14. 玉爪的阴影

她蹲在墙根底下等了一个上午。

太阳从东面城墙上升起来的时候，她蹲在矮墙的阴影里，看着墙根底下的人流从稀变密，又慢慢变稀。一个挑水的老头走过来了，她站起来想帮忙搭一把手，老头低头看见她腰侧的短刀，脚步明显快了两步，头都没回地走了过去。一个灵族幼猫在棚子前面摔倒了，她蹲下来伸手想扶，幼猫的母亲从棚子里冲出来一把抱起小孩，半句话没说，转身进了棚子，草帘子刷一下落下来，把里外隔成了两个世界。

林晓收回伸出去的手。前爪悬在半空中停了一息，然后慢慢放下来，搁在自己的膝盖上。她蹲在原地，耳朵往前转着，听见棚子里传来压低了的声音：“别跟那只粉的走太近，昨天黑短褐的人在东段打听她的……”后面的话被风刮走了，她只听见一个名词的尾巴。她站起来，离开了那片棚子，沿着墙根往人少的地方走。

走了大约一炷香，她在墙根拐角处蹲下来歇脚，耳朵一左一右地转着。这时她听见了一个熟悉的声音——不算熟悉，但她在几天前刚听过。就是那个在巷子里用自己做了饵的灰黄毛灵族少年，当时他被黑短褐的人拽着走，后腿上全是血。他现在蹲在墙根底下另一头，正蹲在墙角，两只前爪抱着膝盖，耳朵朝下耷拉着。有人经过的时候他下意识地往墙上靠，像怕被人认出来。后腿上的布条已经换过了，换成了一截干净的旧布，系得不算整齐，但至少不渗血了。

林晓蹲在拐角的暗处看了他一会儿，没有走过去。她看见有人从那个少年面前经过，少年缩了一下。有人蹲下来递了一小块饼过去，少年抬头看了那人一眼，接了，小声说了一句谢谢，声音比那天更哑了。她坐在原地没有动，也没有出声，只是安静地蹲着看着，等了一炷香，确认那个少年的情况稳定了才站起来离开。

她走过了两排矮棚，在一个买干粮的摊子前面听到了另一个声音。一个矮胖的灵族猫形男人正在跟摊主争论，声音不小，语速很快，唾沫星子在午后的光里亮晶晶的：“我跟你说了，我认识她！前几天巷子里那事你没听说吗？她救了我兄弟！你把这包饼让给我，回头我让她来给你撑场子！”摊主是个瘦削的人族老头，抬头眯眼看了他一会儿：“你认识她？她叫什么？”矮胖灵族顿了一下：“……不就是玉爪吗？”摊主手里的动作停了一瞬：“她全名是什么？”矮胖灵族的爪子在半空中停了一瞬，飞快地扫了一圈周围：“……你就说你让不让吧。”摊主把已经包好的饼收回去，放回案板下面：“你走吧。”

林晓蹲在五步外一截矮墙的阴影里，从头到尾听完了。她看见矮胖灵族的脸涨得发红，又跟摊主僵持了几句，最后骂骂咧咧地转身走了，边走边回头说“你等着”，然后拐进了旁边的巷子口没了影子。摊主摇了摇头，把干粮重新摆好，自言自语的声音不大不小，刚好让周围的人听见：“现在什么人都能说认识她了。”

林晓蹲在矮墙阴影里没有动。她的尾巴垂在身后，紧贴着地面。她看见旁边有两个灵族猫形的人蹲在棚子底下低声交谈，一个说：“那个人是骗子，根本没跟玉爪见过面。”另一个说：“但玉爪真有其人？”第一个看了摊子方向一眼：“有倒是有，但谁也不知道她长什么样。传的都是‘粉的、戴斗笠、背一把剑’。”另一个想了想：“那你说传出来的那些事——巷子里那个、井边那个、还有救老头那个——是真的吗？”第一个沉默了一会儿：“……不知道。有人说是真的，有人说是编的。反正她已经叫玉爪了，至于她是什么样的人，现在谁说了都算。”

林晓站起来，沿着墙根往回走了。她走得慢，步子比平时小，爪尖落在地面上几乎没有声音。她回到凹位坐下，把油布放下来，让里面暗下来。她靠着墙，把剑横在膝盖上，短刀解下来放在旁边，铁棍靠在右手的墙边，斗笠摘下来扣在左膝上。她低头看着膝盖上那把短刀，刀鞘还带着昨夜月光里的凉意。她用爪尖慢慢划过刀鞘的边沿，从那道细密的旧痕一直摸到鞘口，像在读一张被磨平了字迹的旧纸。

她在想，你帮了一个人，但在别人嘴里那件事会变成更大的事，然