27.往北
往北的路面是旧水泥，一段一段地裂开，裂缝里长出草，草叶上蒙着灰，踩上去是软的。她走在路面外头的土道上，土道比路面干净，踩不出声。江野跟在她右后方半步，背上一个背篓，侧边挂着一只笼子，笼子里球球把鼻子从铁条缝里伸出来，一路都在闻，闻一会儿把鼻子缩回去，过一会儿又伸出来。
头一个钟头谁都没开口。第二个钟头，车辙从路面上拐了下去，绕过一段塌掉的护栏，又拐回来。
汤圆在她怀里抬起头，耳朵朝东边转了一下。
她跟着停住脚。护栏的断口朝外翻着，断口底下是一片河滩，滩上有一处土是新翻的，翻起来的土堆成一个包，包边插着两根竹竿，竿头拴着布条，布条被风吹得贴着竿子。
“坑。”江野说。
“他们也知道坑在哪儿。”她说，“车不走路面，走靠山那半边。再往前还有一处，路面上留着绕行的辙印。”
他们在路边歇了一小会儿。东边河滩上的那片灰白的东西还在动，一簇一簇地，往前挪半丈，停住，再往前挪半丈。风是从东边过来的，江野把笼子从背篓侧边解下来，抱在怀里，笼门朝里。汤圆一直没睡，耳朵尖上有一点竖起的光，她把手心贴在它背上，隔着毛都能摸到那点抖。
再往前走半个钟头，路面上开始有碎玻璃，玻璃片在月光里亮成一片小星星，铺开两丈宽。
车横在路中间，车头扎进路肩，右前轮陷下去一尺深，轮子上的泥已经干成块。车身上的灰厚，只有车尾那一片被人擦过，擦出一块手掌大的干净的地方，像是有人靠着车尾坐了很久。
车门都开着，车厢里的铁笼还在，笼门也开着，笼门上那根绳子断成两截，断口磨得起毛，不是剪的，是绳子自己磨断的。
她踩着轮子爬上车厢。车厢底板上有一只铝碗，碗沿磕出一个缺口，边上还有一小摊黑的东西，干在板缝里，形状是一片，不是一滴。她把碗翻过来看碗底，碗底刻着一个字，三号站那只铝锅的锅底刻的也是同一个字，这只碗是秀云的。
靠车头那一侧的板缝里塞着一张纸，纸对折了两次，边角磨毛。她把纸展开，上面一根横线、一根斜着往上挑的线，上头带着一个尖。
小舟画箭头的画法，箭头指着北。
她把纸折回原来的样子塞进袖口，下来的时候在门槛上按了按，手心里一片灰。
“两辆车，走到这儿剩一辆。”江野把笼子挂回背篓，“他们并过货。”
“油不够。”她说，“人、猫、料，都装在一辆上。前面那辆被扔下了。”
“能扔车的人，不会在人身上花力气。”江野说。
她没搭这一句，把布兜的带子往里勒紧一格，接着往北走。
路面再往前一里半，右侧有一道矮墙。
矮墙是水泥的，围着一处养护站，墙头上还留着半圈铁丝，铁丝断在角上。站里两间平房并排，卷帘门拉下一半，门口停着一辆卡车，车头朝着北，车斗里铺着草袋，草袋上压着几只料袋。院当中一堆火烧着，围了四个人，有一个人站着，手上戴着一副皮手套，手套的指节磨得发白。
车斗里坐着两个孩子。小舟背靠着车头，两只手反剪在身后；豆豆缩在他旁边，脸上全是干了的鼻涕印。秀云坐在料袋边上，手腕上缠着绳，绳另一头系在车斗的挂钩上。她的头发整个散开，额角有一道新的口子。
两个笼子摆在卷帘门边上，笼上蒙着布。布底下有猫在动，动得慢，一小团一小团地拱。
车斗侧边挂着一只筐，筐离地有一尺半。筐边上站着一个人，手里一根短棍，往筐里捅一下，说一句什么，又捅一下。
那只筐是柳条编的，缝隙里看得见一团浅色的毛。那团毛被捅一下就往下缩一寸，缩完直起来，喉咙动一下，有一小撮白色的东西从它嘴边上落进筐底的碗里，落完它又直起来等着下一棍。筐里那团毛是崽崽。
驾驶室外的踏板上坐着宋亚芬，膝盖上摊着一本册子，手里捏着一支笔，笔尖搁在纸上没动。她身后的车门开着，车里挂着一件衣服，衣服上还有三号站值班桌上那种铅笔灰。
“他们没杀。”江野说得低。
“他们要活的。”她把怀里的汤圆往江野那边递，“你抱着它。”
“你一个人进去？”
“我一个人进去。”她把腰上那块铁牌解下来握在手心，铁是凉的，“你在墙外头站着。里头要是动手，你带着这两只，往北走，别回头。”
矮墙的角上有一个走车的豁口，她从那道豁口走进去，脚步声在水泥地上传得很清楚。火边四个人同时抬头，坐在筐边那个人把手里的短棍横过来。
“铁牌。”她把牌子举到火上头让人看清，“塔上的。”
戴皮手套的人从火边转过身。他脸上没有疤，脸是干净的，眼睛比脸上别的地方老。他看了牌子，又看了她。
“程甄。”他说，“你比我想的快。”
“你们的车只剩一辆。”她说，“前面那辆扔在坑边上，笼子空着。你把人和猫并到这一辆上，油够烧到哪儿？”
“够烧回去。”
“回去的路你有两处坑。”她说，“东边滩上有一群东西，从东往西挪，挪了小半天，一天走不上二里地。你们这一车拉着人和猫，走三十里，路上得喂两顿，得停两次车。你带的料只有这四袋。”
戴皮手套的人把短棍从那人手里接过去，在左手心上敲了一下。
“你说这些做什么。”
“我拿一份货跟你换人。”她说，“老城根地底下有一整仓，两台发电机，一间药库，地下河从南边进得去。塔上要一半，剩下一半谁的车先到谁先拉。你回去把这句话带给川哥，他缺的东西我都知道在哪儿。”
“我带不了。”他把短棍插进腰里，“川哥要的是人和猫，我出来一趟，带回去的就得是人和猫。塔上那边有你，我这边有我的活。”
筐边那个人又往筐里捅了一下。
豆豆在车斗里哭，哭的声音是哑的，一下一下地抽，抽到第三下，被小舟伸过去的手按住了嘴。小舟的两只手还反剪着，他是拿肩膀把弟弟的脸挡住的，肩膀在抖，下巴绷得很紧。
崽崽在筐里站起来，前爪搭在筐沿上往外看，那张脸比上回瘦了一圈，腮上的毛打绺，往两边塌下去。
“它一天能出多少。”她问。
“先前小半碗，得拿棍子一遍遍催才出。”那人说，“昨天开始多了，捅一回能出满碗。”
“你们喂它了吗。”
“喂什么。”那人笑了一声，“它出的东西够别人吃两天，我们这两天吃的都是它出的。”
她把布兜解下来，把里头的六颗灰白料倒进手心，料边角毛毛的。
“这东西它不吃。”戴皮手套的人说。
“它不吃，我要看它。”她朝那只筐走过去。
火堆边上那个人往她跟前来了一小步。她没停，走到筐跟前，把手伸进筐里，摸到崽崽的后颈，那层皮松得像一块布。崽崽把脸往她手心里撞，撞得整个头都歪过来，喉咙里那点声音一颤一颤的。
她把筐底那只碗端出来，碗里一层薄米铺不满底，米粒上还沾着筐底的灰，她把碗放回筐里，推到崽崽嘴边。
崽崽把鼻子凑到碗沿上，抬起头，叫了一声。
那一声又软又短，收在嗓子眼里，不像叫给谁听的，碗里的米却从底下鼓起来，鼓到碗沿，鼓过碗沿，顺着碗的外壁往下淌，淌到筐底的柳条上，又往筐外头掉。
院里静下来，火堆上的柴烧出一声轻响。
火边的第三个人先站起来，手在裤子上抹了一下。她端着那只碗走到车斗边，先给豆豆挖了一勺，再给秀云挖了一勺。
“这一碗谁伸手都有。”她说，“你们饿了两天，我都看得见。”
站起来的那两个人走过来接了，第三个也接了半碗，一边吃一边看她。戴皮手套的人站在火边没动。她端着空碗回到筐边，把碗放回去，崽崽又叫了一声，碗里重新涨满，她把这碗也端了过去。
“你把人转过来一点。”她朝小舟说，“你手上有绳，我够不着。”
“你没听见我说话。”戴皮手套的人说。
“我听见了。”她把碗底最后一点米刮给秀云，“你要带人和猫回去。我也要人，我也要猫。你手里这碗米，是从我猫嘴里出来的，你今天吃完了这碗，明天这筐里的东西还得靠它出。”
“那就把这只猫留下。”他说，“架子上的猫我一只都不缺，缺的是能出东西的这一只。”
他朝车斗那边抬了一下手。筐边那个人伸手去抓豆豆的胳膊，把小半个孩子从草袋上提起来。
芝麻是从车轮底下出来的，先出来一个头，跟着整只猫窜出来，毛炸成一整圈，看着比平时大出一半，从车尾斜着扑到火堆那边。它在半空里那道蓝白的光打出去，落在那个人的手背上，短棍脱手飞起来，撞在矮墙上弹了一下，“啪嗒”掉在水泥地上。
筐边那个人甩着手往后退。芝麻落在地上只停了一息，转头跳上卷帘门边那只笼子，前爪按在