4. 对峙

时易出宫的时候日已西斜，士兵都安顿好了，他独自走在纵横交错的街道上。人群之中，一人一马显得有些伶仃。

一直走进平康坊，过了坊门，再转个弯，便到了以前的安定侯府，自李闵登基之后，此处已改为忠臣祠。

时易没停，沿着青瓦红墙的忠臣祠外墙继续走，一路出了平康坊，左转，过几处宅子再左转，走上一刻钟，而后到了一处两进的院门外，推门进去，一个舞象之年的少年正拿着笤帚打扫院落，见到他便露出喜色:“您回来啦！”

他主动上去牵马，时易应了一声，嘱咐他喂些草料，而后过了垂花门，沿着抄手游廊走到西厢房。

这处宅子看着有些年头，以前的主人打理得并不用心，墙皮脱落，又被苔痕爬满。

西厢房里还来不及收拾，扑面而来一股潮湿的霉气。时易像是察觉不到，盯着墙角发了一会呆，然后走进去，伸出手，墙面发潮，一摸便是一手墙灰。

方才那个少年在门口探了个头:“我方才看过了，密道已经封了，去不了侯府了。”

这处宅子和忠臣祠虽分属两坊，实则靠背而立，只隔了两道墙和一处荒置的胡同。

时易默然片刻，而后转身出去:“你什么时候到的？冀州那边都安排了吗？”

“安排好了，齐叔已经醒了，被秘密送去了漳县。他起初不同意，我把裴氏令给他看了，他立刻不吭声了。”

少年嘻嘻一笑，尾巴似的跟在时易后头:“公子，你说皇帝既然下了圣旨，要宽恕齐叔，为什么又要密令您杀无赦呢？”

“说明宽恕他并不是皇帝的本意。”时易脱甲的动作变得缓慢起来。

安定侯府树大根深，这些年，皇帝一面封赏安抚，一面寻机铲除。齐赟既然起兵，必不能为皇帝所容，有此密令并不奇怪。

令时易疑惑的是那一道招降的圣旨。长公主府的人八百里加急送过来。这算什么？李辰吟到底是什么打算？保下齐赟吃力不讨好，她也会做这样的无用功吗？亦或只是做戏给侯府旧人看？

“幸好公子你偷梁换柱，提前将齐叔救下，真是神机妙算！”少年讨好而又卖乖地接下他的外衣，见他又另挑了件干净的穿上，对着铜镜整肃仪容，不由一愣，“公子还要出去吗？”

“陛下命我去给长公主赔罪，我得走一趟公主府。”时易说着，又拧眉扫他一眼，有些头疼，“偷梁换柱？神机妙算？时正月，还是别读书了，也好省下请先生的银子，早点给你说门亲事。”

“可以吗？”时正月期待地看着他。

“想都不要想。”

时正月垂头丧气一会，见他打算离开，又支棱起来，黏在他身后，十分殷勤:“公子去公主府吗？眼见着要下雨了，别自己骑马，我给您当车夫。”

“你叫我什么？”时易止步看他。

时正月一缩脖子:“二……二哥……”

时易这才满意，继续向门外走。

没反对就是同意，时正月锲而不舍地跟上。

五年前，他那在京城谋生的父亲忽然回家，还带回个半死不活的生面孔，从脑袋到四肢没一块好地方，连脸上都裹着布条。老时指着这个人形“玩意儿”嘱咐他，说从今以后，这便是他二哥。

——他的确有个二哥，早几年病死了。时易顶了他的位置，可全家还是叫他“公子”，老时哆哆嗦嗦半天改不过来口，更别提时正月了。

时正月有些畏惧时易，看着他上战场后，又有些佩服他。

前些日子，时易奉旨入京，老时将时正月托付在他手上，只说让小孩子也跟着见见世面，帮着跑跑腿。可背地里却拉着时正月嘱托，一定要将时易跟紧些，多照料些，若见他拼命，便设法拦着。

拦着？他也得有这个本事。时正月狗腿子一样伸手要扶时易上马车，被瞪了一眼，便老实垂头站正，不敢作怪，等他坐稳了，这才一扬马鞭。

“走咯！”

……

临兴长公主的府邸是由前朝的秦王府改的，占了大半个坊市，离皇城就两炷香的步程。

公主府的正殿常年无人，李辰吟习惯住在后院的一处楼阁，若无需见外客，起居便都在此处。

“殿下，”隔着屏风，青泠低声唤道，“明威将军到了，说是奉了陛下的旨意，前来请罪。”

氤氲水汽溢出来，熏香无孔不入地蔓延。李辰吟应了一声，又唤侍从新拿了两壶酒。热水一桶一桶提进去，无人再敢打扰。

直到小半个时辰之后，李辰吟终于露面。她褪下了礼佛时所穿的素衣，换上了一袭绯红色的薄纱，双颊因沐浴也染上绯色，衬得她在沉静之外更添了三分艳丽。

窗外之雨不知何时落下，此时雨势渐疾，风拍得窗扉作响。

李辰吟未着鞋履，赤脚踩在绒毯上，款款上了二楼。她指尖勾着一个素胚酒壶，身体懒怠地靠在窗边，通过镂空雕花木窗的两寸缝隙向下打量。

凄风细雨之中，确有一道身影立于夜色里，腰束玉带，脚踩云靴，挺拔仿若一株树凛然立于草丛。

“淋了大半个时辰了。”青泠不知什么时候也跟了上来。

“出身行伍的人，这算什么。”李辰吟轻嗤一声，又问，“驸马呢？”

“刘太傅在碧痕别院避暑，驸马今日一早启程，去请刘太傅执笔，为殿下作赋，还没回来。”青泠行事谨慎，却难得多说了几句，像是有意替人卖好似的，“昨夜的雨下得好，百姓都赞殿下仁德，只待大儒执笔，殿下慈心便可宣之四海了。怪道不得驸马如此上心。”

“他自己便是状元之才，写得一手锦绣文章，费心费力地找刘太傅做什么。”李辰吟面露疑惑，想想又不愿在此等小事上耗神，“名声只是锦上添花的东西，要紧的还是朝堂上的功夫。传信让他回来，守好吏部才是关键，若再凭空多出个大将军，他也不必来见我了。”

看来自己这番苦心解释只是画蛇添足，青泠无奈地笑了笑。

“你觉不觉得时易有些眼熟？”李辰吟忽然又问。

青泠顺着她的目光望出去。

风疾雨骤，廊下的烛台都灭了几次。时易身后虽有一名内侍替他掌伞，可区区一把油纸伞的遮挡只是聊胜于无罢了。他一身玄衣湿了大半，贴在身上，勾勒出精壮的身形。

伞下的人似有所感，伸出两指来扶住伞杆，伞面微微倾斜，露出一双寒潭一般的眼，隐在雨雾之后，直直看过来，似是山水画中最浓墨重彩的一笔。