25. 油焖鸡
适应了马上的高度，蔡二妞碰了碰江南握着缰绳的手，小声央求：“走……”
“去哪儿？”江南垂眸看着怀里的孩子。
“柳河，”蔡二妞往含山县的方向指了指，“爹踹姐姐……把姐姐丢水里了。”
江南默了默，用袖口轻轻擦去蔡二妞脸上的灰尘与泪痕，“别怕，姐姐在衙门，很安全，我们先去抓伤害姐姐的坏人，你是从哪里跑出来的？”
蔡二妞眨了眨红肿的眼睛，抬手指向另一个方向：“那儿。”
“走！”江南立刻调转方向，“绝不能让陈石头跑了！”
几人还未靠近，院里便传出孩子撕心裂肺的哭声与男人的怒骂声。
江南将蔡二妞塞进一名衙役怀里，抬腿将院门踹开。
屋内，陈石头正钳住刘丽娘的脖颈。
她脸色涨紫，双眼翻白，正拼命掰着他的手。
“住手！”江南怒喝一声，凌空一脚踹在陈石头胸口。
这一脚力道大得惊人，陈石头来不及反应，整个人被踹得飞了出去。
门外抱孩子的衙役看得倒吸了一口凉气。
江南嘴角勾起一抹冷笑，单手扼住陈石头的喉咙，将他提了起来。
陈石头被扼得喘不过气，双眼充血发红，两只脚在空中拼命扑腾。
“江娘子不可！”衙役见状连忙制止，“他是要案犯人，需交由知县大人亲自审理，万万不可私自将他打死！”
这话如同一盆冷水，浇灭了江南眼底的暴怒，她蓦地松开了手。
一行人回到衙门时，夕阳早已沉入山后。
江南先带孩子去后院安置，章淮则命人拓下陈石头的鞋印。
花琳琅将陈石头的鞋印与蔡大妞尸身胸口的淤痕比对，再结合蔡二妞先前的证词，案件的真相清晰明了。
面对铁证，陈石头仍想胡搅蛮缠：“不就是踹了一脚吗？你们凭什么证明她是我踹死的？万一是她自己掉水里淹死的呢！”
“蠢货！”一旁的华永逸听不下去了，看傻子似地看着他，“就算不是被你一脚踹死，也是你亲手把她扔进柳河！横竖都是死于你手，还有什么可辩解？”
陈石头脸上闪过一丝慌乱，“大人！您有所不知啊！我那小女儿脑子有病，平日里就爱瞎说八道，一个小疯子的话，怎能拿来当证言？”
“你！”华永逸从未见过如此厚颜无耻之人，气得说不出话来。
章淮冷笑一声，“真当自己杀人抛尸神不知鬼不觉？若无确凿的证据，你以为本官是如何抓到你的？”
……
后院。
花琳琅见到了洗漱干净的蔡二妞，不过两天未见，这孩子仿佛瘦了一大圈。
蔡二妞看到她时眼睛微亮：“鸡蛋糕姐姐！”
花琳琅看着小姑娘脸上尚未褪去的肿胀与青紫，轻轻摸了摸她的脑袋，“二妞，你想不想帮姐姐把伤害她的坏蛋抓起来？”
蔡二妞用力点头：“想！是爹打的！把他抓走，别让他再打我和姐姐了。”
花琳琅：“可光是我们知道还不够，二妞，你再仔细想一想，姐姐受伤那天晚上，还有没有其他人知道？比如看到什么，或者听到了什么？”
蔡二妞皱起小眉头，认真回忆片刻，“徐小哥知道！”
说人人到，衙役领着徐立与徐正两兄弟走了进来。
章淮：“徐正，你说你看见陈石头深夜背着蔡大妞出门？仔细说说当时的情形。”
徐正：“回大人，小民与蔡家姐妹有约定。陈叔若动粗，她们便在墙角耗子洞放石子为号。那日午后，小民瞧见了石头，本想着次日一早去买些伤药送去。”
“那晚，小民给她们送完鸡蛋糕，回屋温书时，隐约听见哭声。小民心里不踏实，便想过去敲门劝劝陈叔。”
“可小民刚把门推开一条缝，就瞧见陈叔用绳子把大妞紧紧绑在背上，带着几个孩子出门了。”
说到这里，徐正恰好对上陈石头那满是凶光的眼睛，愣了愣。
徐立不动声色地挪了一步，将弟弟挡在身侧。
没想到深更半夜还是被人瞧见了，陈石头颓废地坐在地上，完了，一切都完了……
最终，陈石头被收监，等待秋后问斩。
但案件虽告破，蔡二妞与蔡祖康的去处却成了难题。
现在，这两人的生父入狱，生母常年在外做买卖杳无音信，并无其余旁支可以照料孩子。
在一旁没什么存在感的刘丽娘壮着胆子轻咳了一声，“大人，我可以照顾孩子。”
陈石头时常带着孩子来寻她，她早年在青楼伤了身子不能生育，对蔡祖康是万般疼爱。
且看着现在孩子抱着她腿不愿意撒手的样子，就知道这孩子很是依赖她。
一番计议后，只能暂时将蔡祖康交由刘丽娘抚养。
可到了蔡二妞这里，小姑娘却死死抱住花琳琅的腿不肯松手。
刘丽娘蹲下身问：“二妞，要不要和我一起住？”
蔡二妞沉默了许久，把脸埋在了花琳琅身后，小声道：“不要……我等娘亲回来。”
刘丽娘神色有些尴尬，未再多言。
衙门里都是些大老爷们，粗手粗脚，照料不好小姑娘，便将蔡二妞交由花府照料。
车夫套好马车，无二小心地将蔡二妞抱上车。
蔡二妞靠在柔软的垫子上，新奇地打量着车厢。
鸡蛋糕姐姐的马车香香的，座椅上铺着软软的垫子，摸上去滑溜溜的。
马车穿过街巷，很快便停在了花府门口。
花琳琅抱着蔡二妞下车，只见门口正站着一位穿着青布长衫的中年男子。
花琳琅在记忆里快速搜索一通才对上了号，脸上立马露出一个灿烂的笑容，“方叔！”
方厉是花家老管家，此前一直在府城料理花父花母留下的事务，今日才赶回。
“哎！娘子回来了！”方叔连忙迎上来，仔仔细细打量了花琳琅一番，见她虽瘦了些却精神抖擞，悬着的心总算落了地。
他看向花琳琅怀里的孩子：“娘子，这位是……”
“这是蔡二妞，暂时住在咱们家。”花琳琅转头吩咐侍女，“带二妞去后院洗漱干净，换身合身的衣裳，收拾个舒适的房间好好照料。”
蔡二妞牵着侍女的手走了几步，又恋恋不舍地回头看她。
花琳琅冲她扬起笑容：“去吧，洗干净了，姐姐给你做好吃的。”
看着孩子走进府内，她脸上的笑容渐渐淡去，她该怎么告诉她，大妞再也回不来了。
为了转移注意力，花琳琅决定下厨做一顿丰盛的晚饭。
灶房里食材齐备，正好可以做油焖鸡和醉排骨。
花琳琅剔骨切肉