37.宋怀序
秦秀禾卖出去一只陶瓮，又把它拦在了自家门口。
买瓮的人嫌正门堆得转身都艰难，抱着东西往侧面的廊下钻，才跨过去半只脚，她便从柜后追了出来。
“那边不许走！瞧见封绳了没有！”
那人停下，肚子抵着瓮，手腾不出来，拿下巴指了指脚前：“绳子不是松着么？我以为可以z走了。”
“造孽的！谁把封绳取下来了！”
秦秀禾把绳子提起来，重新挂上钩，把侧门那片封住。买瓮那人只得扭着身往回退，边退边埋怨，好好一间铺子，弄得买样东西都出不去，平白添的些丧气。秦秀禾听得冒火，却也不好跟客人吵什么，只好让伙计把门内那筐竹篾踢开，自己帮忙扶住瓮底，陪着从正门挤了出去。
送走这位，身后又有人问：“盐在哪里？”
“柜子右边放着。”
“右边那块儿不是围起来了？能过人？”
秦秀禾顿了一下：“是我忘了。挪在左边了。你且站着，我给你拿。”
孟知澜从廊下钻出来时，她正一手托秤盘，一手翻找油纸，叫了两遍伙计也没人应。两个伙计都在门外，一人蹲在货车上解绳子，另一人仰着头扶着车，生怕车上摞着的陶钵滚下来。
铺子平日借着前廊堆放货物，如今侧门右手边那一段封住了，原来搁在廊下的货柜都被搬进屋中，将本就不大的门脸挤去半边。早晨送来的车卸货卸得极慢，进出的客人被记得难受，秦秀禾那杆秤在人缝里举了半日，恨不得长出第三只手举在头顶上用。
孟知澜拍掉肩上的灰，朝门口她带来的修造师道：“箱子放左边，别搁坏过的廊子底下。那边的撑脚附近再添一道围挡，来来回回的人总碰着。”
那工人应了，打开了工具箱，秦秀禾把秤砣往柜上一搁。
“这是什么？”
“修补材料。”
“拿走，我这处不要用这个。”
修造师的手停在箱扣上。他是跟着孟知澜做惯了活的，抬眼等她说话。孟知澜走过来：“你这是做什么。我方才看过了，靠侧门这处不能再吃重，得拿补料不好了再说。”
“我说了，拿走！”
秦秀禾把包好的盐交给客人，连找钱都忘了。那人伸着手等了好一会儿，她才想起来从钱袋里摸出零钱，拍在柜上。
孟知澜看她：“前次不是已经说好了？上回修了又坏是因为天象，这回照旧修补，不是我们做工的问题。”
买盐的客人接了钱没走，站在门边看热闹。秦秀禾雷厉风行地走过去，伸手越过他，将木箱的盖子按住。
“我不用你这劳什子修补材料，我要将这整根梁换掉。”
孟知澜皱眉：“整根？只是有一处的天象寒蚀造成的粉末化坏损，修补以后完全可以用，为何要整根换掉？你要这么做倒也行，但这可不是今日带这些工具来便能换的。”
秦秀禾点头：“我晓得，所以你回去多叫点伙计，多拿些工具，脚钱我不会少了你的。
“我倒不是说怕你少我的，只是上回修好以后，你自己也在场看了。”孟知澜试图劝道，“验了两遍，都没什么问题。”
“我知道。”
“知道你还说我这东西不能用？”
“我是说我不敢用了！”秦秀禾忽然提高了声音，“头一回修补好了，后头用了好些年，我谢过你没有？第二回又坏，你说还能补，我也让你补了。最近这一回，你看了，我看了，真真好好的。如今你瞧瞧我这门口，又叫围了起来，还扑簌往下掉灰，谁走过去都得抱怨我一句。你说今日补好，我还能好几天？你可有个数？”
孟知澜嘴唇动了一下，没回答。
秦秀禾看着她，声音低下来些：“你每回说修好了，我每回都信。可是如今有人抱着个瓮从这下面过，我都怕砸到人家。我谢谢你替我省的这点钱，但我不敢省了。”
方才买盐的人听到这里，往门外退了一步。他也没再看，拎起东西就走。
孟知澜回身叫修造师把修补材料收起来。
“料先不用了。”她道，“先把临撑装好，别的等我喊你们再说。”
秦秀禾这才退开，仍是很不信任地盯着那修造师把修补料装好。孟知澜从随身袋里翻出册子，在柜边写了几笔。
那册子被推过来，秦秀禾一眼看到最底下，立即抬头：“怎么这么多？”
“你要整根换，自是比修补贵得多，原来补的那一处还在大梁里头，得先卸出来，要不然整根拆的时候容易从它那处断，旁边搭着的辅梁也得托住。况这房梁这么粗，需得再添这一根木料，我总不能从自家门框上给你抽一块板子出来。”
秦秀禾叹了口气，把册子合上又打开，盯着那个数看。孟知澜站在旁边，抬手擦汗，鬓角反倒多了一道灰。她也没顾上理会，站在旁边看秦秀禾皱着眉用手指盯着柜台。
外头的货车又响了一声，车夫已把辕架起来。秦秀禾赶忙出去。
周满到的时候，正听见她说：“你多跑一趟便记她一次！账都算她的！修来修去，把我这铺子修得连货都送不进门了！”
孟知澜提着锤子出来，顿时也不甚高兴：“你又在胡说什么，你把柜子搬到门中间堵着，还能算我的错？”
“它原来在廊下放着，不是你叫我搬进来的？”
“我叫你挪开危险地方，没叫你拿它堵门！”
周满站在两人中间，熟悉的头疼又悄然袭来。她今日来核对秦秀禾报上的旧廊续损，卷袋里还夹着这家的头嗯嗯两回记录，本以为照着早先约好的补修日子，能把眼下停用的范围核清。谁知这会儿又为卸货的事吵了起来。
她按住车沿：“这车要走了？”
车夫道：“她这头卸得太慢了，我等不及了，后头还得拉货。若要我留到午后，可不是这个价。”
秦秀禾见了她，赶紧把柜上放的一摞纸抽来，连孟知澜刚写的价也捎上，往她手里一塞。
“你瞧，我都留着。一回又一回的修钱，搬运钱，车钱，还有这些日子少卖的，我这亏了多少啊？”
周满没接住最下面一张，低头去捡。门口有个孩子捧着几枚灵石要买草绳，秦秀禾烦得很，叫他等一会儿。孩子蹲下，替周满把纸捡了，递到她手里，仍旧不走。
“我爹说买不到绳子，桶就吊不上来。”
秦秀禾只得去给他剪绳子。
送走孩子，她还想借邻铺的后门进货，过去一问，人家满院都在晾刚刷过桐油的木盆，连下脚处也没有。她回来，站在自家柜前，半晌没说话。
周满认命地叹了口气，卷起袖子，招呼孟知澜和秦秀禾：“现在开始搬，估计不会耽误车夫赶下一趟，现在莫吵了，先把眼前这一桩干完罢。”
那二人还想争两句，见她已经利落跳上马车开始搬货，两人互看一眼，倒也不好再说什么，招呼上各自的伙计忙活起来。
大车走了，铺子门口总算敞亮些。秦秀禾捧起茶碗喝了一口，才发现早已凉透，抿着嘴将碗放回去。
“这样算耽误我几日的生意？”她问。
周满看她指的是停业那栏：“得看什么时候能换好，换好后几时能用。你今早侧门这半边不能摆货、不能待客，我记着。另一半还在卖，便不能算。”
“之前明明修好了，现下有又坏了，这个怎么算？”
“你要追究旧修造成的损失，便把之前的修试记录和验收结果拿来我瞧瞧。”
秦秀禾立刻把旧回条往她眼下递：“当时，瞧，就这个。当时是好好的，还有我的手印。那时候我高兴得很，觉得不用换大梁了，这下可好了！”
孟知澜在旁边听着，一声没吭，脸色却极为难看。
“前两日那几家都说不是她的问题，也不是那贺循的问题，竟是这老天的问题。”秦秀禾看向周满，“是不是到我这里，也照这个算？老天的欠我钱，到底谁来赔给我。”
周满看了眼孟知澜：“之前城主府派多方验证，孟主事……同贺主事修试的都没问题，我没办法说她上回一定做错了，才使你这梁又坏了。这些工钱你要追讨，可以，可眼下谁该担多少，我不能在这里给你定下，但是我们保契行和城主府都会一同帮你处理，你莫急，事情一桩桩都会帮你理顺的。”
秦秀禾思忖许久，默默点了点头，侧身问孟知澜：“换大梁这桩工，你几时能来处理？”
孟知澜这时已在收拾工具，她扣好箱子，抬头看她。
“我行里现成的木料没有合这个尺寸的，要另备。手上还有前头定下的拆换工作，到后日恐怕都不成，你若要等我来换，得往后排。”
“多久？”
孟知澜说了个日子，秦秀禾的眉头顿时拧紧。
“我等不了。”
“那你另问一家。这两日临撑我叫人来看着，等有人接手了再撤。换大梁的工期，我不能拿句好听的哄你。”
秦秀禾看向里间，刚搬进去的陶钵摞在地上，货柜朝里放着，连后半扇柜门都打不开。她拿出方才的估价，攥在手中，隔了半晌才道：“成，那我先另外问问。”
周满把复核单递给秦秀禾，另叮嘱换修时须通知她：“旧梁拆下来以后，主家、承修的和我们一道看过再处置。别图省事，一车拉走全扔了，回头你还要追旧修的钱，拿什么说事？”
秦秀禾朝廊上看了一眼：“看归看，别叫我整根供在铺里。”
“不用。只需留下旧时修过的那截。你另请人来换的话，开工时辰定了也叫人来告诉我。”
秦秀禾应下，将那几张旧纸展开，夹回保契卷里，新估价单却单独放进了自己的袖袋中。
孟知澜已经走到门外，忽然又转身回来。门边一只矮货架挪过以后悬着半只脚，伙计垫了两片垫板，仍是微微有些歪的。她从工匣里取了块薄木塞进去，按了按架角，便提箱走了。秦秀禾张口想说什么，又止住了。周满跟着出去了。
孟知澜刚到路边，忽然有人远远地喊：“孟主事！”
是她行里的年轻学徒，推着一辆小车，车上摆着新送到的几只料罐。
“宋掌柜铺的货到了。东街那边明日要用，我瞧见您在这儿，顺便请您掌掌眼，这补料没问题，我便运回去了。”
孟知澜低头看了一眼，她随手取过一罐，翻过底下的料签。
“这回送得倒快。”
“宋老板还说了，照您从前那张单配的，一点没耽误，让您放心用。”
孟知澜原本已经要将罐子放回去，听到这句，手忽然停了停。她皱眉看那年轻学徒：“好端端的，他突然强调这么一句做甚。”
她用指甲挑开罐盖内侧的一点封料，放在指腹上捻了捻。周满若有所思地看着她。
孟知澜从工具箱里掏出一块木制垫板，叫学徒取水。
她在木头上抹了一道刚开罐的修补材料，然后从工具箱里取出方才被秦秀禾拒绝的另一罐。那一罐封签还在，她揭开盖子，挑了少许，挨着前一道抹上去。
两道料颜色差不多，气味和细腻程度也几乎一样，至少周满在旁边，是瞧不出来什么的。
孟知澜伸指分别试了试，眉头却一下皱起来。
“你问过宋怀序，这回谁配的了么？”
学徒愣住：“不一直是宋掌柜么？”
“我问底料！”
“那我不知道。”
孟知澜把木片往他眼前一送：“你看这两道一样么？”
学徒看了半天：“颜色差不多。”
“你仔细摸摸试试！”
他伸手试过，面色犹豫地好摸了许久，这才发现两道补料硬实的程度不同。两个差不多同时图上，一道已经收紧，几乎凝固，另一道还带着些黏劲，手指收起还有些拽手。
“这……新的这一批黏合得慢些？”
“岂止慢些。”孟知澜将垫板拿回来，“这不是原来的底子。”
周满立即走近。
“你确定？”
“我用他家的料用了多少年了。”孟知澜道，“添得稠些薄些，我还能认错？这回连底料的质感都变了。”
周满将两张料签对着看过。名称贺编号都没有变。
孟知澜已经把罐盖扣回去了。
“走。去找宋怀序。”
周满把卷袋往肩上提了提：“我同你去。”
宋怀序的铺子正忙作一团。柜前一位师傅在催料，两名伙计来回搬箱，宋怀序拿着算盘，头也没抬，朝门口道：“孟主事，你那批不是刚送出去？你可能错过了，别来我这儿吵我，我调好了第一个就给你送去了。”
孟知澜将两只料罐搁到柜上。
“你换料了？”
宋怀序打算盘的手停住，慢吞吞地抬头：“什么？我铺里配的补料，哪回不照你要用的调？”
“你少糊弄我，我一摸就知道不一样。”
孟知澜把木垫板拿出来，又把两罐补料涂了一