30. 局终章
烛火摇曳，映照着永乐宫内两张面容，薛凫与赵姨娘又轻声交谈了许久，直到月色隐于云雾中，只见半分光亮之际，薛凫方才离开永乐宫。
余光洒落在长街，薛凫沿着回宫的路徐徐前行，转过一道宫墙，恰见曹铎正从养心殿方向走来。
他刚处理完政务，神色间带着几分疲惫，但却在见到薛凫的那一瞬间亮起了眼眸。
看见薛凫从永乐宫的方向过来，曹铎心下了然，往前又走了几步，随后轻轻揽过她的细腰，温声问道：“可是去找赵姨了？”
“是啊。”薛凫微微仰头，顺从地应着，她的脸颊微微泛红，感受着曹铎宽厚手掌透过衣衫传来的温热。
曹铎颔首，没问别的，他抬眼望了望这缱绻月色，忽而转身看向薛凫，勾起唇角道：“正好，一起回宫吧。”
曹铎抬手，示意身旁候着的侍者们退下，他们瞬间心领神会，悄然退去，脚步声渐渐消失在远处。
而后，曹铎自然地伸出胳膊，让薛凫挽住，两人沿着宫墙，不紧不慢地踱步。
月光将他们的影子拉得悠长，偶尔有微风吹过，撩动着薛凫鬓边的发丝，轻轻扫过曹铎的脸颊，带来一阵痒痒的触感。
薛凫嘴角微微上扬，露出一抹了然的浅笑，瞬间洞悉了曹铎屏退众人的心思，无非是不想旁人扰了他们二人相处。
她与曹铎并肩走在长街上，脚下的石板路被岁月打磨得光滑。
微风轻轻拂过，带着些许宫墙内独有的静谧气息，忽然，薛凫的思绪飘远，忽然想到那时随着李晋第一次来到皇宫。
薛凫的目光扫过旁边灰暗的坤宁宫，她垂眸看向石板路，须臾，她才轻声开口，声音里裹挟着一丝难以言喻的怅惘，“三年前，我第一次走过这条街。”
曹铎本随意地走着，听到这话，脚步顿住，周身的气息也跟着沉了几分，他微微侧身，静静地望向薛凫，等待她的下文。
薛凫继续淡淡道：“那时我作为太子侧妃，随李晋一同拜会张皇后，却因不慎冲撞了她，而被罚在这里跪上两个时辰。”
张氏向来是瞧不上庶女的，因此满心满眼的把薛凫认作是一个攀炎附势的心机女，即使已经入了自家儿子的后院依然不得好脸色。
薛凫曾经也怨很张氏，但后来她发现怨恨无用，只能拼命讨好她，换得自己生存的一线生机。
她接着自嘲般笑笑道：“她染上了恶疾，浑身散发着令人作呕的气味，连她自己捧在手心里的宝贝儿子，都嫌恶地不愿靠近半步。”
薛凫微微顿住，喉咙像是被什么哽住，稍作平复后才继续道，“可我呢，不计前嫌，日复一日、不厌其烦地在病榻前侍奉。我为她煎药、擦身，听着她病痛时的咒骂与抱怨，从未有过半句怨言。”
说到这儿，她深吸一口气，声音不自觉拔高，带着一丝难以压抑的愤懑：“可最后呢？竟只得了个皇宫宴席的出席资格，像是打发叫花子一般......”
忽的，她的手背被一股温热的力量覆住，是曹铎。
薛凫抬眸，她只是说着这些，却见曹铎的眼眶泛起一圈细密的红润，像是被一层薄泪所覆，平日里深邃锐利的眼眸，此刻满是疼惜。
薛凫的心跳陡然乱了节拍，目光直直地锁在曹铎泛红的眼眶上，一时间有些不知所措，看到此情此景，她不由得有些错愣。
“你怎么了？”薛凫咽了咽口水，陡然道。
曹铎缓缓摇头，动作间带着几分无奈与怜惜，他微微倾身，将自己的头轻轻靠在薛凫的肩膀上。
他的侧脸贴着薛凫，粗糙的皮肤轻蹭过她嫩白的肩颈，带来一阵酥麻又别样的触感。
薛凫能感受到曹铎呼出的温热气息，一下又一下地扑在她的脖颈处，心跳也跟着愈发急促，仿佛要冲破胸膛。
见曹铎迟迟不说话，薛凫却感受到肩颈处的一点濡湿，她有些急切再次问道：“到底是怎么了？”
半晌，曹铎那低沉喑哑的声音才缓缓传来：“我恨，我恨我自己。”
薛凫刚要张口，话还没来得及说出口，曹铎便又自顾自地说了下去，“若是我当时便察觉到你的苦衷，早早便与你定下婚约，你便不会受那些苦。”
薛凫听闻，嘴角微微上扬，绽出一抹轻柔笑意，她轻轻一挪身子，不着痕迹地退开了曹铎的依偎。
曹铎似是被这突然的动作惊到，疑惑地抬起头，薛凫见状，轻轻抬手专注的为他抹去遗存的泪痕。
接着她坚定开口道：“但我不悔，你也无需自责。”
若她真按之前的打算，在曹家安稳做着少夫人，最终也必然会遭到李晋的黑手，整个曹家将被推入替罪羊的深渊，两人只能在黑暗中走向悲剧不得善终。
所以，她不悔，她甚至庆幸自己在这王都中走过一遭。
薛凫挥挥衣袖，柔软的指腹不止地摩挲着曹铎因着泪水而洇湿的脸颊，她接着缓缓开口，似哄小孩般，“好了，已经是当皇帝的人了，让别人看到算个什么事。”
曹铎顺势抬手轻轻抓住她的皓腕，紧紧盯着薛凫，将自己的脸颊主动往她手边蹭去，接着开口道：“谁说皇帝就不能哭了？”
他的眸光直直刺入薛凫眼中，继续道：“除了万方生计、千秋帝业，所谓帝王，不过也只是个普通人。”
“我只愿臣服于你一人，阿凫。”
薛凫被那道灼热的目光刺得动容，良久之后，她轻轻往曹铎脸上掐了掐。
曹铎没料到她这突然的动作，微微吃痛，下意识地轻皱了下眉头，漆黑的眼眸中瞬间泛起一层水雾，闪烁着丝丝委屈，活像只被欺负了的小狗。
但下一秒他便听见薛凫的声音——
“好，我知道了。”
她踮起脚尖，在曹铎脸上印上一吻，随后眸光坚定道：“你放心，这朱墙高阁，我绝不会留你一人。”
月色照映着二人的身影，微风轻拂，枝叶摇曳，在这寂静皇宫中发出细微的沙沙声，与两人衣物摩挲的窸窣声交织在一起。
＊
不过十日，曹铎便与朝堂中的众位臣子商量好了登基大典与封后事宜。
终于，选定的黄道吉日如期而至，整座皇城被喜庆庄重的氛围笼罩。
曹铎身着绣着金龙的帝王服制，头戴冕旒，彰显着君临天下的威严。
而不远处，装饰华美的鸾凤车驾缓缓停下，薛凫身着凤袍，步摇轻晃，仪态万千地走下。
曹铎目光灼灼，大步迎上前，牵起她的手，二人掌心温度渐渐交织在一起，两人一齐走向天坛。
按照前朝礼制，帝王应独自前行，接受天命，但曹铎却心意已决，他紧紧握住薛凫的手，他偏要让薛凫与他并肩，一同站在这权力的最高点，共享这无上尊荣。
两人并肩踏上那通往天坛的玉石阶梯，每一步都沉稳有力，四周，满朝文武与观礼的百姓都屏气敛息，视线紧紧追随着这对帝后。
细密的汗珠悄然爬上曹铎的额头，他下意识地攥紧薛凫的手，指腹微微摩挲着她的掌心，像是要从她那里汲取力量。
他默默拉紧薛凫的手心，声音里带着不易察觉的颤抖，微微偏头轻声问道：“阿凫，你紧张吗？”
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