24. 第 24 章

杜衡驾着马车进入辽州城，天空中飘起鹅毛大雪，城门口进出的人寥寥无几，谢景恒一行人格外显眼。

城门口的昏昏欲睡的守卫来了精神，将他们三人拦下，杜衡跳下马车，作了个揖，说道：“我们三人自京来，到辽州看望亲戚，还请军爷儿行个方便。”

守卫说道：“大冷天的走亲戚，谁知道你们有什么企图，不交代清楚不许进城。”

雪花落在肩头，杜衡弹去，手在袖中摸了一下，往守卫的手里面塞了一小块银子，守卫用手掂了掂，又用牙咬了一下，满意地笑了，挥手放人。

杜衡牵着马走在辽州城的大街上。

天寒地冻的，大街上三两个行人，头戴着毡帽，穿着厚厚的打了补丁的棉衣，佝偻着背，逆着风寒走在大街上。

没有事情谁愿意走在大街上，沿街的店铺窗户紧闭，门口挂着厚厚的毛毡子防风避寒。

一到辽州的地界，南星就感觉气温下降了许多，冻得人直哆嗦，原本打算下马车走走，一打开帘子，刺骨的寒风吹得人头疼，打消了这个打算，透着帘子的间隙观察着这座陌生的城。

天地间无尽的白，无人的街道，路边躺在地上冻死的陌生人，南星第一次体会到了辽州真的是苦寒之地。

通往庄子的大门有人看守，到了冬季，田间地头的活计全都暂告段落，牛羊等牲畜也有人赶往了冬季的牧场，此时正是农户一年中最悠闲的日子。

女人们窝在家中，干点针线等缝补的伙计补贴家用，男人为了养护一家老小，想方设法寻点活计干，背着柴火出门，送到有需要的人家，亦或是将农庄产的羊奶送到城中条件好一些的人家，还一点微薄的收入。

入了冬，白天的时间短，庄里的孩童则是成群结队地在一起打雪仗。

一个雪球砸在谢景恒的衣服上，领路的人朝着那群小孩大喊道：“你们那家的小孩，回头我告诉你们爹娘，看不把你们的屁股打烂！”

说出的话对调皮捣蛋的孩子丝毫没有威慑力，朝他们扮了一个鬼脸，而后一哄而散。

“公子，实在对不住，都是庄子佃户的孩子，没有礼数。”

“不碍事。”谢抖落衣服上的雪。

李路侧头看旁边的三公子，一看就是读书人，矜贵公子的模样，像这样的人在辽州可不常见，辽州靠近匈奴，有志的青年都愿意到军营中谋一份前程，读书人少，但也不是没有，但是如公子这分气质的他没见过。

不过今天京里派来收租的怎么会是三公子，往年都是赵管事过来的，今年怎么会是他过来，他们这个鸟不拉屎的地方的，谁愿意过来。

不过跟着来的小娘子生得着实貌美，李路不经多看了两眼。

谢景恒带着淡淡的笑意看着他，幽深的眸子里面带着锐利的，李路脊背发凉。

李路领着他们三人到了刘管事的住处，一间青砖搭成的大院，门口空无一人，大门紧闭，心思活络的李路眼珠子转了转，往年赵管事来辽州的时候，刘管事都是派了马车亲自到城门口迎接，怎么如今少爷来了却如此怠慢。

“刘管事可能在忙。”李路用衣袖包着拳头，敲了好几下大门，等了许久，大门方缓缓打开，仆人将他们领到四处漏风的厅堂，说是刘管事正在忙着，让他们先坐着等等。

一停下来，李路冻得直哆嗦，身上的热量都散开了，缩着肩膀，手里捂住热茶取暖，来回踱步。

李路再迟钝也意识到了，刘管事这是要给眼前的人一个下马威。

这公子哥也就名头说着好听，刘管事如此看人下菜碟的人居然如此，眼前的人一定是不受重视，不然，也不会不远万里，冒着风雪来此地收租。

可惜路已经封了，他们要是想回去，也要等到来年开春了，如此算来他们要在此地呆上至少两个月之久。

李路见那公子冻得嘴唇发青，生了恻隐之心，转头小声对传话的仆人说道：“那公子看着体弱，京城来的矜贵公子，哪里受得了辽州的苦寒，别得一会儿冻得出好歹，万一，回去了告状，责怪刘管事，他心情不好，遭殃的是我们这些人。”

仆人听了李路的话，立马就进了里头，不一会儿，刘管事姗姗来迟，见到谢景恒，连忙行了礼，口里热情地说道：“三少爷，这一路过来辛苦了，临近年关，庄子里面的事情多，缠住了，来得迟了，不曾迎接公子，还望公子莫怪。”

谢景恒似笑非笑地盯着膀大腰圆的刘管事，刘管事刚烤了火，脸上热得发红，一下子被外头的寒风一吹，自己先受不了，领着他们进了里间。

李路在外头连续等了几天，刘管事让人将刚杀好的猪，将其中的一只猪蹄给他。

李路提着一只猪蹄，脸色有些难看，犹豫许久，还是开口，“不是说好了两只猪蹄吗？”

他媳妇刚生了一对双胞胎，可是媳妇产后虚弱，一直都没有奶，只能用羊奶先顶着，可是这样下去也不是办法，家里唯一的一头羊因为天气寒冷，挤不出什么奶了，家里的孩子嗷嗷待哺，他这才揽着这个苦差事，冰天雪地里等了好几天，手都冻出了冻疮。

“两只?亏你想得出来，主家好心，见你诚心才给你留了一个。既然你不想要，那就算了！”

李路眼中冒着怒火，那人被吓了一跳，下一秒，李路双手合十，卑微着祈求道：“我家两个姑娘没奶喝，饿得跟小鸡崽似的，您就行行好，将另一只也给我，到了明年春我一定杀了我家那头羊，把最好的羊排给你送过来！”

五大三粗的汉子，弯着腰，低三下四求着厨子。

“就你家那只瘦羊，有没有二两肉还不知道！”那人道，“想要猪蹄，拿钱来，没有，就给我滚蛋！”

说完，直接将猪蹄丢在地上，李路两眼冒火，狠狠盯着他的背影，半晌，弯下腰捡起地上的猪蹄，拍拍上面沾到的雪和灰，微微弓着背离开。

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