是逞强，你是真将那天的所有人、所有话都刻进了骨子里。这三年来，商会修订的一十七条商规，每一条的关窍和漏洞，你皆一一试过，尤其是我参与修订的那七条……虽有成有败，却从未间断。”
楚不悔神情冷淡地看着他。
“所以，”沈曜珏身体微微前倾，拉近些许距离，那股清冽的竹息隐约可闻，“我实在好奇，楚东家。你这般执着于胜我，究竟是为商规，还是……为别的什么？”
为别的什么？
楚不悔抚着茶碗的指一顿。
茶馆内落针可闻。
连邻桌一直就着粗茶啃干粮的老汉都停了手，拿眼角偷偷瞥来。
她看着沈曜珏。
对面人眉眼温和，但眼底深处有东西，像古井沉着的光，看不透。
就仿佛那天她在末席坐着，看着那些或是自诩长辈指点却言语隐含敲打的作秀之人，又或是欺她年幼毫不掩饰轻蔑讥讽的卑鄙之人，她都能一眼看透。
可唯独他，自始至终如春风拂面，礼貌周到，甚至唤人拿手炉给她。
那时他也不过二十有二的年纪，却能在一众可当他叔伯之人之间谈笑自若，游刃有余。
这三年楚不悔看他，总像雾里看花。
可她相信天下乌鸦一般黑。
就像他力主改那商规第三条，分明就是针对当时楚家刚拓宽的水路。那时母亲骤逝，父亲病重，内外交困他却还落井下石。
她早晚会撕下他那层伪善面皮，看看清楚底下究竟有什么。
“沈曜珏。”她忽然笑了，不是平日那种艳丽夺目的笑，是冷的，带着嘲讽，“你是在问我，还是在问你自己？”
她起身，从袖中抽出一张银票，搁在桌上。
“生丝的钱，明日午时前送到你府上。至于玉簪——”她低眉睨他，“中秋灯会，咱们各凭本事。”
说完错身而过，靛蓝布裙扫过他指背，头也不回地走了。
沈曜珏坐在原位，身形未动。
直等鼻端那丝淡淡玫瑰香气散了，才轻轻闭眼，呼出一口气。
须臾，他睁眼垂眸，看对面楚不悔留下的那只粗陶碗——碗沿边缘，似有若无地印着一抹极淡的红。
沈曜珏静默片刻，缓缓收回视线，端起自己那碗茶，慢慢饮尽了。
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出了茶馆，楚不悔并未直接回家，而是穿过巷弄坐上等在中街的马车往城南去了。
马车辘辘碾过青石板路，她靠在车璧上闭目养神，脑子里却还转着方才茶馆里沈曜珏的那番话
——你这般执着于胜我，究竟是为商规，还是为别的什么？
楚不悔睁开眼，眸色沉沉。
为别的什么？还能为什么？
无非是生意场上你争我夺，各为其利罢了。
“小姐，到了。”未几，身旁绿萝低声提醒。
楚不悔敛了心神，起身下车。
眼前是三间打通了的临街铺面，门楣上悬着一块崭新的匾额——慈幼学堂。
字是父亲所题，笔锋清瘦却筋骨内蕴，倒是符合他一贯低调内敛的性子。只是楚不悔看着那四个字，总觉得少了些气势，远不如她想要的那种意态跌宕，雄秀奇崛。
不过罢了，反正是给孩子们读书的地方，又不是给她撑门面的。
“楚东家来了！”门口一个穿着青布直裰的中年人迎上来，正是学堂的管事赵声。他目光在她今日衣着顿了顿，才赶忙道，“您快里头请，今儿孩子们正练字呢，有几个写得可好了！”
楚不悔点点头，抬脚跨过门槛。
学堂里头收拾得干干净净，尤其三间铺面打通后显得分外敞亮。
此刻正值课间，十来个孩子在后院空地上追逐嬉戏，笑声清脆。
见楚不悔进来，几个胆大的孩子立刻跑过来，七嘴八舌地喊“楚姐姐”，还有个小丫头怯生生地拽了拽她的裙角，小声说“姐姐今天没穿红衣呢”。
楚不悔蹲下身，捏了捏那小丫头的脸蛋：“小豆子今日字练得如何？”
“先生今日夸我啦！”小丫头咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙床，“楚姐姐，我阿娘要我再见楚