21. 父
从旧宅返回落星镇的路上，苏芽趴在谢衍之肩上，没怎么说话。
她没睡着，但也没动。小脸埋在谢衍之的肩窝里，一只手攥着挎包的带子，手指头隔着布料一下一下地按着包里的银铃形状。三枚银铃安安静静地躺着，两块铜片贴在一起，安魂珠贴着她的胸口暖着。
谢衍之感觉到她在发呆。不是困，是在想事情。她的手指按银铃的节奏很慢，一下一下的，像在数数。
快到落星镇的时候，苏芽忽然开口了。
“叔叔，你见过你爹吗？”
谢衍之沉默了一会儿。风从正面吹过来，把他的碎发吹得往后扬了扬。“……见过。很早就去世了。”
“那你记得他长什么样吗？”
“记不太清。只记得他很高。”
苏芽把脸往他肩窝里埋了埋。“芽芽没见过爹。”她停了一下，“以前没想过。现在娘让芽芽去问。”
谢衍之没有说“我陪你问”或者“别多想”。他只是把托着苏芽的那只手微微收紧了一点，让她靠得更稳。风从正南吹来，落星镇的轮廓在前方慢慢浮起来。
剑落在镇口老槐树旁边。苏芽从谢衍之怀里滑下来，拍了拍树干，然后径直往面摊方向走。老槐树的叶子晃了晃，像是没料到她这么快又回来了。
面摊这次生着灶火，锅里冒着热气。乔晚站在灶台后面，正在往锅里下面条。她看见苏芽和谢衍之走过来的时候手上的动作停了一下，然后继续下。没抬头，但苏芽听见她心里说了一句：“这么快回来了。”
苏芽走到灶台前面站定，没有坐下。她仰头看着乔晚，开口就说：“乔姨姨，我娘让芽芽问你爹的事。”
乔晚手里的筷子停了。面条从筷子上滑下去，啪嗒掉进锅里。她慢慢放下筷子，把火关小。低头看着苏芽看了一会儿，然后把围裙解下来搭在灶台边上。
“……进来坐吧。”
她又说了跟上次一样的话，但语气比上次沉了很多。
苏芽跟着乔晚走进后面那间杂物间。她在小板凳上坐好，把挎包放在膝盖上，两只手按着包面。乔晚坐在她对面，手搁在桌子上，十指交扣。谢衍之站在门口，跟上次一样，没有进来，也没有离开。
乔晚沉默了很久。久到苏芽以为她不打算开口了的时候，她终于说话了。
“你爹叫苏衍。苏家三房的嫡次子。跟你娘认识的时候，他二十四，你娘二十二。两个人在外头游历的时候碰上的。”
她顿了顿。
“苏衍这个人……跟苏家其他人不一样。不张扬，不势利，话少，但心实。你娘当年喜欢他，就是因为他不多话。”
乔晚讲得慢，但细节清楚。苏衍和沈清菀在一次散修聚集的秘境探索中认识。苏衍是名门出身，但没有架子；沈清菀是散修，但不卑不亢。两个人配合作战，在秘境里一起被困了七天。出来的时候就在一起了。
“苏家知道苏衍跟一个散修女子在一起之后，极力反对。苏家三房的嫡次子，按理说应该联姻门当户对的世家小姐。沈清菀散修出身，没背景没靠山，苏家看不上。但苏衍铁了心，不松口。苏家最后退了一步，让你娘进苏家，但不给名分，算外室。”
苏芽安静地听着。乔晚说的每一个字她都听进去了，没有打断。
“你娘进了苏家，住在偏院。后来怀了你。但怀到七个月的时候，苏家有人拿了一份验灵石的结果给苏家家主，说你娘肚子里的孩子是混沌灵根，万年一遇的异数。”
乔晚的声音沉下去了一些。
“苏家当时的反应是——怕。混沌灵根太特殊，他们不知道该养还是该杀。你娘察觉到了，在苏家还没动手之前，自己悄悄离开了。”
苏芽问出了最关键的问题：“那我爹呢？他不知道娘走了？”
乔晚沉默了好一会儿。“他知道。但他那时候被苏家支开了。苏家派他去了一个很远的地方办事。等他回来，你娘已经走了，你也被放到了福利院。他找过。找了很久。但他不知道你娘把东西放在了哪些地方，也不知道你去了哪家福利院。”
“他现在在哪儿？”
乔晚低头看了看自己的手。“……你娘最后一次见我的时候说，苏衍在冰渊的‘另一边’。她说苏衍比她先进去。她去找他。她进冰渊不止是为了找让混沌灵根稳定的办法——她更是去找你爹。”
苏芽听完之后安静了很久。她把挎包抱在怀里，手指头按着包面上的银铃形状。
然后她开口了，声音不大但很稳：“娘去找爹了。她进去了，没出来。爹先进去的，也没出来。”
乔晚看着她，没有说话。
苏芽低头看了看自己的手，三岁小孩的手。“所以娘让芽芽等长大。因为芽芽要一次把两个人都找回来。”
她从挎包里把母亲的第一封信掏出来，指着上面那一句给乔晚看——“娘留了一颗珠子在冰柱里，那是你爹的东西。等你能拿动它的时候，说明你长大了。别恨他。他什么都不知道。”
乔晚看了那行字，点了点头。“那颗珠子我知道。是苏衍的。他随身带着的护身珠。当年他跟清菀在一起的时候，把那颗珠子给了清菀，说是苏家祖上传下来的东西，让她贴身戴着。清菀离开苏家的时候没带别的，就带了那颗珠子。”
“你娘把珠子留在冰柱里，是有意为之。她不想让你在有能力之前去碰苏家的东西。那颗珠子有苏家的血印，混沌灵根碰了没事，但要是普通人碰了，会被反噬。她把它封在冰柱里，等你能自己把它拿下来，说明你的修为到了。”
苏芽低头看着自己的手。掌心里浮起一丝极淡的七色光，闪了一下就没了。“芽芽现在拿不动。”
“拿不动。还得练。”
“那芽芽练到能拿动的时候，就能去找爹和娘了。”
乔晚从袖子里摸出一样东西放在桌上。一枚旧旧的铜钱，方孔圆钱，表面磨得光滑。“这是