17. 阴影
宁清远又吃了一碗热乎乎的汤圆，被李赫拉着去放烟花。
李赫抱着一大堆烟花，走到宁清远身边，将怀里的烟花一股脑儿放在地上，宁清远低头一看，地上摆满了各式各样的小烟花：有旋转飞舞的“地旋花”，有能喷出细小火花的“小喷花”，还有噼啪作响的“小爆竹”……
“来试试吧。”李赫拿起一个“地旋花”，用火折子点燃，只见“地旋花”立刻旋转起来，火花如同金色的雨点般向四周飞溅，在地上划出一道道亮丽的弧线。
宁清远双眼亮晶晶的，忍不住赞叹道：“真漂亮，像天上的星星落下来了一样。”
李赫拿起一支“小喷花”，递给宁清远：“来，试试这个。”
宁清远接过，小心翼翼地用火折子点燃。瞬间，细小的火花从顶端喷涌而出，如同金色的瀑布般流淌。
宁清远挥舞着“小喷花”，跑起来，在空中画出一道道亮光。没想到有一天，自己玩仙女棒也能玩得这么开心
李赫也点燃了一支，和宁清远一起在空中画着圈圈。
玩了一会儿，李赫又拿起一串“小爆竹”，说道：“宁宁，敢不敢放这个？声音有点大哦。”
宁清远挑了挑眉，笑道：“有什么不敢的？”
李赫将“小爆竹”挂在树枝上，点燃引线后迅速跑开。只听“噼里啪啦”一阵响，小爆竹在空中炸开，声音清脆而响亮。宁清远捂着耳朵，往远处躲。
两人玩得不亦乐乎，烟花的光芒映照在他们的脸上，显得格外明亮。周围的孩子们也被吸引过来，纷纷围在一旁观看，有的甚至央求着要一起玩。
李赫看向宁清远，宁世子大方地将烟花分给孩子们，大家围成一圈，点燃烟花，笑声和欢呼声此起彼伏。
夜空中，烟花的光芒与月光交相辉映，照亮了两个少年的笑脸。
这日过后，宁清远与李赫亲近了许多。李赫喜欢在私下喊他“宁宁”，宁清远则会唤他“赫哥哥”。在外人面前，宁清远还是喊太子殿下，但李赫不喜欢喊他宁世子，会叫他“清远弟弟”。
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宁清远的生日快到了，八月二十五。那天不是休沐日，宁清远打算简单过，在府里和杨子衿吃顿饭就差不多了。
不过，这天，皇后突然要见宁清远。
小红匆匆来报：“世子，宫里传来消息，皇后娘娘召您入宫觐见。”
宁清远闻言，心中一惊，眉头微皱：“皇后娘娘召见我？可有说是何事？”
小红摇头：“宫中的使者并未说明，只说请世子即刻入宫。”
宁清远心中虽有些忐忑，但也不敢耽搁，立刻换上一身正式的衣裳，随宫中的使者前往皇宫。
到了皇宫，宁清远被引至皇后的宫殿。殿内陈设华贵，香气袅袅，皇后娘娘端坐在凤椅上，神情温和却又不失威严。宁清远上前行礼，恭敬地说道：“臣宁清远，参见皇后娘娘。”
这是宁清远第二次见到皇后娘娘，第一次是在中秋节的晚宴上，当时只远远看一眼，皇后娘娘雍容华贵、端庄秀丽。这次他清楚地见到皇后的真容。
皇后娘娘端坐在凤椅上，身着一袭华贵的凤袍，袍上绣着金线凤凰，仙姿玉貌，眉如远山，微微上扬，透着一股不怒自威的雍容；双眸如秋水般清澈，却又深邃难测；发髻高高盘起，点缀着几支精致的凤钗，典雅又尊贵。
皇后微微一笑，抬手示意他起身：“世子不必多礼。今日召你前来，是听说你的生辰快到了，可是八月二十五？”
宁清远恭敬地答道：“回娘娘，臣的生辰确实是八月二十五。”
皇后点点头，语气温和：“你从北疆远道而来，身在异乡，生辰这样重要的日子，怎能草草了事？本宫想着，为你安排一场小宴，邀几位与你年纪相仿的世家子弟，一同为你庆贺，不知你意下如何？”
宁清远不知皇后为何如此，说道：“娘娘厚爱，臣实在不敢当，怎敢劳烦娘娘费心？”
皇后轻轻摇头，目光中带着一丝慈爱：“世子不必过谦。你是北疆世子，身份尊贵。况且，你年纪尚小，远离家乡，本宫理应多加照拂。”
宁清远恭敬地行礼道：“臣多谢娘娘厚爱，定当铭记于心。”
皇后微微一笑，继续说道：“宴席就定在八月二十五那日，地点设在御花园。你且回去准备一下，到时会有宫人来接你。”
宁清远再次行礼：“臣遵旨，谢娘娘恩典。”
宁清远对此很是疑惑，以至于回到了北疆别苑，马车停下，他依旧在思考着这件事。
杨子衿见他迟迟不下来，喊道：“世子？”
宁清远回过神：“怎么了？”
“下来吧，到了。”
“哦，好。”宁清远走下马车，把这事告诉了杨子衿，“皇后打算在八月二十五，在御花园为我设宴。”
“只是，我来这里这么久，她一次也没有召见过我，这次却……”宁清远摇摇头，“算了，不想了，我们回去吧。”
次日，李宣跑来问宁清远，生辰是不是快到了，宁清远问他如何得知，李宣笑着说，是母后说的，要在八月二十五给你设宴庆祝。
宁清远又问，那会有谁去？
李宣想了想，说，就他们这几个吧，皇子、世家少爷。
又是一群贵族的聚会，宁清远想起不美好的回忆，脸色白了白。
“清远弟弟？”
宁清远的视线重新聚焦，落在李赫身上，“怎么了？”他心不在焉，连太子殿下都忘了喊。
“你没事吧？”李赫面露关切。
宁清远回过神来，摇了摇头：“没事，多谢太子殿下关心。”
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宁清远之所以如此厌恶聚会，源自于他上一世的生日宴会。
迟夫人给宁清远办过两次生日晚宴，一次是八岁的时候，一次是他成年的时候。
宁清远六岁住进迟家，迟夫人不清楚他的生日，所以错过了他的七岁生日，决定在他八岁生日那天举办宴会庆祝。
宁清远不喜欢宴会，到处都是他不认识的人。但迟夫人因为上一年错过他的生日而感到很愧疚，所以坚持要办。
那天，宴会厅内，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，映照在大理石地面上。墙壁上挂着名贵的油画，每一幅都价值连城；长桌上摆满了精致的点心和高脚杯，香槟塔在灯光下闪烁着诱人的光泽……乐手们演奏着悠扬的乐曲，宾客们身着华服，笑容满面，彼此寒暄着。
这是一个完美的上流世界是金钱与权势的交织，是优雅与虚伪的共舞，是华丽表象下暗流涌动的名利场，唯独不是一个八岁小孩的生日宴会。
宾客们举
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