82. 不是养蚕人

烈日当空，骄阳似火，万里无云。

炽热的阳光炙烤着大地，散发着令人窒息的炎热。

土地上裂缝纵横交错，庄稼枯死在田地，野草蔫头耷脑贴在地皮，井里的水位连连下降，河水大面积裸-露出河床。

今天的天气十分怪异，自入夏以来，便几乎没落过几场雨水。

没了收成，粮食价格不断上涨，百姓食不果腹，偏生赋税还越发严苛。

有些门路的村民，便收拾起东西去投亲靠友。

没有门路，但身强力壮的村民便加入了土匪流寇的行列，靠打劫为生。

只余下老弱妇孺守着几间摇摇欲坠的茅屋，靠着微薄的余粮和树皮草根苟延残喘地活着。

木桶与井壁碰撞的回音空洞得令人心悸。

贺秋吃力地从几乎见底的深井里打出水来，挑着担子，拖着沉重的脚步往家走。

屋内，父亲躺在霉烂的草席上，眼睛里布满血丝。

五岁大的弟弟蜷在墙角，瘦得只剩下了骨头。

母亲蹲在灶边，嘴唇干裂得渗出血丝，手里捏着一把干瘪的谷壳，这是这个家里，最后的存粮。

沉默地喝完了用谷壳熬出来的‘粥’，贺秋的母亲声音沙哑道：“明天……”

躺在床上的父亲猛地抬起头来，眼睛里闪着泪光，却一句话也说不出来。

贺秋的心沉了下去，眼前变得模糊起来，她知道母亲想要说什么，她也早就知道会有这一天，只是没想到来得这么快。

这年头，过不下去了，卖儿卖女并不是什么新鲜事，同她一起长大的几个女孩，不是卖去县里做丫鬟，就是卖去给地主当童养媳当小妾，这些都还算好，还有被卖去青楼做那见不得人的皮肉生意。

在贺秋和母亲合计着为女儿为自家谋一条生路时，在恹恹的竹林里，白术也正与苍耳商量着离开此处，去找个适宜生存的地方。

虽说外头蜂盗四起，但白术对此并不担忧。

次日，贺秋换上了母亲压箱底的干净衣衫，头发梳得一丝不苟。

白术领着贺秋母子三人进屋时，苍耳正拿着一个馒头逗弄白附子。

瘦得干巴的小男孩躲在母亲的身后，眼睛死死黏在那白面馒头上，舔着手指，咽着唾沫。

许久没有填饱过肚子的贺秋母亲也忍不住咽了咽干涸的喉咙。

白术招呼着客人坐下，倒了水。

贺秋的母亲坐在凳子上，捧着杯子，坐立难安，欲言又止。

白术只当他们是来借粮的，正准备开口，却被贺秋的母亲颤抖的声音抢先。

“秋儿说你们夫妻是善心人……秋儿她手脚勤快，长得也周正，能绣花会做饭……求求你们收了她，为奴为婢也好，收进房当妾室也好，只求给她一口饭吃，给我们一个活路，我们……只要五斗米……行吗？”

苍耳抬起头来，白附子趁着苍耳发愣的功夫将馒头夺过，叼着馒头去角落啃了起来。

贺秋将头往下埋了又埋，小口啜饮着茶水，每一口都像在吞咽自己的尊严。

白术只感觉有种从天而降一道闪电劈到了他身上一般，他看向苍耳。

苍耳站起身来：“看我作甚，人家愿意为你生儿育女，这不挺好。”

话说的尖酸刻薄，让在场的三个大人都坐立不安。

苍耳拎着白附子走了出去。

一想到白术娶