8. 送花
萧楚刃将袖子收回来，面无表情地看了谢霈之一瞬。
谢霈之还维持着方才微微前倾的姿势，见他这副神色，喉头动了动，正想说句什么圆一圆场面，腿上便挨了一脚。
这一脚不重，踹在小腿肚上，力道恰好够让他往后退两步。
谢霈之踉跄着扶住门框，也不恼，只洒脱地掸了掸袍角，回头看了自家将军一眼。
“后日将军的假便满了，”
深知将军的性子，他立刻转了话题，正了正神色低声道，“右厢巡检那边递了帖子来，问将军是不是再借旧疾请几日假？这几日京里又出了两桩窃案，虽不算大，可下面的人议得杂。”
“不必。”
萧楚刃已经坐回案后，拿起那份没批完的公文，“鬼盗的事，我回京任两厢巡检指挥使这两年才起，挑这个时候冒头……或者是刘贵妃那边的手笔，借着市井民风搅浑水，那就更不能显得懈怠。”
“对了，还有一事，”
谢霈之点点头，将手里的文书归拢了一下，“昨日宋彪他们传话过来，托人弄的那头西域异犬，明日一早就能给将军带来。”
萧楚刃抬起眼。
“宋彪说这货弄到手极不容易，”
谢霈之压低了声音，“从河西那边辗转了几个月才到京城，路上很是费了些力气，才没让这畜生半道跑了。听闻一路上凶性见长，牙口极利，怕是不好驯服。”
“驯不了便杀，”
萧楚刃面无表情，“再寻别的法子。”
他们等不及了。
这种西域异犬，对对‘寒驼引’的气味十分敏锐。
那寒驼引是北贺兰邦的奸细惯用的秘药，以雪岭乌头、沙漠马钱子、寒水石三味主药配成，药性极偏，中原之地原本寻不着。
潜伏在京城的北贺兰邦的奸细，极为狡诈，和刘贵妃一党势力里应外合的，想寻到这些人的踪迹，如果驯服了这种犬，将事半功倍。
他早得了消息，刘贵妃一党正在构陷陈提刑，想要彻底断了当年麟州的那桩粮草冤案昭雪的可能。
陈提刑明面上和将军府毫无牵绊，但实则，却是他们的人。同时，也是和通敌卖国、贪腐暴虐的刘贵妃一党势不两立的硬骨头。
“是。”
谢霈之应了一声，又想起方才那“雨后兰草香”的事，嘴边的笑压了压，到底没敢再提，拱了拱手便退了出去。
门合上后，萧楚刃独自在灯下坐了一会儿。
茶盏里的水已经凉透了，他也没再添，只将那几份公文翻完，又抽出右厢巡检新递上来的一份文书，就着灯看了大半个时辰，才起身灭了灯。
……
次日清晨，天刚透亮，叶青篱便醒了。
夏日天亮得早，窗外已有鸟雀在檐角蹦跳，发出叽叽喳喳的细响。
杨桃比她起得还早，这院子的杂役嬷嬷，已经将热水桶送了进来。
主仆两人盥洗过后，叶青篱换了一件月白窄袖短衫，衣料薄软透气，映着天光微微泛着清润的光泽。
下面系了一条豆青色罗裙，头发只用一根素银簪绾了，又别了一朵昨日从园子里剪来的白玉簪花。
“这衣裳料子好，”
杨桃一边替她理裙带，一边讶异赞道，“都是罗，竟也这般不一样，摸着就腻滑了许多，姑娘穿着，坐着不动都瞧着跟水飘一样的……姑娘今日去园子？”
“去。”
叶青篱道，“早上的花枝带露水，插瓶最耐久。再晚些日头大了，花都蔫了，叫人看着也败兴。”
杨桃应了，跟着她出了偏院。
园子在偏院北边，过一道月洞门转个弯便到。
门洞上爬着凌霄花，橙红的花盏在晨光里一瓣一瓣地舒展，叶青篱经过时伸手拨了拨垂下来的花枝，指尖沾了点露水，凉丝丝的。
园中晨气清润，脚下青砖缝里钻出些细草，草叶上湿漉漉的，踩过去便留下浅浅的印子。
叶青篱提着竹篮，不急着剪花，先在园子里慢慢走了一圈。
她四下看了看。
一眼望过去，能看很远，假山流水都有，只是一看就能察觉布局是很不讲究的，但很大，大到出乎她的意料。
但越往东，园子越窄，远远能看到东边有一道青砖砌的高墙，能听到那边隐隐传来的丝竹声。
“墙那边是侯府，”
杨桃也跟着看过去，认真道，“昨日也听那嬷嬷说了，这府和东边云安侯府是在这园子里通着角门的——”
叶青篱眸色微动。
这个她自然是知道的，自从开始谋划入这府里做妾，她早就打听过了这位大将军的一些传闻：
这萧楚刃是云安候府的嫡子，他出生时母亲难产去世。
他还有一个亲姐姐，后来嫁给先太子做太子妃。
可惜，在宣平六年的那场变故中，先太子涉嫌谋反，被当即射杀，先太子妃也跟着自尽去了。
当时他们夫妻只有一个四岁的儿子，可惜也在帐篷中被火烧死了。
之后有大儒上言此事疑点重重，但官家却对此缄口不言，不置可否。只是之后也并没牵连他人，连当初的一众东宫属员，也只罢官削职。
在之后，谁再提起此事，官家便是雷霆手段。
这便是整个大雍如今谁也不敢提起的猎场之变。
猎场之变后，云安候府并未被牵连，更因萧楚刃在边关屡立战功，被官家夸了许多次，这市井间，如今谁不知抚远大将军威名赫赫？
更是在云安候府西侧，敕造了这大将军府，成就了一门两府的佳话。
但京都也都传闻，两府之间并不和睦。
毕竟，那边侯府夫人，是萧楚刃的继母。
这位继母，曾是云安候的表妹，也深的侯府老夫人的喜爱看重……这继母也有自己的儿女，如今由于萧楚刃算是另立门户，侯府明摆的继承人，便是这位继母的儿子了。
一念至此，叶青篱唇角勾起一抹嘲讽的笑意：
在继母手下混日子，这一点，她心里最清楚了。萧楚刃眼下光鲜，怕是脚底下走过的的是一条不为人知的腌臜寒凉路。
“姑娘要摘什么花？”
这时，杨桃拿着剪子问道。
“这边，”
叶青篱回过神一笑，指了指南墙这边。
南墙根下那片栀子开得正盛，白花绿叶，香气浓郁得有些发腻。
栀子旁边一株老石榴，主干斜斜伸出，有一枝搭在墙头上，枝梢石榴花开的极好。
叶青篱走到石榴树下，仰头看了看那根搭墙的枝子，又低头看了看树根处的泥地。
踩了踩，脚印浅显。
她没停步，绕着园子又走了一圈，把葡萄架、太湖石、几处花丛的位置都记在眼里，心里已有了数：