11. 他要回家

韩济没有等谢蕴伸手，便把辞呈放到了廊下的小几上。纸折得窄，边上磨出一层毛，他在袖中藏了大半日，连午前说起渡口的时候，也没有取出来。

周素端着粥出来，见三个人都站着，脚步停了一下。谢蕴让她把粥放回去，叫韩济进屋。他却先往苑门望了一眼，说内子在车上等，明早出城，今夜还有些东西要归还。

“那就请她进来。”谢蕴说，“外面风凉。”

“她身子还没好，禁不起下车。娘娘的心意，臣会带到。”

他答得周全，连谢蕴可能留下他的理由也一并挡住了。陆照微站在廊柱旁，看见他袖口洗浅了一道，手按在那里，过了一会儿才松开。这个人白日里在旧图前说话，眼睛还是亮的。

谢蕴没有再进屋。她在廊下坐了，让韩济也坐，又问回去住哪里。韩济说县里还有旧宅，屋顶去年修过，田也没卖，日子过得下去。妻子怕落下京里的药方，已请医官抄了一份，不必再劳娘娘挂念。

“连这些都备好了。”谢蕴望着他，“早上怎么不说？”

“早上还没得准。臣也想把苑里的事做完。”

“哀家让你去看的渡口呢？”

韩济低下头。他原可以说已经留给接任的人，或者说明日一定去，但这一次没有。他答还没去，是自己失信。谢蕴等了一会儿，不见他往下解释，才将那封纸拿起来。

灯从她身后照过来，纸上有一小块地方看不清。她往前移了移，才看到月初的日期。那时含章宫的门还没封，她还以为只要撤掉几个管事，便能让儿子消气。

“怕再留在京里，会出事？”她问。

“怕。”韩济说。这个字说得很轻，说完，他反倒把背挺直了一些，“也怕娘娘又觉得，退一步就好了。”

周素正替谢蕴掖披风，手停在了她肩上。韩济没有看她们的脸，只看着灯下那张纸，接着说前年度支清查时，有几名官员来求过自己。他替人递了话，得到的答复是先回去等，娘娘自有分寸。

谢蕴记得。那一年萧肃刚换了度支主官，她不愿母子再为几个旧人争执，便让他们先交差事，等查清。后来她收到的是请安折，所求也渐渐变成保住性命，不再提回署做官。

“哀家那时以为，交出去的只是几处位子。”她说。

韩济抬头：“臣也这么劝过他们。”

这句话之后，两人都没有再说。屋里那碗粥还放着，周素怕凉，拿碟子盖了上去。瓷器相碰的声响很轻，韩济却转头看了一眼，见太后还没用晚饭，起身要告退。

谢蕴没有让他就这样走：“这回哀家也交出了几个人。陆将军去拿的。你今日见到他们，已经在床上了。”

陆照微听见自己被提到，抬起头。韩济朝她望来，她没有避开，答道：“是我带人去的。”她记得自己当时把名单折好，觉得一日能办完的差事，不该拖到第二日。连田姑姑说想先取一双鞋，她也没等。

韩济点了点头，尚未开口，院门那边便响起一声咳嗽，他的目光立即越过她们，直到车夫过来，说夫人只是喝水呛着，才重新坐下。

谢蕴看着他，忽然问：“她要你辞的？”

“是臣自己。”这回韩济答得很快，“她病着，还怕耽误臣，连床边的药罐都不肯让臣碰。说官署有人等，别为这些小事迟了。”

他抚平衣膝上的褶，嘴唇动了动，像想说一件更体面的事，最后说出口的，却是妻子那日醒来，看见他坐在床边，问的第一句是衙门是不是不要他了。

“臣在家里坐半日，她都不信。”韩济笑了一下，“臣今年四十七了。再过几年，告老也是这些话，可臣怕真等到那时候，屋里又少个人。”

谢蕴的手指压着辞呈，纸角一点点弯起来。她有许多留下他的办法，韩济最看重的那几样，她都知道。度支的旧事可以重新查，曾经让出去的位置也可以再争。可这些话落到他耳里，与前些年的再等等，又能差多少。

“那就回去。”她把纸放平，推还给他，“苑里的差事，明日由接手的人来回话。你不必为了这几袋米，把车再留下。”

韩济望着她，好一会儿没有动作。谢蕴抬了抬手，叫周素去取两盒太医署送来的药膏，他忙起身，说妻子的药不能混着用，自己已经备齐。周素站住，谢蕴便也没再叫她取。

“哀家连她用什么药都不知道。”谢蕴说着，靠回椅背，脸上露出一点疲倦，“罢了。替哀家问她一声好。”

韩济行了最后一礼。没有长篇谢恩，起身时扶了一下几角，拿好自己的纸，顺着回廊往外走。陆照微跟到苑门，守门军士要去取灯笼，她接过来，说送韩大人上车便回。

车停在门边，东西塞得很满。一只旧竹笼搁在车辕旁，笼门没关，里头也没有鸟，绑在外头的食碗却擦得很干净。韩济看见她看，说鸟早放了，妻子仍舍不得这只笼，要带回去种花。

帘子掀开一点，车里妇人问，是不是还得回去当差。韩济摇头，说都讲完了。妇人这才把搁在膝上的布包往里面挪，为他腾出位置；手伸出来接他时，陆照微看见她指上还缠着煎药时烫出的伤。

韩济扶着车辕上去一半，又回过头：“陆将军，今早您问青石营的粮，臣已向原经手的人问过。拨付没有撤，十七日该到的那批，仍在平津仓。若路上误了，不要只派快马催，得有人去看车为什么停。”

“我记下了。”

他点点头，收脚上车。陆照微原想再问一句，今后有什么事还能去哪里找他，话到了嘴边，却看见那妇人替他把袍角从车门缝里抽了进去。她把这句话咽下，将灯笼递回守门的人。

车轮越过门前的石缝，压出一声闷响。陆照微看着车走到街角，才转回苑里。正房的窗已经关上一半，谢蕴还坐在原处，周素在旁边劝粥该喝了，不然夜里用药伤胃。

谢蕴接过碗，吃了一口，忽然把勺子停下。粥里有一粒没煮开的枣，硌在牙上，她拿小碟盛了，问韩济走时有没有再说什么。陆照微将军粮的消息告诉她，没有添上忠心二字。

“他原可以不说。”谢蕴道。

陆照微点头。她拉了张椅