9. 焚魔之夜
灾祸是从一个孩子的病开始的。
入冬后，村里接连有孩子发热。先是鱼贩的女儿——她本就病着，熬了半个月，还是没熬过去。然后是铁匠家的双胞胎，然后是本堂神父何男教堂后头那排窝棚里的七个孩子。药石无效，高热不退，说胡话，身上起暗色的斑。
村里的老人在井台边念叨：是邪气。是妖物。是有什么不干净的东西上了岸。
"什么东西上岸了，孩子们才遭殃？"
"——那个修士！那个周身冒黑气的！"
"我早就说，白面生得不像人……"
谣言烧起来的速度，比疫病更快。起初只是窃窃私语，后来有人半夜往农舍门口泼圣水掺的醋，再后来，有人在集市上拦住麦彬，往他脸上啐了一口。
麦彬没有躲。他只是慢慢擦去脸上的唾沫，低声问："孩子的病，医师怎么说？"
"你还有脸问？！"
那天夜里，邬一坐在房梁上，黑羽比平时浓得多。他最近很不对劲——他体内那些从神殿漏下来的恶意，早已漏尽。可这几日，有新的东西在他骨头里涨。黑羽不再冰冷，而是发烫。他知道那是什么。是牵挂。心魔一旦不够纯粹，就镇不住自己形体的边——而审判庭的人，恰恰是在等这一刻。等他自己露出破绽，等"恶魔"两个字有凭有据。
罗兰坐在门口磨剑，忽然道："村里最近不太平。你若撑不住，就先走几天。"
"笑话。"邬一嗤笑，"一群凡人。"
"凡人最可怕的地方，"勇者把剑收入鞘，"就是他们真的相信自己是对的。"
教会的人马是在第三天清晨围拢渔屋的。
为首的不是别人——是老教皇亲自来了。饥荒年代那个佝偻仁慈的老人，如今被抬在软轿上，白发覆额，浑浊的眼睛却亮得吓人。他身后是十二名圣殿骑士，再往后，是全村的村民，火把如林。
老教皇掀开轿帘，看向渔屋，声音苍老却清晰地传遍整个海岸：
"神谕有示——恶魔出世，降灾维斯绯列圣城。北境七年大旱，饿殍百万，皆因此獠！他潜伏在你们中间，吸食你们的生气，那些发热的孩子，是他拿来练手的祭品！"
"除魔——卫道——！"
声浪一波接一波。人们眼睛通红，饥饿、丧子、疫病的恐惧在这一刻找到了出口，找到了一个可以恨、可以烧、可以理直气壮地撕碎的对象。那是比饥荒更古老的东西——只要火焰有一个名字，维斯绯列圣城就没有罪。
麦彬挡在渔屋门前。
"他不是灾源。"他的声音不大，却奇异地压过了人群的喧嚷——神性的威压让前排的人不由自主地后退了半步，"疫病出自水源，孩子发热是因为井底沉着腐物。我已命人去上游查探，三日内必有结果。散去。"
"看！他护着那恶魔！"
"他不是人！他的眼睛在发光！"
"烧死他们！一起烧死！"
罗兰从屋后转出，长剑出鞘半寸，挡在麦彬身侧。何男撑着伞从坡上疾步走下，潮湿的雨水气息在晨雾里散开，他扬声道："各位！我是本堂牧师！我以神的名义起誓，疫病与这位——"
"你的神是假的！"老教皇厉声打断，他颤巍巍地抬起一根枯指，直指何男，"雨灵何男！你罔顾神谕，包庇灾厄！圣殿记录里写得清清楚楚——神明命你引导神子归位，你却在此与恶魔为伍！来人！"
麦彬的血凉了。
何男的底牌被掀开了。神明……神明一直看着。她的眼线从来不只何男一个，她的记录比谁都详尽。这一局不是村民的狂热，不是疫病的巧合——是有人在更高处，轻轻推了一把。
房梁上，黑羽缓缓凝聚。
邬一走了出来。
他没有逃。他站在渔屋门前的空地上，站在麦彬身前，环视四周的火把与人群，猩红的眼里一片平静——平静得近乎疲惫。
"烧我可以。"他说，"放了他们。这村子的人，一个指头都别动。"
"他承认了！他承认了！"
人群炸开的瞬间，圣水泼了过来。圣殿骑士的铜壶里盛着稀释的圣泉水——那东西能洗涤罪孽，也能灼烧恶魔的躯体。邬一没有躲。圣水浇在黑羽上，发出烙铁入水的嘶响，他单膝跪了下去，黑羽溃散了大半，却死死咬着牙，一声不吭。
"邬一——！"麦彬冲过去。
"别过来。"邬一嘶声道，回头看他，"你一过来，他们就更要烧你了。麦彬……你听着，待会儿无论发生什么，别动用你的神力。一点点都别用。你一动，她就来了。"
他话音未落，柴堆已经架了起来。
干柴是从晒场抢来的，浸了鱼油。邬一被铁链缠住——那铁链上刻着经文，是圣殿的封魔索——拖上柴堆。他全程没有挣扎。他只是看着麦彬，看着罗兰死死按住想要冲上去的麦彬，看着何男在人群外徒劳地张开双臂，看着远处海面上一道湛蓝的尾鳍疯狂地拍打着浪——塞娜来了。塞娜在哭喊着什么，可是没有人听得见人鱼的歌声，人群只当那是海妖在作怪，反而更激愤了。
"点火！！"
火把落进鱼油。
火焰腾起的那一刻，邬一终于发出了一声嘶吼。
那不是惨叫。是恶魔的躯体被凡火与圣水的双重灼烧下，本能的、压制不住的咆哮。黑羽在火中翻卷、溃散、重组、再溃散——他被烧穿了，露出底下由纯粹恶意凝成的本相，那本相在高温中扭曲，像一滴掉进烈酒的墨。
而在三里外的坡地上，麦彬在同一瞬间跪倒。
"麦彬——！"罗兰的呼喊仿佛隔着深海传来。
剧痛从骨头里炸开。神骨，那些神明亲赐的、构成神子躯体的骨头，正在一根一根地碎裂——他能清晰地"听"到，锁骨，肋骨，臂骨，指骨，像一串被点燃的爆竹，从身体里向外炸。鲜血从眼、耳、口、鼻一齐涌出，温热的，止都止不住，顺着下巴滴落在枯草上。
共生的锁链比任何铁链都牢。柴堆上每烧穿一寸，麦彬的躯壳里就塌下去一块。
"放开我……罗兰……放开我……"麦彬死死攥着勇者的手腕，指甲抠进肉里，血顺着罗兰的小臂流，"我不去……我一去，他白挨了这场烧……"
火焰中的邬一似乎感应到了什么。
他在柴堆上艰难地偏过头，隔着三里地、隔着火与人群，"看"向坡地的方向。他知道麦彬在痛。他和他是同源的——他的每一寸被烧穿的痛，都同步砸在麦彬的骨头上。
这个蠢货。这个蠢到骨子里的神子。为什么不跑？
邬一想笑。他想冲着那片坡地吼：跑啊，蠢货。可他张了张嘴，涌出来的只有黑羽和血沫。
柴堆下的村民们狂呼着，向火里投掷更多的柴。有人往火里倒圣水，火焰"轰"地蹿起三丈高，把邬一的轮廓彻底吞没。老教皇在轿上闭着眼，嘴唇翕动，念着超度经文——仿佛这场火是他布的一场恩。
火焰烧到最高处时，天变了。
没有预警。云层在高空旋开一个巨大的、纯白的漩涡，漩涡中心垂下一道冷光——那是麦彬熟悉了一千年的光，神殿的光。整片海岸在一瞬间被照得如同白昼，狂风自天而降，吹得火把齐齐伏地，吹得人群像麦秆一样成片跪倒。
神明的声音落了下来。
这一次，不再只有麦彬听得到。整个海岸，每一个人都听见了那平缓的、不容置疑的、如同宣判的声音：
"够了。"
"闹剧该收场了，我的孩子们。"
冷光化作两只巨手，一只探向柴堆，一只探向坡地。
柴堆上的火焰在触及冷光的瞬间熄灭——不是被扑灭的，是被"抹除"的，连同火里的邬一一起。黑羽凝成的恶魔已烧去了七成形体，奄奄一息，被巨手攥住，像攥住一缕即将散尽的烟。
坡地上，麦彬仰头看着那只向自己压下来的手，忽然笑了。
他满脸是血，神骨碎了大半，狼狈得像条被抽了脊的狗——可他笑了。他想起坠落维斯绯列圣城那晚的雨，想起那句"试炼只是换了考场"。原来如此。原来考场从来不是维斯绯列圣城。维斯绯列圣城只是她设的布景，疫病是题，狂热是题，这场火也是题。
而他，和她的恶魔，从来都没离开过那张考卷。
"麦彬！"罗兰死死抱住他，勇者的手臂箍得死紧，像要把他钉在维斯绯列圣城，"麦彬！看着我——别松手——"
"罗兰。"麦彬轻轻说。