4. 第四章

周寻态度明确，无法陪同明秀前往舅舅家，明秀只好带上雅雅一块去拜望舅舅。

舅舅外派，是四年前的事。那会雅雅尚未出生。一隔四年，雅雅对这个陌生的舅外祖十足好奇，一道上拉着明秀，喋喋不休地问：

“母亲，舅外祖长什么样呀？个子高不高？皮肤白不白？是方脸还是长脸？”

“母亲，舅外祖爱说话吗？不会也像爹爹似的，一天下来也说不了几个字吧？”

“母亲母亲，舅外祖是个严肃的人吗？我去了吃吃玩玩，会不会惹舅外祖不开心呀？舅外祖会骂我吗？”

……

问题一个接一个，根本不容明秀回答。

一连串听下来，明秀禁不住笑了，戳戳她额头：“你呀，哪里来的这么多问题？你想知道舅外祖是什么样的，这就快到了，一会就见上了。”

雅雅双手捧住她的手，咧嘴笑道：“母亲终于肯笑啦！母亲还是笑起来最好看！哦，对了！”

雅雅从腰间的小荷包里掏了掏，掏出一朵小小的花儿，站起来替她别到了头发里，绽开一个大大的笑容：“小红花漂亮，母亲更漂亮！母亲以后要多笑笑哦。”

明秀连首饰也极少戴，花儿就更不用提了。她抬手要往下取：“待会要见舅外祖，舅外祖是长辈，得端庄，我戴朵花不像样子，你戴上正好。”

雅雅不乐意：“多好看呀！母亲不许摘。不信你问慧姑姑，是不是特别好看？”

慧仙坐在对面，仔细打量明秀，由衷地夸赞：“姑娘说得是。少奶奶皮肤白、头发黑，点缀一朵小红花，完全不俗气。少奶奶就别摘了，戴着吧。”

雅雅更有底气，摇晃她手臂：“你看慧姑姑也说好看，母亲可不许摘掉。”

雅雅的眼睛生得很像周寻，这般撒起娇来，好似见到了周寻从对人展现过的一面。明秀心软，舍不得拒绝雅雅，放下手来，轻轻摸摸她的小脑袋，宠溺地笑道：“好好好，听你的，不摘，今天就戴着。”

雅雅开心地举手欢呼。

后半程，车厢里尽是小孩子稚嫩的欢声笑语。

提前知会过舅舅自己要来，舅舅很是给面子，亲自出府来迎她。

车子靠停，雅雅第一个跳出去。慧仙忙跟上，挽住雅雅，看有没有跑得急磕着碰着。

明秀最后一个现身，牵雅雅走到舅舅跟前，自己先见过礼数，后让雅雅喊人。

舅舅身材浮胖，对人都是笑眯眯的。雅雅一见舅外祖如此和善，便放开了自来熟的性子，甜甜地道：“舅外祖，我可算见着您啦！”

这孩子讨喜，柳仁一眼就喜欢上了，蹲下来问她几岁了、读没读书、平时喜欢吃什么玩什么，之类的闲话。

柳仁将她们母女引至花厅，桌上摆满了各色菜肴，明秀拿眼一扫，尽是自己喜欢吃的菜式。

未出阁前，父母压根不会在意她的好恶。她其实不怎么喜欢吃荤，明珠与她相反。每每饭桌上，为了照顾明珠，大部分都是荤菜。明秀不好特立独行，只好捡荤菜里的素菜，随便扒拉两筷子。

后来出阁，来到周家，比以前倒是自由许多，她可以告诉厨房做几道自己爱吃的素菜。

五年如一日，她鲜少沾荤腥，周寻看在眼中，从没问过她原因。

他公务繁忙，这种小事情就不值得他挂齿了，她可以理解的——她时常对自己说。

唯有舅舅记得她的口味……她当下心里一酸，对柳仁道：“这么多年了，难为舅舅还惦记着我的喜好。”

柳仁笑一笑：“我邀请你来做客，当然得照顾你的口味，这不算什么。来，快坐下，尝尝味怎么样。”

明秀带了见面礼，是一支灰鼠毫笔，双手呈与柳仁：“以前记得舅舅爱收集各种笔，现在拿不准舅舅还有这个习惯没有。一时间也想不到其他更妥的了，就依然带了它来，赠与舅舅。”

柳仁接过来，端详一番，满意地笑道：“这笔可是上等的，你破费了。”

明秀道：“孝敬给舅舅的，不算破费。”

柳仁叫丫鬟把笔收去书房里，跟明秀笑说：“这是我欠妥，忘了这两天春闱，姑爷脱不开身。”

明秀微微笑道：“委实是有要事要办，不然夫君他会来的。”

嘴上一套，心里却是另一套：这次是赶上春闱了，他有足够合适的理由不来。倘或不在春闱期间，他会来吗？还是说……照样有其他的由头缺席？

明秀怯于往深里想，收住思绪，专注当下。

早年间，舅妈因病亡故。舅舅同舅妈感情深厚，一直没有再娶，独自抚养儿女长大。表哥表姐大明秀一轮，均在定州成了家，本来想跟舅舅一齐回京，舅舅拦住，光让他们送了一程。所以这一趟，舅舅只带了几个老仆人。

饭后，慧仙带着雅雅在宅子里走走看看，明秀坐着陪舅舅叙旧。

看舅舅头上有了白发，明秀有所感慨：“这些年，舅舅又当爹又当娘，真是辛苦了。”

柳仁道：“我这笨手笨脚的，幸好把你表哥表姐都平平安安地抚养长大了。要是中间有个差池，你舅妈能恨死我。”

明秀道：“舅舅就没想过再找一个吗？毕竟表哥表姐也已有了家室，不能时时守在舅舅身旁，舅舅一个人，难免孤独。”

柳仁叹了口气，摇摇头：“当初我承诺过你舅妈，这一辈子只娶她一个。”

想起自己的婚姻，明秀不住地羡慕，失神喃喃：“真好啊……”

柳仁没听清她的话，但瞧她低眉敛目，似有惆怅之色，便询问：“明秀，你怎么了？”

明秀回过神来，笑道：“我是在想，舅妈泉下有知，欣慰之余，定然也会心疼舅舅的。”

柳仁望向远方：“十五年了，她应当早已投胎为人了吧。”

叨扰多时，未时，明秀辞过柳仁，携雅雅坐车回家。

中途，狂风乍起，紧接着豆大的雨点砸下来。

雅雅贴在车窗上，听见呜呜风声中，有细微的猫叫声。掀开窗帷，果然望见路边的浅坑里趴了只小黑猫。雅雅急得拍窗户：“母亲母亲，那里有只小猫，好可怜……你快告诉停车，我要下去救它！”

外面风大，吹得车子都在摇晃，雅雅又在里边闹腾。明秀生恐翻车，一把按住她：“别急，我先看看怎么回事。”

随后扬声吩咐车夫停下来，她拨开帘子，循着雅雅的指示，定睛查看，心里登时一紧，回头对雅雅道：“好了，我看见了。你不要乱来，我出去把它抱回来。”

车夫在外听见，急忙阻止她：“这狂风暴雨的，少奶奶不要下去了，我过去把它捉来吧！”

慧仙也急道：“是啊少奶奶！你要不放心他，我去！”

车夫五大三粗，明秀担心他下手没个轻重，那小猫奄奄一息，再给掐得活不成了；而慧仙眼神不好，比较怕猫，派去也不合适。

今天出门时，晴空万里，万万没料到突然下雨，并没准备蓑衣、雨伞什么的。明秀仓皇地把身下的毯子扯了起来，撑在头顶，不顾车夫慧仙劝阻，执意下去。