11. 011
傍晚收摊后，杜小勺把张远送的那盒礼打开，里面是一对细瓷盖碗，成色不错，放在店里待客用正好。她没往心里去，把碗洗了放进柜子里，转头去后厨准备第二天的料。
正洗着肠子，门口又来了人。
这次进来的是个老头，灰布短褐，腰间别着一把铁勺在门口往里张望，然后迈步进来。杜小勺抬头愣住了，孙德海没穿御膳房的锦袍，他换了身便服，头上没戴冠，花白的头发用根木簪随便挽着。
“孙管事？”杜小勺擦擦手迎出来。
孙德海站在铺子里四下打量。新砌的灶台、新招牌、新桌椅。
“铺子不错，比槐树巷那个大。”
“周老板租给我的。”
“知道知道，他跟我说了。”孙德海在长凳上坐下来，把腰间的铁勺摘下来放在桌上。杜小勺注意到那把勺子不是御赐的金勺，这是一把用了很多年的铁勺。
“我来跟你说件事。”他看着杜小勺，“我把御膳房副管事的差事辞了。”杜小勺差点把手里的抹布扔出去：“辞了？”
“辞了！递折子，皇上准了。”孙德海说得轻描淡写，好像在说今天吃了什么，“我在御膳房干了二十年腻了，想换个地方透透气。”
“那您打算干什么？”
孙德海低头看了看桌上那把旧铁勺。
“我打算在你这儿搭个伙。你前厅不是还有空地方吗？我在门口支个烤炉卖烤串。你卖你的卤煮馄饨，我卖我的烧烤。客人买了你的火烧夹我的烤串，两下凑一桌，生意也好做。”
杜小勺愣了好一会儿。堂堂御膳房副管事要跟她在路边摊搭伙卖烤串。她张嘴不知道该说什么。孙德海见她不说话，眉头皱起来：“你嫌我年纪大，烤不动？”
“不是不是！”杜小勺连忙摆手，“您要来，我求之不得。就是您真的想好了？御膳房的差事可是铁饭碗。”
“铁饭碗端久了手酸。”孙德海把铁勺重新别回腰上，“你给个话，行还是不行？”
“行。”杜小勺点头。
“门口那块地方给您。烤炉我让赵叔帮您砌。”
孙德海开怀大笑：“行，明天我搬东西过来。”他看着墙上那块杜记招牌，“招牌太素了，回头我给你写个新的，我的字还过得去。”
他走后，赵婶从隔壁进来：“刚才那是谁啊？看着怪眼熟的。”
“御膳房的孙管事，以后在咱门口卖烤串。”赵婶的嘴张得能塞进去一个烧饼。“御膳房的大厨在门口卖烤串？小勺，你这铺子的风水是不是太好了？？”
杜小勺蹲在后厨灶台看着灶里跳动的火苗笑了。她把那根修好的擀面杖握了握，铜皮箍贴着掌心，稳稳当当的。新铺子也了开，张远的事清了，孙德海还要来搭伙，明天还要早起熬汤。她添了把柴把灶膛的火拨旺，希望日子也像这火苗一样红红火火。
孙德海第二天真搬来了。
一辆板车拉到杜记门口，车上放着个半人高的铁皮烤炉、两麻袋木炭、三筐串好的肉和菜，还有一块用旧布裹着的牌匾。
孙德海从板车后面跳下来，他身穿灰布短褐，腰间别着铁勺，袖口挽到肘弯，跟昨天御膳房副管事的派头判若两人。
他指挥车夫把烤炉卸在杜记门口靠墙的位置，正好在屋檐下面，下雨天也能支着。又让杜小勺从后厨搬一张矮桌出来放调料，盐、辣椒面、孜然、花椒粉，四个粗罐子一字排开。
杜小勺在旁边看着他把炭点着。
孙德海生火的手法跟她见过的所有厨子都不一样，别人拿柴引火，他拿炭叠炭，底下架空留出气口，顶上放一块烧红的旧炭，拿蒲扇轻轻扇几下，火苗自己就顺着缝隙钻上来了。整个过程没用一滴油、一根柴，干净利落。
“您这手生火的功夫，御膳房练的？”
“宫里炭贵不能浪费。”
孙德海把烤网架上，等铁网烧到微微发红，拿块肥肉在网上擦了一遍，“擦油。烤串不擦油，肉粘网，翻的时候就碎了。”
第一把串是孙德海提前腌好的羊肉，肥瘦相间，每串五块肉，三瘦两肥。放在烤网上，炭火一舔，羊油滋啦滋啦往下滴，落在炭上冒起一股青烟，膻味混着肉香直往巷子里窜。
孙德海翻串的手法极快，一手攥一把，手腕一抖，二十根串整整齐齐翻了个面，没有一根掉进炭里。杜小勺站在旁边看了一会儿，默默把自己后厨的卤煮锅盖掀开，让香气也往外冒。
一时间杜记门口两种味道打架，卤煮的醇厚酱香和烤串的炭火焦香，混在一起往巷子里灌。路过的行人脚步一慢，鼻子先转过来。
隔壁布庄的伙计闻着味跑出来站在烤炉前面犹豫了半天。
“孙师傅，您这真卖烤串啊？”
“真卖。三文一串，羊肉。五文两串。”
“那给我来两串。”
伙计掏了六个铜板放在桌上，孙德海递给他两串刚烤好的撒了辣椒面。伙计咬了一口嚼两下，眼睛就直了。“好家伙，这比醉仙楼的炙羊肉还香！”他三口吃完又掏了十文，“再来四串！”
傍晚烤炉围了一圈人，杜记前厅的桌子也坐满了。赵婶跑堂跑得脚不沾地，赵叔烤烧饼烤得满头大汗。孙德海站在烤炉前，左手翻串右手撒料，动作行云流水。
杜小勺在后厨煮馄饨、切卤煮、舀汤，忙得连抬头的时间都没有。
收摊天黑透了。
孙德海把烤炉里的炭灰清出来，拿湿布把铁网擦干净，调料罐子盖好一样一样放进板车的木箱里。杜小勺端了两碗馄饨出来，一碗放在孙德海的桌上，一碗自己端着在对面坐下。
孙德海低头看了看馄饨。“皮薄了，下锅容易破。”
“那下次厚半厘。”
“厚半厘不够。厚一厘，汤倒是好，桂花味不抢。”他拿勺子舀了一个吃完点点头。两人面对面坐着吃馄饨，顾不得说话。
巷子里有人收摊的板车声，有狗叫，有哪家铺子关了门板哐当响。孙德海吃完了把碗往前一推，长舒了一口气。
“在御膳房干了二十年，头一回收摊之后坐下来吃碗热乎的。以前收摊都是什么时候？要么是皇上用完了膳，要么是宴席散了。收拾完灶台腿都站麻了。回到自己屋里往床上一躺，第二天接着干。哪有功夫坐下来吃碗馄饨。”
杜小勺低头吃馄饨等他说下去。
“你那个卤煮明天汤底再加半勺豆瓣酱。”孙德海拍了