11. 作死

今日天气极好，日光灿耀。

苏蝉一行人带着菁娘，兴冲冲地上街逛去了。

苏蝉可有好些日子没出门了，而且这是她头一次逛梧桐县上的集市，好奇带着兴味，几乎路过每家店都要进去瞧一瞧。

按照习惯，苏蝉先去的是彩帛行。路过成衣铺时，她顺手给菁娘挑了两身衣裳。菁娘红着脸，只不肯收。最后拗不过苏蝉大手一甩，把衣服结了账，随手扔给身后侍从拿着了。

后来她们又逛了一遍胭脂铺，苏蝉瞧见新鲜的都拿了几样。这一圈下来，都有些疲累了，苏蝉问了时辰，说差不多了，出府前就已定了晌午去酒楼用饭，一行人就转向过去。

这间梧县上最有名的酒楼，坐落的市口颇热闹，三层楼也盖得颇气派。苏蝉一行人到时，门前已是宾客不绝。

“聚贤楼。”苏蝉念出这几个字，笑了下，“名字起得不错。”说罢就让丫鬟推她往里走。

苏蝉早早派人来定了雅间，可到了才知，这家酒楼的雅间竟都在楼上。

苏蝉脸色微沉，在外头她可不想叫人背她上去，多有碍仪态。

于是她点了下巴，勉强道：“那就在大厅里用吧。”

这小娘子打扮得贵气精致，虽然以前从未见过，想来并非普通人家。掌柜的连忙亲自来招呼赔罪，又殷勤道：“特意留了这窗边的一桌给您，最是清净，待会儿让他们把屏风挪过来，好叫贵客不受妨碍。”

眼力劲儿还算尚可。苏蝉心气略平，坐到桌边开始点菜。

口齿伶俐的小二报上一串菜名，苏蝉只道：“招牌菜都上一份，其他的看着上。”小二应了一声，忙去传菜。

没用多久，大概是先前怠慢的缘故，又或许是看她出手大方，连价钱都未曾问过，一道又一道菜流水般地端过来了。

“您瞧瞧，这道醋溜鲜鲈，可是我们楼里的头一道招牌。”

“用的是灵江里上来的最新鲜的河鲈，配上独家的秘法腌制，您可一定得尝尝。”

小二极热情，在一旁吹得天花乱坠的，苏蝉眼风未动，绯绡取了一块剔了刺，才夹到苏蝉面前的碗里。

苏蝉尝了一口，神色却淡淡的：“味道一般吧，言过其实了。”

小二觉出这客人难缠，这时掌柜的赶过来，挤走了小二，亲自招呼：“贵客可是有什么不合意的？”

苏蝉也不是来找人麻烦的，只是她长在蜀中，灵江里的鲈脍，她在锦城时自然吃过不少，就如实点评道：“这道鱼里，醋和香料放得多，但也能吃出来，鱼肉有一股不新鲜的味儿。”

她嘴巴刁，像河鲜这类的，一口下去就能吃出来鲜不鲜。为此苏家还特意费了力气，在灵江附近安了人手，如今在锦城最大的鱼脍铺子，就是苏家的。

掌柜的脸上神情有些不好看起来。他堆出笑来解释：“小娘子这可是冤枉我们了，这是绝不可能的事。”

因是在大堂里，屏风能遮住视线，却不能阻碍声音。掌柜的身子堵在屏风边上，眼风里察觉临近的几桌客人也看了过来，赶紧斩钉截铁道：“我们楼里用的绝对是最新鲜的河鲈，整个梧县里，谁人不知这道菜是我家的招牌？我们怎么可能自砸招牌呢。”

掌柜的声音有些激动，本来埋头吃饭的菁娘略顿，抬眼瞧了过来。辨认了一番，她脸色忽然现出紧张。

那头苏蝉被他嗓门吵到，不耐地点明了：“哼，这最新鲜的河鲈，怕已经是死了一日以上的罢？”害她吃第一口就吃出那股不新鲜的怪味儿。

掌柜的没料到她点得如此准，嗫嚅道：“河鲈离了水就死，灵江离咱们这老远……”

苏蝉笑了声，把筷子搁下，擦了下嘴角。

“可是锦城里，不就有卖新鲜鱼脍的铺子么？那家可是每日清晨新到的河鲈现做的。”

掌柜的汗如雨下：“且不说人家店大，就算咱们一早去那里进货，再等半日运货过来，还不是不新鲜了吗，一样的。”

苏蝉觑他一眼，瞧他这心虚样，怕是买来就是前日死了的鱼。

苏蝉暗自笑了，更重要的是，掌柜的没提，这其中成本要差上一半吧。

这时候，苏蝉的衣袖忽然被轻轻拉了一下。苏蝉转头看去，就见菁娘脸色有些发白。

她纳闷地问：“你这是怎么了？”不会是不舒服吧？

菁娘附耳过来，低声跟她说：“苏姐姐，这个掌柜的，我曾经见过。”

苏蝉眉梢一挑，望向她，菁娘点点头，“在府上时，我偶然瞧见过，他去给母亲禀报账务之事。”

苏蝉万万没想到，这家酒楼，竟是薛恪那位隔房堂婶母家的。

这厢两个小娘子在嘀嘀咕咕，掌柜的也没闲着，方才进门时他只将十分注意都在领头的苏蝉身上，这会留意到她身旁的菁娘。他们做生意的，对人脸过目不忘，虽然这小娘子没见过，但瞧着总觉得有点面善。

直到他视线又扫过后头那些仆妇身上，其中有几个他确定见过……忽觉恍然：这不是薛府上的人吗！

他视线收回来，再打量这位貌美异常却从未见过的小娘子，其做派又无比讲究，一派骄矜姿态，结合近些日子听来的传闻，心中有了八九分准。

这位定然是薛小将军那位未过门的新妇了。

掌柜的拊掌大笑：“哎哟，小人眼拙，这不是大水冲了龙王庙么。”

他满脸堆笑，话语间开始找补：“方才见小娘子百般挑刺，我都要以为是同行相轻……没想到竟是七郎的未婚妻，苏小娘子，都是自家人嘛，好说，好说。”

苏蝉本来听了菁娘的话，想到那位尚未见过的三房太太，总归也算长辈，便准备算了；谁料这人竟蹬鼻子上脸，踩着她洗刷自家起来了。

苏蝉就冷笑一声，开口道：“既然掌柜的认出我来了，我也不妨直说了，我在锦城时也吃过几样鲜货，便是当天清晨最新鲜的河鲈来了，也不过卖二两银子一条。”

她视线睨向桌上那盘醋溜河鲈，淡淡问：“不知你家这隔了日的河鲈，能卖上几钱？”

因苏蝉被惹恼了，声量自然不小，外间的客人也听得见，有几桌纷纷放下了碗筷。

这聚贤楼确实在县上声名在外，光论这道招牌菜，一向号称是最新鲜的河鲈所做，所需银钱不菲，足要五两银子一盘。

眼见外头几桌客人都已显出恼意，甚至有人都去找小二要退钱了。

那掌柜汗出如浆，连连解释：“我们这小本生意……也去锦城里问过，可是从锦城运过来也要两个时辰，还要多费许多银钱……哎哟！”

嚷嚷着要个说法的客人越来越多，不知谁挤到了肥墩墩的掌柜，疼得他惨叫起来。

苏蝉也懒得跟他们扯了，又吵嚷得她头疼，被仆妇们小心护着，赶紧抽身出了楼。

出了门后，呼吸间都是开阔新鲜的空气，苏蝉大大出了一口气。

瞥见跟在身后的菁娘仍有些惴惴的，她笑了声，岔开话：“有些热得闷