7. 暖手炉
卯时一刻，薄雾绕城四起。
暗沉沉的天际浮现一丝破晓，一盏茶的功夫，零零碎碎飘散的雪粒俄而倾盆飞扬，势头眼见着愈发大。
宫道瓦檐砌了层厚如云海的雪，屋内孱弱的烛火随呜咽北风跳动。
一时之间天聋地哑，唯余孤寂。
长乐殿的殿门虚掩，堂屋内充斥着凛冽刺骨的寒意，只剩下零星半点的炭火忽明忽暗。
李承笑肩头披了件不算厚实的毛领大氅，苍白的面色近些日倒红润了不少，鼻头微微泛红，她倚靠榻前，往手心内呵了口热气，搓了搓，伸向了黯淡却夹杂着几分暖意的炭盆。
她低头拢了拢衣袖，耳畔边忽而响起阵踱踱的脚步声，房门猛然被推开，风雪顺着门隙卷入一隅，冷得她抖了抖肩头。
李承笑平生最厌冬季。宫里的人惯会看人下菜碟，她和李砚台不受父皇待见，且无母妃撑腰，故而吃穿用度总比旁的皇子公主短一截。
她抬起头，只见宫女浮萍手中端着药碗，小心翼翼地挪脚步入殿内，药碗还弥漫着缕缕热气。
浮萍将药碗搁置于一旁，李承笑踉跄着起身，徐行至茶案边坐下。浮萍见状，慌忙伸手稳稳扶住了她的手肘。
李承笑低头瞥了一眼黑沉沉的药碗，鼻头耸了耸，一股苦意冲上脑门。她眉峰微压，食指覆在鼻底处，嫌弃地推开了药碗。
“我不想喝。”
浮萍半俯身子，端起碗，唇角微微煽动了瞬，想劝又不敢劝。
二人僵持之际，殿门外的小太监缓步步入殿内，怀中还捧了一袋蜜饯。
元宝拂去衣上积雪，侧首与浮萍目光相触，遂而搁下蜜饯，从她掌中接过药碗，舀了半勺，低头吹了吹，才递到九公主面前。
他面色一耷拉，叨叨道:“公主，药需趁热喝。”
李承笑面露难色，呆愣着不动。
元宝短叹了一声，另一只手将那包蜜饯往她那边推了推，又道：“奴才方才在御膳房讨的，他们说这是新做的，拿冬枣腌的，外头还裹了霜糖。”
沉寂了半晌，李承笑才颤巍巍接过药碗，碗沿上还挂着几滴深褐色的药渍，汤面微微晃着。她深吸了一口气，药汤全灌入了腹中。
元宝看着她蹙成一团的脸，忙递上了蜜饯。李承笑匆匆接过，口中的苦意方被压下了几分。
她与元宝自幼一同长大，初见之际，他还是位任人欺辱的年幼小太监，穿了身不合身的太监服，被人来来回回推搡。她见不惯，便拉起了元宝的手，领回了自己住的偏殿。
元宝心中此生的亲人也唯余她一人。
她含着那颗蜜饯，腮帮子鼓起来一小块，口齿不清：“剩下的明天喝药再吃。”
浮萍闻言，举步上前，将蜜饯收好放入了储物柜之中。
日头渐渐被薄雾笼罩，李砚台徐徐赶来之际，天色仍被压得暗沉沉的。
他抬手推门，门轴发出一声涩响。殿内残留着微弱的暖意，寒风卷入，冷得人直发颤。
抬眼，只见李承笑缩在窗下的矮榻上，翻阅着经书，肩头大氅的毛领被磨得只剩薄薄一层。
李承笑似听见动静，动作一顿。合上经书，抬头循声望去，见来者乃李砚台，眸底忽而掠过一丝亮色，偏了偏头:“皇兄怎么来了。”
李砚台缓步走过去，在榻边的绣墩上坐下。
他低头看了一眼炭盆里那点将熄未熄的火，伸手拿火钳拨了拨，红的那面翻上来，火光旺了一些，映在他侧脸上，忽明忽暗。他把火钳搁下，才淡淡开口：“来瞧瞧你病情可有好转。”
李承笑眉目漾开一抹笑意，扯起了李砚台的袍角:“皇兄放心，我已无大碍了，假以时日，定能痊愈。”
他伸手把李承笑的手拉过来搭在自己掌心里，试了试温度，凉嗖嗖的。李砚台微皱起眉头，没有多言，只把她的手捂在两掌之间。
沉默了一会儿，他缓缓松开手:“手为何这么凉。”
她把目光移开，落在炭盆里那点刚刚被拨旺的火光上，看了一会儿:“许是炭不够。前些日浮萍去领的时候，司苑局的人说份例就这么多。”
李砚台看着她，视线亦落在了炭盆孱弱的火光上。他嘴角微微翕动，屈指伸手轻轻弹了下李承笑的脑门。
“来日若不够，派元宝来我殿里取。”
李承笑委屈撇嘴，伸手打圈揉着脑门。霎时，一阵咳意涌上，她侧过头压低嗓音轻咳了两下，又转头觑了一眼李砚台，李砚台眉头微蹙，无奈看着她，叹了口气。
他拍了拍衣袖，定身徐徐起立，走到门槛边站定，薄雾渐渐漫入殿内。殿门外侯着的元宝屈膝一礼。
“元宝，你去太医院走一趟。就说九公主的病不见痊愈，请付大人前来瞧瞧脉。”
元宝缩在袖中的手一怔，随即点头应允。方踏出殿门，李砚台又叫住了他，从殿内拿了一把纸伞，递予了元宝。
“沿途风雪大，你撑着伞去罢。”
元宝双手接过伞，躬身退了出去。
太医院点卯散后一个时辰，元宝便寻至了太医院。
气候愈渐严寒，付玄钰挽起衣袖，瞧着手背上附着的红肿寒疮，又翻过手来，掌心的伤已结了痂。盯着竟一时出了神，待回过神来，她翻至手背，另外一只手悄然覆了上去，用掌心的温度捂了一会。又蹲下身子，分拣着药材。
腊八在望，黄谦同徐莺此番是为除夕诸事而来，少不得要盘桓些时日。
她手中握着黄芪，耳畔登时传来阵急促的脚步，值房门被悄然推开，老旧的木门“吱呀”一声。
吏目半侧着身子，肃身立在值房门外。他微微偏头低声喃喃:“这位便是你要寻的付大人。”
付玄钰循声抬头，一张熟悉的脸映入她眼帘。元宝从吏目身侧绕至门槛前，垂头身子一躬，随即踏入了值房内。
待吏目退去，她不急不缓放下手中的黄芪，站起身来，拍了拍袖口沾的药物碎屑，面无波澜，视线却久久停留于面前之人的脸庞。
“宋鹤山？”
良久，她才出声打破了屋内弥漫的寂静，语气略显疑惑。
宋鹤山目光飘忽不定，探身往门外左右瞧了瞧。直至看清周围没什么人，他才松了一口气，眉峰骤然一蹙，抬手阖上了值房门。
他定在付玄钰面前，低声嗫嚅:“付大人，人多眼杂。宫闱内，我名唤元宝；宫闱外，我才是宋鹤山。”
付玄钰怔怔应声点头。宋鹤山迎上她的视线，四目愣神相望，少时，宋鹤山缓步移至门槛，侧身让出了一条小道。
“殿下请您往长乐殿走一趟，替九公主复诊。”
付玄钰沉默着点了点头，随即转身收拾着案角的药箱。手上动作飞速，待把最后一味药搁进箱里，又扣好搭扣，垂眸疲倦应道:“走罢。”
宋鹤山退至廊下引路，风雪呼啸着穿堂而过，付玄钰低着头，手缩入了袖口，长乐殿亦如前些日那般死寂。
积雪湮没了朱红墙角，万籁俱寂。
殿外侯着的宫女推开半掩的殿门，微微屈身。她埋头跨过门槛，殿内一股刺骨寒意迎面扑来，虽搁着炭盆，却不及太医院值房暖和。
宋鹤山止步候在了殿外，她往里迈了两步，一眼瞧见了榻边的绣墩上坐着的李砚台。他的背微微弓着，一只手搭在膝上，另一只手搭在榻沿。
九公主正掖着被角熟睡，付玄钰刻意放轻了脚步，眉眼间略显淡然。她低垂着头，至李砚台跟前，躬身一礼。