108. 风起岐城（三）
两个时辰前。
曹之利的大型楼船浩浩汤汤启航，朝西奔赴落日。须臾片刻，站在码头上的人便能看见一艘船影停泊在太阳之中。
曹之利与众人寒暄片刻后，便带领他们登上三楼。楼船三楼是露天大平台，平台西矮东高，中间由几阶楼梯过渡；矮平台上铺着圆形红绒毯，乐师围绕红绒毯两边落座演奏，而中间位置留给赤脚舞动的舞姬；高平台之上，正对西方设有一主位，主位之下两旁各设有不少桌案。
曹之利入座主位，颇有“君临天下”的气概与神情。
朱凌霄与雷盼儿入座右侧第一列。朱凌霄打量着周围这些人，不少人都是岐城的一些小官。除了官员外，还能看出两类人：一是商人，商人喜着上等布料，腰间环带精致、纹路繁复，身份特征很好辨认；还有一类人，他们身着朴素，但肌肉结实，一看便知是习武之人，这些人身上还有一股匪气，莫不是就是虞山山匪？朱凌霄心存疑虑。当然还有些许人，或是读书人、或是商人或是习武之人，其特点不显著，朱凌霄未能辨别他们的身份。徐桑桑便是其中之一。
他的目光最终落在坐在对面角落的徐桑桑。
当年徐公廉当众斩杀，其九族被屠杀殆尽，甚至连宅院也被一把大火烧得干干净净。父亲当时也尝试过想要将徐桑桑保下来，但一番尝试却只找到了徐桑桑被烧得面目全非的尸首。如今想来，那场大火或许是她有意为之，只为偷梁换柱。
她千辛万苦活下来，如今又摇身一变成为曹之利的义女，其心思昭然若揭。而曹之利让他们见面，好似不知道他们相识，应当是还不知道徐桑桑的身份。
徐桑桑注意到朱凌霄之目光，她显然神情之中有些慌乱。她没想到今天会遇见朱凌霄，换而言之，朱凌霄不该出现在这艘船上。她紧握酒杯，目光移向曹之利：他究竟想要做什么？难道要在这大湖之上杀了这两人？
客人皆落座，曹之利开了口：“良辰美景之下有这般多知己好友作伴，我曹之利真是死而无憾了！哈哈！”他豪爽大笑几声，“不过与往日聚会不同，今日咱们多了两位新朋友。容我为大家引荐一番！”说罢，他起身，走下主位来到朱凌霄跟前。
朱凌霄与雷盼儿端起酒杯站起身。
“这位是从京洛城来的新上任的县尉，朱凌霄朱公子，可是济中三贤之一的朱彬之子。这位是朱夫人，雷大将军之女。”
众人点头，一声好好回应。
朱凌霄与雷盼儿举酒杯敬一圈喝下。曹之利满意大笑，拍了拍朱凌霄的肩膀，“朱贤弟，今日尽管开怀畅饮！”
朱凌霄点头，“谢曹大人之邀。”
“客气！”说罢，曹之利转身返回主位，大喊一声，“奏乐！起舞！”
一声令下，琵琶、古琴、竹笛骤响，氛围顿时喧嚣热闹起来。朱凌霄却觉得无趣，这落日余晖铺撒湖面的场景，应当独自泛舟、清静欣赏才是。又是欢乐又是舞蹈的，倒是浪费了这好景色。
朱凌霄环视四周，忽而瞥见周围那些船只，总觉得奇怪。这些船每个平均都五六个男子，全是男子。朱凌霄敛眸，习武之人......看来自己已经是瓮中之鳖。
他不紧不慢喝了一口酒。
一旁的雷盼儿凑过来，悄声道：“情况不妙。”
朱凌霄微微摇头，示意雷盼儿不要慌张。自然一开始他就知道这是曹之利的鸿门宴，曹之利设宴想杀他，他倒可借此时机想办法扭转局势。
太阳一点一点消失在天际线，天空逐渐暗沉，落日黄昏转瞬即逝。
客人们不再拘泥于座位，四下走动敬酒。朱凌霄端起酒杯，朝徐桑桑走去。曹之利的目光紧紧追随朱凌霄。
徐桑桑见朱凌霄走来，起身，微蹙眉头，端起酒杯站起身来。两人相互敬酒。
“徐小姐。”
“朱大人。”
敬完酒后，两人目光对视。
“我都不知曹大人还有位如此亭亭玉立的义女。之前拜访贵府，怎未见过徐小姐？”
徐桑桑冷笑一声，道：“我不住在曹府。”
“原来如此。”朱凌霄眸光逐渐温柔，恭恭敬敬端起酒杯，“徐小姐，敬你一杯，庆祝这美好的日子。”
徐桑桑冷眸，“何来美好一说？”
“今日我得知一位本以为失去的旧友还在世，这难道不是值得庆祝的消息吗？”
徐桑桑面孔一僵，僵硬地笑了笑：“那祝贺大人。”
朱凌霄饮下一杯，“谢谢。那不做打扰。”
朱凌霄正要离去，却听见徐桑桑悄然嘀咕一声，“你们不该来。”
朱凌霄微微顿步，你们.......他知道曹之利正在观察他，他不便过多交流，转身离去。
曹之利端着酒杯走下来，与几位客人聊了几句后，走到朱凌霄前。
“曹大人。”
“朱贤弟。”
“哎。”朱凌霄兀然长叹一声，“这美景，父亲大人却享受不到，也不知他在宫中如何了。”一边说着，朱凌霄一边捏紧了拳头。
曹之利不动声色。
朱凌霄继续道：“岐城是个好地方......”
“自然。”
“易受难攻，物资富足。”
曹之利脸色一变，眼神里闪过寒气。
朱凌霄毫不畏惧地看向曹之利，“曹大人，不若我们单独一续？”
船上氛围大变，所有人都暗暗将注意力落在了朱凌霄与曹之利身上。
“好！我们去船头如何？”
“曹大人请。”
曹之利的贴身侍卫上前，担忧道：“曹公不——“
曹之利打断他，“朱大人，请。”
两人独自来到船头。朱凌霄终于感觉耳边清净了些许。
“朱大人想说什么？”
“我知道曹公想做什么。”
“我也知道朱大人想做什么。”
“错。”朱凌霄看向曹之利，眼神里闪着扑朔迷离的暗光。
“哦？”曹之利的脸圆润、眼睛狭小，平日他总是笑眯