21. 21
帝国队伍渐渐走远，街道重新安静下来。
“艾维小姐，老实说，我对你做的‘炸薯条’非常感兴趣。”爵士收好望远镜，回到软垫上舒舒服服地躺好。
“我愿意出五十个金苏恩买下你的食谱。我可以承诺，只交给我自己的厨师，不会泄露给别人。如果我那些朋友也想要，我还会把他们介绍给你。”
五十个金苏恩？
还真巧，这笔钱都够买她一条命了。
艾维想起猩红丝绒开出的赏金，在心里腹诽了一句。
她悄悄看向卡米洛，寻求魔裔的协助。
卡米洛略作思考，微微点头，那意思是“可以答应”。
算上格奥尔爵士答应的两个附加条件，这个价格就很大方了。既然对方拿出了诚意，那就没必要再做纠缠。
以爵士历来的口碑风评，也不用担心他会违约。
艾维端正面容，朝爵士伸出手，“合作愉快，爵士大人。”
格奥尔爵士脸上绽开笑容，宽厚的手掌和艾维握了握。“合作愉快。”
“格奥尔爵士，我还有一件事想请教您。”
交易已经成功，艾维顺势说出了这几天早就想好的问题。
“我发现，王国里只有小酒馆和流动小贩，并没有专门贩卖食物的店铺。您觉得，如果我还能再弄出几道像是炸薯条这样的食物，能不能开一家专门的店铺呢？”
爵士的烟斗停在了半空中。
“艾维小姐，你的思维很敏锐。”格奥尔爵士意外地说，眼睛微微眯起，像是在重新打量面前这个半精灵。
一名法师开发出了一种新食谱，虽然少见但还算不上有多稀奇。法师总是会做各种炼金实验，得到什么奇奇怪怪的副产品也很正常。
但一名法师却具备如此超前的商业思维，这就让格奥尔爵士刮目相看了。
“像你所说的，这样专门供人用餐的店铺，圣洛伦帝国已经逐渐在流行了，叫做‘小餐馆’。只是帕里库廷王国还没诞生。”
可惜，对方不但是一名法师，还和弦月神殿有着千丝万缕的关系。否则格奥尔爵士真想把对方招揽到麾下，专门管理这方面的生意。
“您有兴趣投资这种生意吗？”艾维期待地问。
拉投资！
薯条食谱只是一块敲门砖，这才是她这趟拜访的重头戏。
一张食谱能卖出多少钱？
要想赚大钱，拉到天使融资，把实体店开起来才有希望——旗舰店、连锁餐厅、快餐帝国！
虽然听上去有点像天方夜谭，但艾维见识过现代那么多商业神话，这一切并非不可能——万一成了呢？
“很遗憾，艾维小姐。我认为帕里库廷王国目前并不具备这门生意的条件。”
格奥尔爵士犹豫了一下：“这和您的厨艺水平没有任何关系，只是帕若拉城和圣洛伦帝国的情况不同。”
“条件不具备？您能具体说说吗？”艾维追问道。
“人口和经济。”爵士陈述道，“圣洛伦帝国的几个大城市人口稠密，商业活动十分活跃，有足够的富裕市民阶层。”
“这些条件帕若拉都不具备，而且王国风气保守，人们没那么容易接受新事物。”
“我明白了。”艾维略感失望。
她不会仅仅因为格奥尔爵士的几句话就直接放弃，但爵士的判断合乎情理，让艾维觉得这门新生意似乎没她想得那么乐观。
“比起开一家小餐馆，您的想法，恐怕在俱乐部会更容易实现。”爵士热情地建议。
“俱乐部？”艾维咀嚼了一下这个稍显陌生的单词。她依稀记得，拉姆的同事，那位加德纳先生也提到过俱乐部。
看来，这是帕若拉相当流行的社交和娱乐方式。
“艾维小姐，其实，我确实还有一事相求。”
格奥尔爵士慢慢吐出一口烟雾，“公女的成年礼在下个月，瑟兰王子应该会在帕若拉待一段时间。除了王子殿下，他带来的随从也会在城里活动，沼泽胡椒俱乐部肯定得举办宴会，我们急需新的菜谱。”
“你还有像是炸薯条这样新奇的菜式吗？如果能让圣洛伦帝国远道而来的贵客喜欢，我和朋友们都不会吝啬一笔金苏恩。”
“沼泽胡椒俱乐部？”卡米洛微微挑眉，他听过这个名字。
“是我和一些兴趣相投的朋友创办的俱乐部。”爵士自豪地说，天鹅绒外套随着挺起的胸脯又绷紧了几分。
“我们这个俱乐部不是城里最豪华最高贵的，但说到美食和美酒，帕若拉还没有比我们更权威的地方。就连王宫的厨师长偶尔都会光顾，就为了找点灵感。”
“新奇的菜式，我当然还有很多。”艾维斟酌着言辞。
有现代烹饪作为底气，只是惊艳下贵族，艾维没觉得有什么难度。
但她能从这里面得到什么？
“如果我能拿出让您满意的东西，您能否把我引荐到沼泽胡椒俱乐部呢？”
城里最权威的美食俱乐部！
如果格奥尔爵士没说大话，那这就是她理想的工作地点。
“您想加入俱乐部？”爵士轻松笑道，“这个容易，我和朋友们都可以作为您的引荐人。”
“不，我想和俱乐部‘合作’。”艾维缓缓说。
“合作？您的意思是？”爵士眼中精光闪烁。
“俱乐部总是需要新的菜谱，而我正好有很多。”艾维陈述着自己脑海里刚刚浮现的灵感，“我可以担任俱乐部的技术顾问。”
“这是件好事啊，爵士阁下。”卡米洛笑着接过了话。
以他的头脑，只需要两句话就跟上了艾维的思路。
卡米洛不紧不慢地说：“不止是几张食谱的生意，艾维小姐还能帮俱乐部设计菜单，把控宴会的整体风格。既然你们各有所需，那么建立长期稳定的合作关系，对双方都是有利的。”
“我大概明白您的意思了……”格奥尔爵士思索着，这想法听上去确实不错。
“但艾维小姐，我必须得告诉您，俱乐部的主厨菲吉特可不好相处，那个侏儒在厨房里就是个暴君！”想到这里，爵士犯了难。
“没关系，我有自信。”艾维笃定地微笑。
她曾经打工的很多地方，主厨都是厨房里说一不二的铁腕人物，但最后她离开的时候，他们都说她是个好学徒，有个倔犟的老头子还悄悄抹了眼泪。
“如果您坚持的话，能否请您先在我这里试做一下？”爵士想了想，还是不愿直接把半精灵领到菲吉特面前。
炸薯条确实足够