63. 出宫失败
明桃要出宫这天，阳光正好，院子里暖洋洋的，连进出伺候的宫人们脚步都透着轻快。
大家都瞧见了，娘娘今日高兴得紧，眉眼弯弯，嘴角的笑意一直没停过。
宫女们私下里咬耳朵，都说娘娘和皇上的感情如胶似漆，昨儿个还从宝库赏下不少东西来：东湖的夜明珠、珊瑚、金镶玉的步摇，西域进贡的珍玩器具，足足摆满了两张桌案。
明桃把几只锦匣子通通打开，挑了几支精致的首饰送给殿里的小侍女后，其他的则全部收进了她的灵囊之中。
皇宫里的物件做工精巧考究，用料亦是上乘，琉璃又素来爱打扮，这种华贵精致的首饰，她见了定然会欢喜。
“陛下。”
延和殿，暗卫一落地，楚修廷手里的笔便悬在半空，半晌没落下去过。
折子上的字一眼望去都是不甚眼熟的笔迹，内容洋洋洒洒，大半都是关于南巡的事宜。
有地方督抚递上的奏疏，细细禀明水陆行进的路线，哪里需要驻跸停留，哪里只需匆匆过境;也有兵部的折子，上报沿途州县的防务布防，渡口关卡如何巡查……
但他一个字也没看进去。
楚修廷揉了揉眉心，“何事？”
“回陛下，眼下已然至正午，皇宫各处巡防未见半分异常。依属下看……”
“——她人呢？”
“她？”
暗卫顿了一瞬，即刻回道：“瑶妃娘娘方才还在殿内与下人说笑，眼下已经往紫云宫的方向去了。”
“亲眼所见？”
“是。”
楚修廷闻言，没再说话，只是重新拿起朱笔，在折子上轻轻画了个圈，“知道了。”
……
李轻竹的宫里檀香袅袅，今日比往常要平和许多。
因为两人并未比划，明桃正懒洋洋地趴在软榻上，双手托腮，看着李轻竹低头作画。
雪白的宣纸上，画的是一个笑颜如花的少女，梳着双环髻，眉眼间与李轻竹有七分相似，却又更显稚嫩。
这已经是第十张了，案头堆满了还未曾动过的画纸。
“姐姐，她叫什么名字？”
“你猜猜?”
李轻竹抿嘴笑了笑：“竹居山，兰临汀，我是山中竹，她是汀上兰。”
“李汀兰？”
明桃道：“汀边的兰草看着纤弱，但生命力极其旺盛，日夜风吹水浸，照样郁郁青青。”
“这方面的寓意我倒从未想过。”
李轻竹嘴角弧度未变，眼底却含着化不开的哀愁：“南巡在即，陛下说会带我一起前去。沿途会经过太多地方……她若是还活着，大概也是你这般大了。”
明桃顺着她的目光看去，这才注意到李轻竹的右手腕因为长时间悬空着作画，已经在微微发抖。
“姐姐，休息会儿吧。”
她坐起身，一把按住了对方还要落笔的手，“不急于这一时，你这手要是废了，以后怎么拿剑？”
李轻竹摇摇头，她反手握了握明桃的手心，轻声道：“可我能为她做的，也只有这些了。”
明桃看着女人眼里的执拗与固执，沉默了片刻，突然问道：“倘若此次下江南，你真寻到了汀兰，会把她带进宫里来吗？”
“……如果真是寻到了，我只想同她多相伴一段时日。”
李轻竹朝明桃莞尔一笑，仿佛有些憧憬：“何必非要将她接入这深宫之中来?等到陛下不再需要我的那一刻，我去寻她也可。”
明桃静静听着，心中触动。可这般念想固然美好，可世事大多难遂人愿。
她抬眼看向李轻竹，见对方重新执笔蘸墨，心底悄悄生出个念头：回头出宫，定要问问琉璃，可有什么野路子的寻人法术。
只是岁月相隔太久，人海茫茫，能不能寻到也实在未知。
明桃看着满桌的画像，又看了看李轻竹微红的眼眶，自荐着拿起了另一只笔：“我也来帮你画。”
她接过笔，照着上一张的眉目细细描摹，这一画便画到了日落西山。
橘红夕阳穿过窗棂，把书房晕染成一片暖色，明桃的指节泛着淡红，连抬臂都觉得有些发僵。
青怜见她回来，连忙上前，关切地问道：“娘娘，天色已晚，奴婢这就去膳房给您传晚膳。”
“不用了。”明桃先给自己倒了杯茶，一饮而尽，“今晚不用传膳。”
“不用？”青怜疑惑了一瞬，很快便反应过来，娘娘许是在紫云宫里已经用过饭食了，便也不再多劝。
明桃想了想，拦住欲告退的青怜，问道：“等等，能否替我寻几套轻便的衣衫过来？”
“不知娘娘想要怎么样的？”
“不要那些缀满流苏丝带的，就取平日里我练剑时穿的那一类便好。”
“是。”
夜色黑得很快，明桃换好衣裳，在铜镜前比划了许久。
待会儿出宫，她要用上在紫云宫新学的轻功，脚尖轻轻一点即可飞跃至屋顶，丝毫不用倚仗自己的灵力。
白日里打包好的珍宝好物早已安置妥当，青怜也吃了她一记昏睡咒，保准能一觉无梦睡到天亮。
熟门熟路绕开主路巡防，一路屏息慢行，明桃心脏怦怦跳着。
乌云彻底掩尽星河，四下沉寂一片，久违的夜间行动刺激着她的神经。她屏息凝神，最终在早已物色好的宫墙死角停住脚步。
这处墙角远离主殿宫道，没有廊灯夜烛，伸手不见五指，是整座北华门看守最松懈的地方。
白日里无人踏足，唯有两名禁军侍卫倚着宫墙，百无聊赖地凑在一起低声唠嗑。
内苑宫墙有两丈之高，明桃仰起头，一边估计着自己一跃而起的高度，一边暗暗在脚下蓄着力。
平心而论，这是她头一回单凭肉身飞檐走壁，心中既有几分紧张，又裹挟着难以抑制的刺激。
三、二、一！
明桃深吸一口气，脚下猛地发力，足尖蹬住粗糙的墙砖，整个人像只灵活的鸟雀腾空而起，纵身向上跃去！
成了！
明桃攀上墙头，方才稳住脚步，一扭头，却猛然地僵住了身子。
——墙檐之上，不知何时竟蹲着一名黑衣暗卫，二人猝不及防，又面面相觑。
“瑶妃娘娘夜安。”
十六不失礼貌站起身，从容给明桃行了个礼。
明桃整个人都懵住了，满腔欢喜瞬间荡然无存，大脑一片空白。
“你怎