104. 攻心为上
崔珧被抓的消息传到叶家祖宅，叶承明停下手中动作，心中先是涌上大仇得报的狂喜，紧接其后的便是惶恐不安。
宜阳公主的人在两个月前曾找上门来，向他打听当年在青崖书院中，沈砺的母亲摔下石阶最终伤重不治之事。
沈砺近日动作频繁，矛头直指崔家。拿到朝堂上攻击中书令的案子，竟皆与宜阳公主有关。
“难不成是宜阳公主投桃报李？”叶承明忐忑地在屋内踱步。
彼时崔家金身尚在，父亲也未得丝毫风声。自己碍于崔家权势，拒掉了宜阳公主提出的作证之请。现下情况反转，崔家看起来似有大厦将倾之状，宜阳公主与沈砺倒是所向披靡，让崔家应接不暇。
以沈砺的性子，必不肯善罢甘休。叶承明想起沈砺在离开书院前，望向自己的最后一眼。
平静无波的古井之下，压着的是翻涌的浪潮。
这浪潮由恨意组成，并未当场发作，等到七年之后，如果爆发出来，他是否能够承受？叶承明的脸色有些发白。
“我要自救。”他扭头往书房跑去。
玉京，文德殿中，满头银发的臣子在皇帝面前俯首。
“请圣上治老臣失教之罪。”崔述将额头贴近地面。他特意脱了官帽，下跪的动作也有些踉跄，为的是唤醒皇帝的恻隐之心。
君臣二人相伴已有三十余年，从萧崇德继位开始，崔述就一直站在他身边。
不论是功劳苦劳，崔述都已积累了不少。
萧崇德目光似是被白发刺痛，将视线收了回来。
“崔卿平身吧。”他犹豫着，还是让内侍端来了凳子，摆在崔述身侧。
“圣上仁慈，老臣不敢自持。”崔述没有起身，而是对着皇帝再拜，祈求能去诏狱看一眼崔家子侄。
“崔珧作为崔氏一族的青年才俊，本该为圣上效力，没想到误入歧途。老臣作为他的长辈，想在他伏法之前见他一面，恳请圣上允准。”崔述一边说着话，一边老泪纵横。
萧崇德沉默了片刻，有些疲惫地说了一个“准”字。
崔述在内侍的搀扶下，缓缓地站起身。告退的时候，整个人身形佝偻着，就像是一个再普通不过的老者。
皇帝望着他的背影，思绪不知飘向何方。
当年崔述为他舌战群儒，保他入主东宫的时候，背影是何等伟岸。
现在，崔述老了，他也老了。
前些日子见到陆容之的时候，他惊讶于旧臣风烛残年之态，离席之后，久久不能平静。
生老病死本是人之常情，就算是做了皇帝，也逃不过。
贤妃、德妃和皇后，她们都老了。
儿子们尚且年轻，身强力壮。萧崇德想到此处，隐隐生出了些恐惧。
太子对他身下的这把椅子可谓虎视眈眈，借着崔家之势，这些年不知暗中做下了多少祸事，而他接近迟暮，无力阻拦。
萧崇德的目光暗了下来，对于崔述的怜悯尽数散去。
“去，让诏狱的人不要放崔述进去探视，也不要让他知道是我的意思。”他说道。
“是。”内侍应声。
皇帝派出的人脚程飞快，将消息带到看守诏狱的胥吏面前。
等崔述到诏狱门口后，不出意外地受到了阻拦。
“我奉圣上口谕，尔等竟敢拦我？”崔述此刻没有半分佝偻，身上带着长时间身居高位积累的气势。
“沈大人说了，要进诏狱，必须有他的手令。”胥吏按照吩咐，并未提及圣命，而是将所有的处置都推到了沈砺身上。
“圣上的口谕，难道还比不过他沈砺的手令不成？”崔述冷哼一声。
“请崔相莫要为难下官。”胥吏说道。“您身边没有内侍，下官无法判断圣上口谕真假。若崔相执意要进诏狱，不妨与沈大人交涉。”
崔述压着心中怒气，拂袖而去。
他走了几步，心下忽地一沉。
就算没有内侍，以中书令的身份，要进这诏狱，怎轮得到一个小小的胥吏拦在前面？
他自是不能再折返回去，同圣上讨一份手诏，原本迈向沈砺官署的脚步顿了下来。
胥吏敢这样做，沈砺估摸着亦会如此。就算他肯写下手令，也不会放自己一个人进诏狱。崔述沉着脸，最终还是选择了放弃。
京郊田庄，萧元昭在五日后收到了叶承明托亲信送来的举状。
他不仅详细地写下了当年整件事情的始末，还将之后叶侍郎同崔瑾的会面情形一并告知。
“崔瑾果然不好对付。”萧元昭看罢举状，皱着眉说道。“滑不溜秋，令人无从下口。”
“叶承明的举状，最多只会让崔珧罪加一等，真正的主谋还隐藏在后面。”她提起笔，简短地写了一封信，交给阿成，让他连同叶承明的举状一起带给沈砺。
“殿下莫急。”阿顺出声道。“崔业提到的那人，我已有些眉目。”
崔述被拦在了诏狱外面，阿顺却是在前些日子被沈砺请去了诏狱之中，见了那云州匪首一面。
“我可没骗你。”他对着这名唤作万锋的人说道。“我这几年去过云州数次，你说的云州守卫军我也去过。你去问问，现在军中哪还有拖欠粮饷的事情？”
“要不是沈大人，云州还要再死不少人。沈大人把云州从下州拉到了中州，现在云州贼匪销声匿迹，百姓安居乐业，守卫军亦是军纪严明。”
阿顺动之以情，晓之以理，听起来比沈砺这个当事人可信得多。
万锋一直低着头，目光不知道落在哪里，一句回话也没有。待阿顺说完，他从鼻子里挤出一道气声。“天下乌鸦一般黑。”
“你捂着眼睛，当然只能看见一片黑。”阿顺不再像年少时那般一点就着，学会了用言语反驳。“你的同袍们弃暗投明，在沈大人治下过起了好日子，怕是羞于你为伍。否则，你逃去云州的路上怎会无人相助？”
“对了，你现在没资格称他们为同袍了。”阿顺补充道。“他们是官军，你是匪。”
万锋的脸色涨红，脖子上青筋暴起。沈砺见状，有些担忧地望了阿顺一眼。
阿顺用目光示意他放心。复开口道：“时至如今，你还要替你口中的乌鸦做事，替他们残害忠良，替他们脱罪。”
“我没有。”万锋几乎是咬着牙说出这三个字。
沈砺