48. 北边少了五千人

章平的信到得比兵部急使晚了半个时辰。

送信的人先去了青石营，听说陆照微在家，连水也没喝又折进城。信封角被汗浸软，拆开时黏了一层纸毛。陆照微站在前厅看完，连外袍都没换，便叫人备马去景慈苑。

信写于六月初六。初五北驿将南调令送到朔关，限定五日整备，初十拔营，粮械随行，新派督军在途中接领。章平已经向北军都督冯策请示右营离防后如何交替，得到的回话只有先留下渡口器械、火台弩车，兵依诏走。

补防的军队却还在西隘。章平依她先前的嘱咐，将撤去的堡口与应来接防的队伍分列在纸上，有两处至今填不出到防日期。

陆照微将信翻过来，后头列着五月下旬的边情：界河水浅，北岸出现探路骑哨，东侧两处旧道有人夜里试过土；原该在秋前送到各堡的草料，冯策已催提前。信里没有说敌军要大举南下，也没有请她凭旧主将身份抗旨，只问朝廷是否另有接防安排，为何关上至今不知。

她骑过街口，迎面是一队从苑里出来的送粮车，车夫看见她，将辕稍稍让开。谢家的人已经不在前头吆喝了，新的车行旗挂在最后一辆，破了一角，仍看得清字。她没有停，越过车尾往西去，心里一寸寸冷下来。

前世朔关失守，是另一年的事。她记得军报里大片失土与南逃的百姓，却不记得每一处防兵怎样被挪走。当时她还领军在别处，将朝廷调防当成自己不必问的事；等边报接连来，最先被问罪的已不是下令的人。

她不敢断定这便是前世失守的缘由，更不能因为记得那是另一年，就放着眼下的缺口不管。如今能摆到人眼前的，是章平这封信，还有补防未至的几个堡。

谢蕴正在见京外几处里正。一个老人讲分粮时混进了有田的人，另一个反过来说有田也未必种得出粮，两人吵得脸红；太后没让周素赶他们出去，听完各问了两句，先叫韩济派人到地里看，不在苑里按谁喊得响分胜负。

陆照微在门边等他们走完，才将调令与北信一并放到案上。卫峥今日来交巡路图，也还在苑中，听见五千人，立刻将北地到京中的驿路摊开。谢蕴看着初一这个日期，许久没伸手。

“原来那顿饭，他还有话没说。”她道。

周素想起皇长子捧着食盒的样子，没有作声。陆照微把章平报的两个缺口指给太后，解释右营抽走不会让整条北防都没人，却会断掉几处原来互相接应的位置。西隘来补的兵若晚几日，敌方只需试中一处，就能沿旧道绕到关后。

谢蕴问冯策为何不暂留。她答御令已经给了出发日期，冯策须有当面军情才能依边防急务改部署；眼下只有探骑与未完成的交替，奏请补兵尚未有回，不能擅把五千全扣下。章平写信时，还盼京中有人能在开拔前改令。

“写信已经四日。”卫峥道，“今天大概在拔营了。”

陆照微点头，手指顺着驿路划到青涧。自朔关至京九百里，大队带粮械不可能几日走完；她若两百轻骑从京出发，换马急行，有机会在中段截见，再向冯策核明最新部署。她要去亲眼看那些军士从哪里撤，交给谁，不能坐在京里等一封每回晚四日的信。

谢蕴抬眼：“你要北上？”

“是。”

屋里静了下来。案上还放着刚才两位里正递来的土地小图，沾了一点泥，两幅挨得很近，中间不过一道田埂；北地那张图一铺开，便把它们盖住了半边。谢蕴将小图往旁边移了移，动作很慢。

“你走了，京中谁挡霍通？”她问。

陆照微早知道会有这一问，仍答得艰难。卫峥已无外卫职，自己兄长虽然肯帮过几次，却从未答应跟太后走到最后；裴敬之每次开口都留着皇统，她也不能替所有人拍胸说不会变。她所能带走的只有两百骑，余下京中部众仍在，砺州一千二百也不调。

“人还在，谁的话算数？”谢蕴道，“我用了几个月，才把一批粮从别人仓门里运出来。你叫我靠他们暂时不动，等你回来？”

她的语气并不尖，陆照微却觉得比任何责问都重。三月自己去劝太后争位，许的是一起做，如今在母子刚谈崩、京门刚换人的时候，先提出离开的也是自己。她不能说京中一切已稳，谢蕴不是坐在画像上的人，真正的刀还在旁人手里。

“娘娘，我不是要把这里丢给您。”她道，“可那五千若拆进京营，北地会空，京中也不会多一支听我的军。他会把百户、千户拆开派到不同的门，过不了多久，连他们自己都找不回原来的队。”

卫峥接着指出调令上的一句：抵京后由外卫暂管，另候整编。如今外卫印已归霍通，南调不只是把陆的旧部抽离北地，也会把军官的亲属与补饷都纳入新的手中。帝王不必同五千个人逐个讲理，只需更换几个领令的人。

谢蕴将那句看了两遍，懂了萧肃何以肯放卫峥去巡路。他收了卫峥的外卫，还要将陆照微的旧部收入霍通帐下。

“你到了青涧，就能把兵留在北边？”她问。

“不能。”陆照微答，“章平也未必肯听我改诏。他守的是朝廷边营，不能因从前跟过我，就拿五千人的命信我一句话。我得先到冯策那里，把换防空处与新军情核实，请他按边防职权留下该留的人。”

太后望着她：“若他仍不肯？”

陆照微没有即刻答。她也想说总有办法，可她在砺州已亲眼见过，人能救出来，是许多人一刻不停地跑，仍死了贺青。北地不是另一座可以照着