2. 风云起
建安十年冬，雪来得比以往烈。
京师严寒之势如日中天，朔风卷地，天地齐白。大雪封了玄武门外的长街，掖庭的宫人踩着没踝的积雪往太医院送炭。
付玄钰俯身敛袖，打理着药架上的药材。她低垂着头，气息化作一团薄薄的白雾。身后的炭盆早已熄灭，灰烬里只剩一两粒残红。
霎时，太医院的院门被推开，风夹杂着细碎雪花扑入院门内。寒风顺势灌入付玄钰脖颈，冷得她耸了耸肩头。
抬眼的当口，只见两位太医推门而入，肩上挎着药箱。二人口鼻皆蒙着素色绢布，只露出了眉眼。侃侃而谈。
“依我看，九公主只怕时日无多了。”
为首的乃太医院院判，张怀正。他眉头紧蹙，抬手拂去肩头落雪。压低声音言道。
一旁的太医垂头不语，俄而侧目，语调沉缓：“九公主所染斑疹，凶险且极易传人。治，只怕我们自身难保。不治，项上人头亦恐难保全。”
张怀正脚步踌躇，身躯一顿，眼底的眸子转了转，捋着胡须，往身侧的太医耳畔边凑:“只是圣上对公主病情，似也不甚挂怀。”
那太医闻言，抬眼觑他，声音压得更低:“院判大人此话是何意？”
张怀正瞳孔猛地一缩，目光扫过廊下积雪：“斑疹之症，本就凶险，何况九公主素来体弱。我等只需在脉案上写下正气已溃，邪入营血，药力难达，便是日后追问，也只道天不假年。”
二人面面相觑，彼此心照不宣。疾步绕过付玄钰，隐入廊下转角处。
付玄钰若有所思，拈着当归的手不觉顿了顿。余光瞥向二人渐隐的背影，出神地望着廊下檐角飘落的雪。
直至一道轻柔的声音拉回付玄钰的思绪：“付大人，炭火应搁在何处？”她应声回头，宫女怀中搂着一筐满满当当的炭火。
付玄钰随即指了指太医院值房，声音柔缓：“搁在值房即可。”
“多谢付大人。”
宫女屈膝，搂着那框炭，摇摇晃晃向值房走去。
付玄钰半蹲身子，拾起药架一旁的药篮。低头清点了篮中的当归与黄芪，无误后，又踮脚从药架高处取下一包防风。
冬夜风寒露重，前些日子惠妃染了风寒，皇帝心疼，差了御医诊治，他们轮番请脉，开的方子一张比一张谨慎。
太医院为此拨了人手专司惠妃的汤药，而她就是被拨去煎药的那个人。
她架起药篮，踱步便往御药房赶。才迈出脚，便听见前方传来一阵嘈杂。
付玄钰循声望去，只见太医院正门被人猛然推开。凛冽的风雪卷得檐角的灯笼晃了晃。
“张院判何在？”
来者言语急切，气喘吁吁地环顾四周。
太医院值守的小吏迎了上去，垂首作揖，却被他一把托住手肘。
“不必多礼。”
小吏恭谨地挺直腰身，双手交叠于腹前，眼神躲闪。沉默了少顷，才怯怯回应。
“三殿下容禀，张院判今早奉圣上口谕，往惠妃宫中请脉去了。”
付玄钰指腹摩挲着药篮边沿，后知后觉才反应过来，来者乃三皇子李砚台。她心中了然，李砚台此番来寻张院判，恐怕是为了九公主的斑疹之症。
李砚台闻言，骤然一怔，手搭上小吏肩头，又忙追问:“另几位会诊的御医何在？”
小吏额角渗出密密麻麻的汗珠，躬身低声细语:“亦随张院判为惠妃请脉去了。”
李砚台哑然，过了半晌，嗤笑了一声。
“九公主染了斑疹，命悬一线。偌大的太医院，竟无一人可遣？”
小吏忙惊慌地伏身跪下，头沉沉埋进了臂弯。
“殿下恕罪，为惠妃娘娘请脉乃陛下亲自交代，太医院实在不敢擅离。”
付玄钰立在廊下，低头瞧了瞧药篮中的药，咬了咬唇角，缓缓走至李砚台面前，屈膝一礼。
“殿下。”
李砚台目光移至她的脸庞。付玄钰抬眸，四目猝然相对。她顿了一瞬，轻搁下药篮。伏身跪地，语气坚定。
“臣斗胆，若殿下信得过，臣愿为九公主请脉。”
李砚台瞳孔微沉，俯视着面前跪地之人。略显迟疑。
“你是？”
“太医院正八品御医，付玄钰。”
言罢，她微微挺起腰身，廊下忽而刮起一阵寒风，穿堂而过。额角发丝随风摇曳，雪飘落于她眼睫之上。
若李砚台信不过也自是情理之中。付玄钰踏入太医院那日起，因女子之身受的排挤、压的方子、背后戳的脊梁骨，从未有一日消停过。
会诊九公主她无资格，为惠妃请脉又被同行所阻，只落得个煎药差事。她忍辱不语，只等一个翻盘的机会。如今机会恰恰摆在眼前，她清楚，九公主若被医治好，她在太医院才能够立稳脚跟。
李砚台垂眸不语，步步逼近付玄钰。袍角掠过，青砖上的积雪被划出一道浅痕。他撩袍，俯身蹲下，身躯顿了顿。
“你有几成把握？”
付玄钰抬头，目光落在檐角堆砌的薄雪，眉头一锁。
“五成。”
她俄而收回目光，紧盯李砚台的双眸。声音放低了些，补充道:“若九公主经臣之手仍性命堪忧，臣甘愿领罚。”
李砚台神色淡漠，目光落在她脸上。良久，才缓缓脱口而出一字:“好。”
跪地的小吏茫然失神，抬头望着李砚台，与他对视后，又慌忙垂下头。语无伦次道:“三殿下，万万不可。惠妃娘娘还等着付大人煎药，恐怕……”
他瞥见一旁搁地的药篮，将药篮轻推至小吏面前。又稳稳托起付玄钰手肘，站起身来。衣物发出窸窣声响。他斜视着小吏:“煎药一事，便交由你。九公主命悬一线，等不得。若有人问及，你便说是三皇子之意。”
见此，小吏不敢再多言。
付玄钰随即疾步踏入值房，挎上了药箱。李砚台静立于院门等候。见她从值房出来，李砚台拂袖，瞥了瞥身侧的付玄钰。
“随我来。”
付玄钰应声点头，只见李砚台脚步急促，而她脚下步伐也不由得变快。
宫道两侧的红墙被积雪覆压，一抹隐隐朱色藏匿于积雪之中。寒风灌入宫道，她缩了缩肩，又拢了拢袖口。
她抬眼，李砚台却未有多余动作，只一味脚步急促往九公主寝殿赶去。
折过两道宫墙，又穿过月洞门。九公主殿阁愈发得近。殿内残败的枯枝托着层一掌宽的绒花。檐角砌了层厚厚的积雪，檐下还挂着两盏摇摇晃晃的灯笼。照着门楣上那块匾，长乐殿。
殿门紧闭，门前守着两个蒙面的宫女，见三皇子来了，慌忙屈膝行礼。他未多言，径直推开了殿门。
付玄钰随即跟了上去。殿内的炭盆中只铺了薄薄的一层炭，零星几抹碎红在灰烬中明明灭灭。殿内充斥着干涩的寒意。四周陈设也是空的，只有那木桌上供着一只瓷瓶，瓷瓶里还插着生机盎然的腊梅花。
她细细端详着，心头不觉一沉。若非亲眼所见，她万万不敢相信，如此冷清的寝殿会是一位公主的住所。
李砚台止步于九公主榻前三步之外，伸出手臂，拦住了上前的付玄钰。又从袖中掏出两方绢布，将其中一方递给了付玄钰。
“斑疹戾气，相染极易，为保万全，还望大人以此绢布掩住口鼻。”
付玄钰接过，将绢布覆住口鼻。李砚台随即也以绢布覆盖住口鼻。待覆毕后，李砚台上前一步，掀开了床帐。
被褥里的九公主蜷成一团，密密麻麻的红疹遍布面庞和四肢。她唇色发白，气息急促，小手还搭在枕边。
李砚台极力压低嗓音，“付大人，你瞧。”
付玄钰眼角微微下压，眉头跟着一蹙。忙搁下药箱，疾步上前为九公主搭脉。
三指之下，九公主的脉象散乱无垠，忽而急促如雀啄食，忽而沉细似有若无，无一丝从容和缓之象。
付玄钰面露难色，病入沉疴至此，也难怪张院判等人生出退避之心。她原先的五成把握也只剩下了三成。但既已应下，只能殊死一搏。
赢，是她的运；输，是她的命。
付玄钰跪地，拱手作揖。眼底厉色一片。
“殿下，九公主命脉奄奄。若殿下信臣，无论臣如何诊治，烦请殿下配合即可。”
李砚台眸色一沉，搀扶起付玄钰。二人四目相对，李砚台不语，应允着点了点头。
得到回应，付玄钰执笔写下药方。砒霜二钱、轻粉一钱，配以犀角、紫雪丹以护心神。李砚台见药方中含砒霜，虽费解，却未多言。只吩咐了下去。
付玄钰后从药箱取出银针。第一针，落在了人中穴；第二针，落在了内关穴；最后一针，落在了涌泉穴。三针皆浅刺疾出，意在开窍醒神，让药力有路可循。
约莫过了半个时辰，宫女端着药汤疾步而