11.第十一章
当康斯坦丁这个野人头一回琢磨出“命运”的意味的时候就意味着命运已经有了自己的轨迹，尽管这两人怀揣着各自的目的想要和对方拉开距离，但冥冥之中一股力量是将人绑了又绑，近了又近。
一个多月的修养后，沈淙彻底伤愈，精神也好了不少。
恰逢俄历的圣诞节临近，宫里开始上演各种舞会庆典。来自马克西姆·别列佐夫斯基的宫廷交响乐在皇宫内多次演绎，迪米特里·波尔特里扬斯基甚至亲自指挥了一场《圣母颂》，引得女皇陛下大为欢欣。
圣诞节后便是俄历新年，整个冬宫都喜气洋洋，彻夜不停的舞曲中，人们在宴会厅内中跳着尤为流行的波洛奈兹（Polonaise）——一首声名远扬的波兰舞曲，还有加沃特舞曲和小步舞曲，那是夫人们的最爱。每位贵族都穿着华丽的礼服穿梭在金碧辉煌的皇宫中，连康斯坦丁也不例外。
只是因为那光辉事迹，他在被邀请前已经被女皇警告，在宴会上不可生乱，并且要抓住一切机会向清廷使节道歉。
“当面道歉，科斯佳，当面！”
这是女皇的命令，康斯坦丁却置若罔闻，天知道这些时日他连那副画都不堪看见，不知为何，一碰到那双笑眼，他就莫名心痛。
沈淙和乌兰等人当然也在邀请之列，觥筹交错的宴会上为了表示友好两人还第一次穿上俄国宫廷礼服，那是女皇为表友好吩咐宫中裁缝师为他们量身定做，作为礼物。两人在这盛大的日子便穿着这白金相间的带穗礼服，游走在夫人和小姐们的法式裙摆中。
沈淙已经习惯了香槟和葡萄酒的味道，却永远无法习惯伏特加这样的烈酒。乐队演奏舞曲，一名面容娇俏、身姿婉约的俄国小姐举杯向沈淙致意，两人之前有过照面，沈淙刚送去微笑，就见那小姐身后现出一人。
康斯坦丁不由分说地搂住那伯爵之女的盈盈细腰，亲昵地说：“卡捷琳娜，你忘了我不成？”
一边说，康斯坦丁就踩起了舞步，卡捷琳娜被他搂着腰，只好跟上节奏，盯着那双湛蓝的双眼，卡捷琳娜笑靥如花：“科斯佳，你的舞技还是那么差，干嘛过来招惹我？”
“我想你了。”
“想我也没见你去拜访过我。”
康斯坦丁将目光有一下没一下地掠过不远处的沈淙，沈淙见到康斯坦丁出现，当机立断就转身，消失在了人群中。
他不想跟他扯上任何关系。
康斯坦丁跳了几圈，觉得没意思了，他亲了亲卡捷琳娜的脸蛋，说：“找个时间一定去拜访你。”
“科斯佳，你这个混蛋。”卡捷琳娜踮起脚尖在康斯坦丁耳边，轻轻说：“人家都不愿意搭理你，因为你是个蛮不讲理的混蛋。”
卡捷琳娜敏锐地看出了康斯坦丁的目的，尽管她听到了许多流言蜚语，但并不清楚这两人到底有什么过节，她可不认为自己刚和沈淙举杯致意就被康斯坦丁搂上是个巧合。
康斯坦丁咧开嘴笑，露出亮闪闪的白牙，“对，混蛋现在要滚蛋了。”
“你最好别做丢脸的事！”
康斯坦丁耸耸肩，朝沈淙消失的方向走去。
他其实根本不想出现在沈淙面前，可有一股力量一直驱动着他向他靠近。因为女皇要我道歉，他这样催眠自己，我必须得道歉，这有关我国的脸面。可是一想到沈淙是个男人，还是一个打碎了他美好幻想的男人，他就莫名骄傲起来，不肯迈出那低头的一步。
在这个野人的心中，男人之间的争端只能通过一场决斗来解决。哪里有什么道歉的，这种话他康斯坦丁活了二十多年都没说过，在今后的人生中也不打算说。
于是整场舞会上，他像个幽灵一样不断寻找沈淙，找到了之后也不靠近，就远远地看着，或者做出什么动作来吸引沈淙注意。
而沈淙，这一晚只觉得被鬼缠了身子，一路都在躲，到最后他实在忍无可忍，在康斯坦丁茫然地在人群中寻找又不见踪影的他时，他从一只插着百合、鸢尾和夹竹桃的落地鎏金花瓶后现身，鼓起勇气眼含愤懑地突然拦在康斯坦丁面前。
康斯坦丁吓了一跳，庞大的身躯后退一步，把一位老伯爵撞得直哎哟。
“上尉。”沈淙阴沉着脸，朝他举起酒杯，“许久不见。”
康斯坦丁张了张嘴，但很快恢复冷静，他扬起下巴，眯起了那双嘲讽的眼，骄矜地说：“许久不见。”
沈淙微微一笑，从荷包里取出一只精致小巧的青玉镶金鼻烟壶，一边在手里把玩，一边露出若有所思的表情。
“好看吗？”他在康斯坦丁面前晃了晃。
“好看。”康斯坦丁瞥了一眼，冷淡地说。
沈淙看了一眼将目光望在一边、故作高冷的康斯坦丁，漫不经心地说：“这鼻烟壶乃女皇陛下亲赐，因我来自中国，便特意赠我以玉。玉乃我国之珍宝，古人有云，‘玉不琢不成器’，这精巧的鼻烟壶，不知经历多少道工序，才有了现在这般美轮美奂的模样。”
“可再美也是一物件而已，只是我见，这物件尚要雕琢，可有些人呐，却如同第聂伯河边秋天的枯木一般，被雨水一淋，从里到外腐烂了个干净。中国还有句古话，叫做‘朽木不可雕也’，意思是，那样的木头是无论如何都不能成为这样漂亮的鼻烟壶的，哪怕有最好的工匠。”
沈淙盯着康斯坦丁，笑一声，说：“上尉还在学习法语吗？还会跳如此繁复的舞步？优雅，真是优雅。”
说罢，沈淙面露嘲讽，颇具挑衅地当着康斯坦丁的面儿将高脚杯里的香槟一饮而尽，他还在康斯坦丁面前摇了摇空杯，然后转身就走。沈淙今晚喝了酒，借着酒劲儿说了太多，康斯坦丁在原地愣了片刻，反应过来捏紧了拳头。
“该死的中国人，你才是烂木头。”他在心里恨恨骂了一句，却不自觉地脸红了。
这人骂人都这么高级，不像自己，不是不列就是苏卡。
抿了抿嘴，康斯坦丁不情不愿地承认，跟沈淙一比，自己还真是块烂木头。
“该死，放弃幻想，划清界限！”康斯坦丁恨恨下定决心。
第二天，叶皇亲自打碎他的决
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