12. 屠苏

雀音阁天井内，药香袅袅。榕度和贞杏持小扇，坐于药台后，二人额角皆是薄汗淋漓。

崔承戟坐于黄花梨圈椅内，两指夹阿四身契慢慢揉捻，他声音辨不明情绪：“你，还不配保护宝音。”

宝音从一旁绣墩上霍然抬眸，略带愠色：“二叔，阿四救过我时——”

“那也不配。”

话落，檐角铜铃骤响，崔承戟袍袖忽振，身疾如风，拳似流星直取阿四面门。阿四后撤半步，但见连环三击如白鹤掠水，急退间堪堪躲避这第一套拳，冷不防第四式展翅生生拍中脊背后心。

少年踉跄扑跪在地，喉间甜腥翻涌，阿四喷出一口鲜血，顷刻洇脏了织锦地毯。

“白鹤掠水尚欠三分形意，展翅更无半点杀伐气。若非念你救下宝音的情分……”崔承戟并指收势，负手而立，“自明日起，每日卯正二刻随榕度练功。一月之内，若炼不出把快刀——”

尾音消于窗外惊鹊展翅声中：“崔府容不得蠢材。”

宝音起身欲扶阿四：“二叔，阿四身上有伤，又猝然被人毒哑嗓子，不若等他养好伤再练功。”

阿四不动声色地推开宝音，挣扎着伏在地上，以额叩地。额头触地的一瞬，唇边血滴随眼角泪滴一齐滑落，洇入织锦地毯，消失无踪，眼前只剩下山贼刀光剑影，和英道馆迫他喝下的那碗苦药。

他要报仇。为阿大，也为自己。

英道馆是他的敌人，那伙山贼亦是。

除了崔承戟，他再想不到更好的助力。若能助崔承戟得势，或许师傅的仇，他也能亲手报得。

阿四抬手，薄茧指腹抹去唇边朱红血渍。

药成之时日已西斜，崔承戟早返一品堂，将今日英道馆所得蛛丝马迹尽录卷宗。

雀音阁内，博山炉吐出一团乳白雾气。苏郎中三指悬脉，阖目凝息：“老夫观阿四小郎君的脉象，虽年少根基尚固，暂未动及性命根本。然观小郎君筋骨脉络，已损先天元气，想必是昔年旧伤未愈，更添新伤。而况今日这番斗武更是引动内息紊乱，五脏间隐有血络凝滞之象。”

苏郎中捻须长叹：“老夫且书一剂九转回春散，小郎君需每日卯酉二时以三碗泉水文火煎至一盏，佐以三钱春露送服。”说罢，苏郎中提腕书写，写毕之后，又自药箱中取一只橙黄药瓶，道：“此乃金疮药，凡刀刃所伤、肌肤绽裂之症，此药皆可平复瘢痕，使创处复归如初。小郎君只需在伤口处每日寅、申二时各涂抹一次。”

宝音忙请苏郎中诊治阿四的哑病：“苏老先生，他昨夜遭歹人毒哑，能治否？”

苏郎中问：“何种哑药所致？”

阿四摇摇头。

榕度抱臂立于一旁，出声：“忘言散、锁喉蛊、断声草，总归绕不开这三个。”

苏郎中捻须言：“断声草无解药，人服用过后即彻底失声。忘言散和锁喉蛊倒有一线医治可能，只是这两种哑药的解药药性相冲，且极难寻得。若贸然开出解药，就算能凑齐所有草药，只怕不对症，反而对小郎君的哑病更为不利。”

榕度问阿四：“你当时服用哑药之后，可有异样？”

阿四双手扣住喉咙，露出极痛苦的模样。

“喉咙灼痛？”

阿四点头。

苏郎中再问：“可有咳血症状？”

阿四又点头。

苏郎中与榕度异口同声：“不是断声草。”

那便只剩下忘言散、锁喉蛊两种。虽说大致确认阿四所中之毒，但苏郎中与榕度皆不敢擅自用药，只怕彻底毁了阿四的嗓子。如今唯一办法，唯有去英道馆求得解药。

送走苏郎中后，榕度领阿四去他卧房——东厢房。

推开木门，但见青砖墁地，白墙面映着竹帘筛进来的碎金。榆木八角桌并两张官帽椅虽是旧年所置，但俱用桐油新漆过，一张椅上松松搭了一条布巾子，一张椅上靠着一柄软剑。

阿四环视四周，又见东墙悬一幅武状元擒虎图，西壁挂一张彩绘云纹牛角弓。硬木床上靛蓝粗布被褥叠得方正，枕畔搁着松墨写就的仵作簿，记录着近日靖州验尸所得。

榕度取过包袱，搁在床榻上：“宝音小姐的贴身护卫，自今日起，只你一个，故此这间东厢房就你一人居住。对面西厢房是贞杏居住，正屋和两间耳房皆为宝音小姐所用，若无大人和小姐应允，不得乱闯。两侧门房住的是大人配给小姐的另两个护卫，分别叫鱼应、鱼泉。”

阿四困惑抬眸。

榕度知他疑问，解释道：“鱼应、鱼泉皆为大人私卫，大人另有所用，不可能长久护在宝音小姐身边，而况大人是小姐叔父，大人也不想让一品堂和雀音阁乱了规矩秩序。在新的护卫来之前，鱼应和鱼泉只是暂领护卫小姐之职。所以，整个雀音阁，只有你和贞杏是真正记在小姐名下的，明白了吗？”

阿四点点头。

宝音和贞杏站于门槛上，含笑望着他们。宝音二人各抱一床簇新被褥，织云绣花的料子，正是闺阁女儿最爱用的。

贞杏率先笑道：“阿四，你没有被褥，这床被褥还是榕度的。今夜，你先用这个吧。”她将怀中被褥搁在床上。

宝音亦走近：“榕度，今晚你就回一品堂了吗？”

榕度点头：“是。”

宝音将自己怀中被褥塞到榕度怀里：“贞杏抱的那床给阿四，这床给你。这两日，多谢你在雀音阁照看我们。”

榕度正要谢绝：“属下已有——”

宝音故意打断他：“你若不要，我就只能亲自送到一品堂了。”

榕度只能接过，垂头道谢。

见榕度接过，宝音眉眼弯弯，这是她的小心思，这样好面料的撒花被褥，榕度若带回去，必定惹榕参、榕平他们羡慕。若是能让二叔看到，或许他会来怪她怎么只送给榕度，那样她就能同二叔多说几句话了。

她想心事之际，贞杏已卷好榕度的靛蓝棉被，将给阿四的撒花被褥铺展好，她絮絮说道：“阿四、阿四，四这个字总是不好。像合了个‘死’字在里头，听得人心里怪不舒服的。”

一番话触到阿四心事，他抿唇垂头，双手攥紧衣角。

宝音见他闷闷的样子，知是这个“死”字触到他父母、师傅以及阿大的亡故，正为身世神伤。她上前拍贞杏手臂，佯作愠色：“阿四名字是他师傅给他取的，你这样说，不是惹他伤心？”

榕度略思索：“贞杏所言也有理。总归阿四是劫后余生，不若改个好名字，也算换换运道。”

宝音犹豫，她转眸看阿四，却见他已抬眸，热切地望着她。

他不喜欢这个名字。阿四，低贱、随意，像被人推来搡去的抹布一样，用时就拿起来，不用了就丢开手。他希望自己有一个好名字，像榕度、贞杏、鱼应、鱼泉这样，顺口的音，漂亮的寓意，任何人读完他的名字，都唇齿留香。

“可以吗？”宝音问。

阿四点头，双拳垂在身侧，悄然握紧。

他希望宝音给他一个新的名字，一个足够寓意他逃离英道馆、逃离过往一切苦难的名字，一个足够寓意他从今以后新生的名字。

宝音思索一瞬，脱口而出：“屠苏。这

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