36. 雨夜
放了一整个白日的晴霁，已然是南州夏季少有的光景。到了夜幕降临，玄穹之下又开始淅淅沥沥地飘起飞雨。
“夏爷，你找我？”岩广知踱步出现在宴堂门外，脚步虚浮带着身子也摇摇晃晃的。
夏愁闻声抬眼看他，只见一双大眼睛肿得像核桃，鼻尖红成一片，手指紧紧攥着衣角，一副又悔又怕的模样。
“我瞧着你今日没吃东西，民以食为天，不吃饭哪有力气。”夏愁这话说的非常有道理，若是顾栖川听到，一定十分感慨。
“大、大老爷不在么？”岩广知畏头畏脑地进来，虽然知道自己犯了大错，大老爷怎么责罚都应该，但还是忍不住害怕。
“大老爷他们出去了，你别怕，进来陪我吃点东西。”夏愁放低了声音，显得难得的亲和，“大老爷特意熬的鸡汤，尝尝。”
夏愁借花献佛地舀了一碗浓醇香郁的鸡汤，给他递了过去。
“谢谢夏爷。”岩广知坐下，垂着头像是打了一场败仗。他捧起碗，然后就不动了。
夏愁也不催他，只等他自己开口。
约莫过了半柱香的时间，他兀自放下碗，抬起头喃喃问道：“夏爷，我是不是……该自己写封请辞书递上州府去？”
夏愁没有回答他的问题，而是话锋一转道：“如果我没记错，二老爷是十八岁中的举人，之后没再继续科考，而是选择回来雨林县当了县丞。然这一当，就是十年。”
岩广知眨眨泡乎乎的眼睛，虽然不明白夏愁为何突然提起过去之事，但还是老实地点了点头。
“这十年里，县令大老爷换了六任，三老爷换了四任、四老爷换了五任。呵，连上面的知府都换了三任。”夏愁提到知府时冷冷一笑，她闭了闭眼，将心中不自觉冒出的厌恶硬压下，维持着温和的神色，“二老爷能一任十年，其中艰辛劳苦难以言尽，属实不易。”
岩广知哪里得过这么高的赞誉，吓得连连道：“是……是上面看得起。”
“那二老爷可知道，上面最看重你的是什么？”
岩广知老实摇头。
“大宁与越竺兵戈不息，约莫三五年就有一战。雨林县与越竺接壤，每逢战乱便是首当其冲，永远都是烽火最先燃起的地方。”夏愁眉目中浮起忧愁悲戚之色，“越竺的战骑踏过边界，第一脚踩的就是雨林县的地界。北方的援军赶到，第一仗也必在雨林城下打。这座县城被焚过两次，被屠过一回，城墙塌了又修，修了又塌。百姓世代饱受战乱之苦。”
岩广知听她这话，忍不住落下泪来：“夏爷，百姓们是真苦啊……这雨林县的家家户户，哪家没在战场上死过父母兄弟，哪家没葬过丈夫儿子？家家户户的田里埋着自家人，乱葬岗上一排一排，全是新坟压着旧坟！苦啊！！真是苦啊！！！”
夏愁心有不忍，眼角也染了薄红，她咽了哽咽，克制着说：“所以这雨林县可以换大老爷、三老爷、四老爷，甚至州府都能换几任知府，但就是二老爷不能换。”
岩广知愣住了，呆呆地看着她，但眼泪依旧流得噼里啪啦。
“百姓需要一个视民如子的父母官，这是他们心里真正的慰籍。将军可以带他们抵御外敌的侵犯，守住家乡的土地，保护身后的妻女。但将军无暇顾及他们战死几何，又伤到哪里。”夏愁怅然道，“但二老爷不同，就算是在这休战止戈的短暂岁月，也是在夙夜忧心他们是否会被雨淋坏了、是否会感染风寒。人活于世，往大了说，家国重要，往小了说，真心重要。若有人真的将自己放在心上，便是不可多得的温暖。故而唯有二老爷，才能抚慰和治愈他们心底的伤痕。雨林县的百姓们遭受连年战火却不愿意离开，虽有故土之眷，但二老爷也定是功不可没。”
雨丝愈激，密而不断，骤成连绵不绝之状。
夏愁轻声道：“拳拳真心、殷殷赤忱，必不会被辜负。”
岩广知僵在原地，张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音，只觉震之撼之，久久不能言。
“没看出来，夏师爷还有哄孩子的本事。”顾栖川阔步迈了进来，他换了一套素墨色的劲服，把身形拉得更加挺拔飒爽，俊朗无二。
“大、大大老爷！”岩广知虽被夏愁的话抚慰不少，但看到顾栖川时，还是吓得立刻站起来，顺带一个不稳就往后倒去。
“行了。”顾栖川伸手一把抓住了他的衣领，将他扶稳，“夏师爷都愿意用吃饭开解你，你也别辜负了她一番苦心。事情过去了，再揪着不放没意思，吃一堑长一智。”
岩广知听得云里雾里，明白一半糊涂一半，唯一听清楚的是顾栖川不罚他了：“哎！大老爷，我懂了。”
顾栖川按了按额头，压着声对夏愁说：“这是是没太明白。”
夏愁轻笑，没搭话。
“广知！！！”依永烟连雨带风地冲进来，“在这就好！刚刚除疴寨寨主来说，今晚下雨，他们寨子东边井里冒出了好几条水蛇！我这边一时走不开，你赶紧去处理下！”
依永烟朝着夏愁和顾栖川抱拳，话都来不及多说，赶紧拉着岩广知就往外走。
“哎哟！这月初才发了息蛇散嘛！这老伙计肯定忙着玩、又没好好看着放药！好好好！我去看看！”岩广知的声音消失在庭中。
“水蛇？”顾栖川挑眉看向夏愁。
“对人没毒，但就爱啃水稻。在水下孵化，速度也快，稍不注意一片地就被啃了。”夏愁看着岩广知的背影，转回了话题，想和顾栖川补着解释几句，“刀阿罕手段了得，被他蒙骗也是正常，这事怪不得二老爷。”
顾栖川冷嗤道：“我瞧着你是偏心他。”
夏愁听着这话觉得莫名其妙，蹙眉抬头看着他，抿了抿唇，干脆转了话道：“眼见雨要大了，大老爷出去时记得再添件油衣。”
“我和夏师爷打个赌吧。”顾栖川突然靠近，整个身子笼在夏愁身上咫尺处。
夏愁觉得这人神一阵鬼一阵的，偏还是个不达目的不放手的性子，只好顺着他的意，道：“大老爷请说。”
“如果我把人抓回来了，”顾栖川按住她的手腕，声音低沉着说，“你就告诉我……你究竟是谁？或者换句话说——你以前在谁手下做事？”
“你要是抓不回来呢？”夏愁往回收手，奈何他手掌如铁杵一般，箍着人根本动不了。
“我包你一年的红糯竹粑。”顾栖川用另外一只手弹了弹的额头。
“我听着怎么不大划算？”夏愁捂着额头，嗔恼地挑眼去看他，那眼底水光潋滟、风光无限。
“那你想要什么？”顾栖川舔了舔唇角。
“我想要……”夏愁露出两派白森森的洁齿，宛如咂嘴舔唇、准备朵颐大嚼的野狐狸，“素缟的命。”
“哈哈哈！”顾栖川朗声大笑，起身拍了拍手，转身而去，“好说，一定拿来给你！”
夜深了。
县衙里近百个衙役去得不剩十个，正在值夜巡逻。夏愁坐在房内的素與上阖目假寐，连打了几个雷都一清二楚。
“轰隆！——”
一个闷雷炸开，守在她门口的三条被惊地一抖，从睡梦中醒了过来。
夏愁却像是被那雷点明了思绪，忽而道：“三条，带我去监房。”
三条看着庭内哗啦啦的水流：“夏爷，这雨可大呢，您这身子……”
“快。”夏愁不容置喙道，手里已经重新拿起了扇子。
哀茫山脉·鹰鸾嶂。
疾风暴雨从天而降，落入旷阔无际的森林，上万株参天大树的树枝相互交错，树冠交交织成为一只密不见细的珠网，搂住了大半雨滴。
瀑雷给马蹄声做了最好的掩护，风雨又遮住了疾驰身形，顾栖川带着一行十人在子时赶到了哀茫深处，与山洞口距离不足一里。他飞出两道骨镖，将守在门口的两人应声而倒。
“谁？！——”刀阿罕的声音从洞内传来。
顾栖川眯起眼，露出了餍足的凶戾之意，獠獐刀光在雨林中骤然闪烁。
刀阿罕早有戒备，在洞里备了匹难得的骏骐，听到外面有异响时便立刻翻身上马。
然而，顾栖川的绝影已经拦在了洞口。
刀阿罕的人都留在了南州庙，现下除了门口那两个死侍，就只有玉金母子。
“好个老大爷，竟这么快就找到了这里！”刀阿罕目露凶光，如今一匹马带着三个人，决计是跑不快的。
顾栖川骑在马上，冷冷看着刀阿罕，道：“你跑不掉，束手就擒，老子给你留个全尸。”
“果然带着女人孩子就是麻烦。”刀阿罕耸耸肩，摸了摸身前玉金的头发，目光阴冷决绝。
玉金一看便知他的心思，拉着他的衣袖道：“阿罕，阿罕！你不能……不能！我可是十五岁就跟了你啊！为了你，我可是连……连……”
刀阿罕唇边带着灿烂笑容，手上动作没有丝毫犹豫。
他一把抢过玉金手里的刀福生，然后——
一提，一扔。
玉金便被弃了出去。
玉金活生生砸到地上，顿时吐了口血。
“娘！！娘！！！”三岁的刀福生看着玉金，挣扎着要从刀阿罕的怀中爬出。
“福生……”玉金在顾栖川刀下，装出颤抖恐惧，见到孩子的一瞬间，又瞬间变成眉眼含泪的慈母模样。
“别动！”刀阿罕说，用力一扯，刀阿罕就被死死捆在他怀中，还差点背过气去。
玉金跌跌撞撞地起身，道：“刀阿罕！虎毒还不食子呢！他可是你儿子！”
“刀长生不是你孩子吗？你和我谋划着杀他的时候，怎么就不说虎毒不食子了？这时候倒会装慈母了，真是可笑！”刀阿罕嗤笑着拍了拍刀福生的屁股，道，“怎么？想哄着我儿子要娘，然后让我救你吗？别做梦了。”
他故意将刀福生放在胸前，就是为了顾栖川出手时，能让那胖娃娃替他挡刀。
顾栖川眯了眯眼，看出了他的意图。
玉金心思被拆穿，万念俱灰下干脆破口大骂道：“刀阿罕！你们兄弟俩都不是人！都是烂尸养的狗杂种！老娘这辈子就被你们毁了！！！”
还没骂完，她突然想到什么，转而抓着顾栖川的长靴，道：“大老爷！你留我一命！我……我也给你！我才二十九，我还年轻！”
“呸！婊子！到死了还只会这一招！”刀阿罕啐道。
“我……我这都是被你们兄弟俩逼的！”玉金披头散发，几近发疯。
顾栖川一脚踹开了玉金，示意衙役上前来捆住她。
刀阿罕阴沉地看着顾栖川，道：“大老爷，不会真的看上这么个半疯半老的贱女人了吧？那就……送你了！”
“你们一个都逃不掉。”顾栖川一字一句道。
“是吗？啊！！！”刀阿罕蘧然惨叫，刀福生死死咬住他的手腕，生生撕下一块肉来，“疯子！和你娘一样！都是疯子！！！”
“刀阿罕你个狗娘养的！！！”玉金目眦欲裂，撕声大喊。
只见刀阿罕一怒之下，竟将刀福生高高抡起，朝前方尖锐的厉石群狠狠砸去。
顾栖川知道他是故意的，却没办法不出手救人，正当他疾马上前一把抱住刀福生时，刀阿罕也偷偷转了马身，继而拔出尖刀刺入马臀。马匹吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，立刻就发狂似的冲了出去！径直冲向山洞深处那面石壁——那石壁藤蔓垂挂，苔藓遍布，与周围山岩浑然一体，若不是马匹直直撞进去，谁也看不出藤蔓后竟藏着一道窄缝。
山洞还有后门！
“把他们送回县衙！”顾栖川眼底戾气横生，一手疾速收刀牵绳，一手顺势将孩子往衙役怀里一塞，“驾！——”
“大老爷！千万别追出鹰鸾嶂了！！！”
衙役们在他身后嘶吼，却见黑马绝影，乘风跨雨而去。
斜雨带风而来。
夏愁正坐在牢狱门口，指尖拎着扇尾，手背撑着额头。
面前围着一排七个黑衣，手持象牙双刃弯刀。
素缟喜欢死人，他手下的人，只要是活着的，他都不放心，特别是已经落到对方手里的，必须要杀人灭口。
“夏爷……”藏在后面的衙役担忧地喊道。
“不准出来。”夏愁语气没有转圜的余地。这些人都是素缟亲兵营里出来的，衙役若和他们一对一，完全没有胜算，只能白白送命。
“看来县衙里真是没人了，竟然让一个女子守门，还是个瘸子！”为首的用越竺话讽道。
“区区一个瘸子！大哥让我来，我三招之内必取下她的头颅！”旁边一个五大三粗的男人站了出来。
夏愁没反应，像是听不懂他们的话，只静静地坐下原地，乐意他们分批上来，省自己力气。
领头的男人颔首算是默许，壮汉立刻持刀扑上，刀锋劈开雨幕，带着风声径直向夏愁砍来。刀到眼前三寸，夏愁顺势偏头，刀锋擦着耳廓劈空。同一瞬，她手中扇子一翻，扇骨用力扎入壮汉的左眼，眼珠顿时裂破。“啊！——”壮汉吃痛，五指一松，刀往下坠。夏愁空着的那只手顺势抢下弯刀。
“你的头颅，我收下了。”夏愁用越竺话道。
她的速度极快，只见刀刃如出山风簌簌横切，锋利地割开壮汉的喉咙，再一用力往内一砍，圆润的脑袋咕噜噜地掉了下来。
“好！”藏着的几个衙役猛地握拳，忍不住小声叫好。