7. 前路
过了好一会儿后，陆孚青才低声说：“是陆氏的账房先生。”
“真是他？”
议事厅的骚动很快便传至姬崇处，吴典军也赶了来，迅速查过两人的尸身后，他道：“家主，田和的袖袋内有几张空信纸，上面正有那个火焰图腾。那账房先生的身上也有一块布片，用火烤过之后，也果然是那些文字和符号。他二人……”
剩的话也不必说了，院中陷入了死寂。
几人凝视着那仿佛在燃烧跳动着的火焰纹样，只觉一切晦暗难明，姬於越之前便感到不妙，此刻再见，更是印证了猜测。沮戎果真存在这样一个势力，他们以火焰为标志，暗中传递情报、行刺暗杀。
侍卫将尸体抬走，又清理了议事厅中的血迹，他们都在旁边沉默地看着。分明猜出了真相，但众人心中却松快不起来。
姬崇长叹一声：“在此之前我们竟全然不知此事，沮戎人所图不小。”
他说着，疲惫地阖上了眼：“陆家主，阿越，你二人近日为这事劳累，眼下事情已了，你们都去歇息吧。”
姬於越点点头，心知干站着也无用，收刀回鞘，和陆孚青一起行礼离开了。
回去的一路上，姬於越细细打量他沉静的侧颜，之前她还因他体弱而心生不屑，但经此一事，这些想法已荡然无存。如果不是他抽丝剥茧设下此计，还不知能否找出这两名细作……毕竟，起初没人想到这背后竟会牵出这么大的事。
察觉到她的视线，陆孚青也抬眸看过来。女子眼中的杀伐之气尚未完全褪去，与她平日里明媚灵动的模样截然不同，却别有一种摄人心魄的味道。
四目相对了片刻后，两人又各自移开了目光。
过了一会儿，姬於越忽然开口：“多谢你帮我们拔出了这根毒刺，还有之前的粮草、银子，多谢。”
似是不常听到如此直白的谢意，陆孚青微微侧首，沉默一瞬后，才回道：“不只是我的功劳，若非你当机立断、家主全力支持，此事恐怕是另一个结果。”
姬於越笑了笑，坦然接受了他的赞扬。但很快，她就又想起了田和戛然而止的话，于是那笑意便消失了。
这火焰纹饰如同一把悬于头顶的利剑，他们如盲人摸象一般，分明找出了两个细作，却觉得自己只摸到了那巨兽的皮毛。
*
婚约既成，敕羌的危难也姑且算是解了，再待下去，恐怕陆氏族人会不满，姬於越与陆孚青便开始着手收拾行装。
驼队和马队准备出发时，太阳还未完全露头，大风扬起敕羌城头猎猎的旌旗，叫人心头平添了几分苍茫。
大漠的季夏时分，晌午时太热，入了夜又冷，商旅本该抓紧早晨与黄昏赶路，但此时城外的一行人却沉默着。
姬崇穿了身便服，眺望着远处那片金黄的戈壁，声音沉浑：“此去芜陵山遥路远，陆氏是巨贾，高宅深院的，恐怕规矩森严，不比敕羌散漫。阿越，你这个性子得收敛些，遇事三思而后行。”
他本在伤春悲秋，一转头见自己女儿正在乐呵呵地喂马，不免又有怒发冲冠的迹象，姬於越眼看亲爹马上要变成年节时点的炮仗，赶紧摆正神色点点头：“嗯嗯山遥路远高宅深院规矩森严三思后行，我都记住了！”
姬崇拿自家的冤孽没有办法，叹口气，耐着心把肉麻话说完了：“但也不必过分忍让。记住，爹娘永远是你的后盾。”
这句话倒让总是贫嘴的姬於越老实了下来，点了点头。
姬崇没有多余的叮咛，神色复杂地看了她一眼，挥手道：“去吧，去和你阿娘道别。”
姬於越她阿娘姓陈，名叫如愿，听这姓就知祖上是汉人，几十年前陈家举家迁来关外后定居小陇，靠经商为生，如今也算是小陇的显赫氏族。
陈如愿自小就帮着家里打点生意，女儿的行囊也是她一手操办清点的。
姬於越走到娘亲身边时，陈如愿正最后一次帮她检查鞍缰、干粮与药材，见她过来，母女俩当先便紧紧拥住了对方。
最后还是当娘的先放了手，一点一点帮姬於越理顺被晨风吹乱的头发，又给她戴上防风的幂篱，声音温和：“阿越，人心复杂多变。陆氏那孩子可说足智多谋，也可说心思深沉，与你全然相反。”
她微微停顿，低声嘱咐：“总之你也多留个心眼。往后两人同心协力，方能行稳致远。若有人欺负你，便回家来。”
也不知爹娘是不是约好的，都说了同样的话，姬於越此刻终于后知后觉地反应过来这次离别和以往不大一样了，她神情郑重起来时也挺像那么回事的：“嗯，我知道的。”她压下心头的不舍，笑了笑，“对了，这次等不到兄长与丁香回来便得启程，我给他们留了信，阿娘帮我转交吧。”
“好。”
姬於越望着自己的爹娘，心头百感交集。芜陵不知是个怎样的地方，但她并不如何迷茫，除却惜别外，更多的是反倒是期待。毕竟若陆孚青不出尔反尔的话，她说不准能把游侠的身份再拾起来。
她深吸了一口大漠中干燥的空气，重重地点头：“阿爹，阿娘，你们说的女儿都记下了。”
车轮滚动，发出辘辘的声响，马儿也打着响鼻，姬於越挑起帘子回望，敕羌城那被风沙打磨了数百年的城墙终究还是逐渐变得模糊了，隐没在了一片黄尘里。
直到再也看不见城外爹娘的身影，她才毅然地放下了帘子。
陆氏的车夫将车驾得很稳，小几上摆着一盏灯，角落里的香炉吐出淡淡的青烟，混合着梅香与药草的味道，她耸动着鼻子仔细闻了闻，才发现那是陆孚青身上惯常的清苦气息。
他正斜倚在一堆绒毯中，马车轻微的颠簸引得他一阵低低的咳嗽。见她回过身来，他问道：“看不见敕羌了？”
“嗯。”姬於越点点头，看他眉宇间堆着浓云般挥之不去的病容，给他斟了半杯温水递过去，“喝些水。你这里有没有梨膏糖？”
“有，在你手边的柜子里，第二层的那个白瓷小罐子，多谢。”陆孚青目光在她脸上停留一瞬，接过水，指尖与她温热的手指一触，更显凉意。
姬於越依言找到了糖，他含了一粒，顿时觉得喉中清凉了不少，又听她问：“那晚吹了风还没好？”
“不是，一直就这样，习惯就好。”
她闻言，也不再多话，换了个话头：“从敕羌到芜陵需要多久？”
“如常行路的话，将近两月。”
姬於越往软垫上一歪，盯着车顶，愣愣地道：“这么久。”
“是啊，很久。”他又喝了一口水，语声中听不出情绪。
路上停下休整时，陆孚青还在凝神看账本，眉头都皱了起来。
见他面色不佳，却仍在翻看账册，姬於越忍不住开口，语气带着几分自己都未察觉的熟稔：“陆家主，前路漫漫，你身子骨又差，正该好好休息。钱财乃身外之物，是不是？”
账册后的陆孚青掀了掀眼皮，瞟了她一眼，又埋头回去，半是玩笑半是认真地道：“那么多口人指着我吃饭，哪像你那么潇洒，盯着账册看半日都未曾翻过一页，收支算不明白就扔在一旁。我若也把钱财当身外之物，过不了多久，你们敕羌的粮饷也会跟着断。”
“尺有所短，寸有所长，应当取人之长。”她不服气地扬起下巴，“若说算钱，我自然不及你。可若论拳脚功夫、临机应变，你及不上我。”
陆孚青终于从书卷后完全抬起眼，淡淡瞥她一眼，面上明晃晃挂着“性急少谋，匹夫之勇”几个大字。
姬於越瞪着他，他笑一声：“怎么了？我可什么都没说。”言罢，嘴角还扬起了一个愉悦的弧度。
姬於越被噎住，她算是发现了，不在她爹娘面前时，陆孚青周身的冷冽气息就淡了许多，取而代之的是促狭