17. 第十七章

转眼便近上元。

洛京百姓缓了岁首这些时日，又知新君十五登极，终于有了尘埃落定之感。

自十三四日起，大街上便人头攒动，街铺尽开，酒旗迎风招展，牌楼彩绸飘飘，蒸笼腾出的热气与行人呼出的白雾交织在一起，竟也分不出彼此，一派生机勃勃景象。

一连几日，沈刻都无暇回府。

除却身上诸般公务需他处置，他还被靖王拘着一道斋戒焚香，成日谒拜。

拜完天地拜神佛，拜完神佛拜祖宗，这几日，他头都快磕烂了。

好在这折磨已至尽头，明日便是上元，大礼在即，几位先帝朝的老臣仍在为即位诏书上几句措辞争论不休。

他得了片刻空闲，想起答应府中那位的事，召来穿云吩咐：“明日你挑两名府卫随裴女出门，不得让她离开视线，再调一队影卫暗中跟随，人若丢了，所有人都不必再回了。”

穿云虽觉那裴女不过是个手无缚鸡之力的柔弱女子，他一人看管都很多余，然主上之命，无有不从，他点头应是，并无二话。

沈刻想了想，又交代：“你今日便带人去裴氏别院，查查是否有机关密道，当初入京，她与她父亲在别院落脚，想来明日定要故地重返，说不定会有寿礼线索。”

不放心，他还补了句：“裴女心思机敏，绝非寻常，切不可掉以轻心。”

穿云：“是。”

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“阿嚏！”

雪竹正在不秋院中看书，不知怎的，青天白日，无端打了个喷嚏。

阿霁忙呈上热茶巾帕，又添了些炭火。

雪竹捧着热茶，望向支摘窗外，忽道：“明日就是上元了。”

“是呀，姑娘。”阿霁轻快应声，“听厨房采买的薛家媳妇说，外头现在可热闹了，明日不仅是上元，还是陛下的登位之日，听闻受完朝贺，陛下还会登永盛门城楼，与民同乐，到时不仅赏银赐酒，还有焰火幻术好些表演呢！对了，将军应会同陛下一道。”

将军。

说来，他已好几日未曾回府。

诸事繁杂，他应还记得自己的承诺吧。

雪竹垂眼，撇着茶汤浮沫，自觉这种等待旁人践诺的感觉并不太好。

转瞬又想，人果然是得一尺，便欲进一寸。

月余前她还被囚宫中，一场风寒即能要她半条小命，哪怕半月前，她亦身在天牢性命垂危，如今病有医官看顾，晴山绿雪一两千金从不短缺——却仍不知足。

或许，她该对那位少将军态度殷勤些，哪怕别有用心，也算是她半个救命恩人了。

可殷勤，她好像并不会，从小都是旁人对她如此，且她自幼向学，先生也常道，君子之交淡如水。

她不苟言笑，冷清无趣，从来都是不如阿芙讨人喜欢的。

思绪一时飘远，屋外忽有叩门声响。

阿霁去迎，不多时，便问清原委，领了两名婢女入内。

婢女福身行礼，左侧那名开口道：“姑娘，少将军命奴婢二人送来新衣，请姑娘过目。”

雪竹扫了眼端屉，看到雨过天青色绸裙，银狐斗篷，还有置于最上的那顶素色幂篱，一时了然。

他还算守诺。

-

次日一早，雪竹便听闻穿云已候在院外，待她收拾停当，随时都可动身。

机会难得，她用了碗粥，又将每日要服的汤药一并喝了，便要换衣出门。

平日在这不秋院也不外出，她常素衣披发，或是简单梳拢，今日知她外出，阿霁誓要大展身手，为她好好妆饰。

她不欲浪费时间，上完妆，不想再多饰簪钗，趁着阿霁挑选的工夫，自行起身往外。

“穿云侍卫，好了，我们走吧。”

穿云拱手应是，点了门口两名守卫一道随行。

出了不秋院，沈刻倒未如那日所言，让她一路蒙眼，甚至二门外，还早早备好了刻有护国将军府印记的车马。

雪竹踩着马凳上去，内有乾坤，马车底部铺着雪貂绒毯，座上则是垫了好些层月白云锦褥子，朱漆螺钿小几横置其间，上头搁着紫铜鎏金暖炉，还有一套青玉杯盏。

马车驶出栖梧街时，远处忽然传来几声浑厚钟鸣。

雪竹估摸着，应是新帝登位礼祀的洪钟。

这样浩大的声响，当初被困承华宫时，她也曾听闻，那夜先帝崩逝，寺庙鸣钟三万，举目缟素，比之今日肃穆端庄，那夜钟声听来更显哀戚悲凉。

她生长于鼎盛之家，自幼锦衣玉食，是以在入洛京前常常忘却，她存活于世的十数载，不过恰逢乱世之中短暂的太平。

而生此乱世，遑论帝王废立，王朝更迭都不过稀松平常。

百年之后，史书工笔，也不知最后一统天下，令这世间海晏河清的又是哪位君主。

她撩帘往外望。

这皮毛车帘隔绝了冬日风雪，也隔绝了外面的大半响动。

钟声余韵之下，是马车碾过路面积雪的吱吱呀呀，也是街上孩童的嬉笑推搡。

雪竹已不知多久未见过如此热闹繁盛的场面，街边风帘被高高挂起，表木之后，卖香糖果子的，卖蜜糕的，皆喜庆叫卖，也有赶趁人杂耍泥丸鼓板。

胭脂粉铺里，未出阁的小娘子三三两两，团扇掩面，燕馆歌楼亦早早开张，转角那条街上有魁首出行，迤逦半街，漫天花洒。

是了。

帝王废立也好，王朝更迭也罢，寻常百姓都得度日，苦是一日，喜是一日，不如及时行乐，多看眼下。

方才无端而起的怅然被这熙攘景象冲淡，雪竹不自觉弯了弯唇角，打量的眼神中，也多了几分往常难有的兴致。

及至略有些熟悉的街道，她目光忽顿，旧事泉涌，心绪又不免平添起伏。

很快，马车停在裴氏别院门外，穿云立于车帘边提醒：“姑娘，到了。”

雪竹应了声好。

穿云闻声打帘，扶她下了马车。

她站定在别院门前，抬头望向牌匾，父亲旧日音容蓦然浮现眼前，阿芙的笑闹声也回荡耳边，她忽而明白，原来这便是诗书中千人一叹的物是人非。

困于清秋宫时她曾无数次想，倘若当初不入洛京，今时今日，又该是何光景？

父亲说她端庄守矩，她应已嫁

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