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待国王陛下和王妃陛下退到猎苑深处的安全之地时，一军的兵力也重整完毕。

梅宁在猎苑一块有孔的石头上，竖起王国暗杀部队的军旗，作为队员的集结点。

此历代国王的专属狩猎场，以木栅围起、地势稍高、林木散布，也就是说，如此地形早就决定了爆发战争时该怎么应对。

梅宁借着火把亮光，扫过猎苑地带。他迅速判断，西侧林地，林木和栅栏限制骑兵展开，我军能够藏身期间。道路两侧，我军挖设陷坑，覆以树枝，可用来专门绊倒冲锋的战马。东侧低地，冲积平原、溪流纵横、地面湿软，虽看似开阔，其实是骑兵的陷阱。此外，附近两道水流夹出了一块狭窄地带。最后，北方修道院一带是通往城堡的最后一段路。

“最高指挥使大人。”先前来寻找梅宁的暗杀部队少年沃尔特，他的伤口经过自行包札，现下已并无大碍。

沃尔特向梅宁呈上王国工匠替最高指挥使量身打造的短剑和长剑，禀告道：“外围包围的一军兵力是由三百步兵和三百骑兵所编成。”

梅宁接剑入鞘。在这之前，一军约三百名骑士，没走猎苑的正面，而是沿着东侧低地的边缘，设法绕过沃尔特率领的暗杀部队主阵，朝王宫城堡而去。

梅宁看穿敌军欲把军队卡在暗杀部队与城堡之间，万一沃尔特想撤退，就将他堵在原地。无论如何，这都是一军不跟暗杀部队主力部队硬碰、绕道侧后方去达成迂回机动的手段。然而，梅宁心想，迂回战术的威力全在出其不意，一旦被发现，部队便会反过来变成一支孤军暴露在阵形侧边。

梅宁下令，“全军随我前往东侧低地边缘接战。”

“遵命，最高指挥使大人。”

骑兵冲锋的目的是将敌阵撞开一个缺口，接着不停地扩大这个缺口。梅宁率领暗杀部队抢先卡在一军骑兵的必经路线上，结成密集方阵。

方阵没有缺口，一军骑兵反覆冲击始终无法穿透暗杀部队的阵形，气得向方阵掷兵器泄愤，却又被暗杀部队斩落兵器。

一军虽受挫，但大殿下的主力部队未动、且人数也占据对决优势。他们现在面临的问题在于被最高指挥使逼退后，眼前这快地无法让他们过夜。骑兵的马是核心战力，一夜不饮不行，得靠近水源，此外，猎苑那侧林地暗杀部队挖了陷坑，一军谁敢待在那里等最高指挥使来杀自己。

一军打算“翌日再奉大殿下之命，活捉国王陛下和王妃陛下”，他们连夜渡过溪河，将部队转往东侧的低地扎营。

一军在最高指挥使的眼皮子底下，自发走进了东侧低地这块“死地”里。称作“死地”原因无他，低地的左边是溪，河谷陡、水湿软，右边也是溪，后方还是河，正面才是出口。而现在，暗杀部队的人马正堵在出口的高地上。

过河、涉沼、扎营，警戒，一军折腾了整夜，士兵几乎没怎么睡。前一天又吃了暗杀部队的败仗。一军活捉国王陛下和王妃陛下的信心动摇了，而体力和信心本就会互相拖累，越累越没信心，越没信心越累。

夜里，沃尔特回到暗杀部队聚集地，给最高指挥使捎来一句“一军军心涣散。”

拂晓的第一缕天光尚未越过地平线，最高指挥使率暗杀部队自晨雾中破出。

一军于睡梦与惊愕之间被迫和这支隶属陛下的精锐部队迎战，而在那混乱之中，将军格洛连象征身份的伯爵长袍都未披上，便掀开军帐。

昨夜格洛主张全军休整一日，却遭到了部下们讥讽怯懦，如今王国最高指挥使率军杀到眼前，他愤而取剑翻身上马，率先发起冲锋。

混乱的战场中央，梅宁策马而来，格洛亦从另一侧杀出，两人没有任何言语，只有目光交错。

下一刻，两柄长剑正面相撞，发出清脆的金属碰撞声。格洛咬紧牙关，双手死死压住剑柄，然而就在那一刻，他忽然感觉一股冰冷到近乎凝固的浓烈杀意，顺着最高指挥使的剑锋寸寸逼近。

格洛的瞳孔因恐惧压紧，他在此刻明白了，几乎无法见其真面目的最高指挥使，根本不打算浪费时间和他缠斗，这一剑的目的就是为了了结自己。

“等——！”格洛话音未落，梅宁手腕一沉，长剑压住格洛的兵刃，与此同时，梅宁的另一只手探向腰间，格洛甚至没来得及眨眼，血线一闪而过。

格洛的身体僵住，四周的喊杀声远去了，他的手虽握着剑柄，剑锋却已坠落，梅宁抽剑，鲜血沿着刃身溅有三尺高，尸体带剑跌落泥土。

沃尔特策马上前，还未说话，便听最高指挥使道：“我忘记格洛是伯爵了。”

沃尔特的动作一顿，王国一直有这么一个“俘虏换赎金”的说法。打仗时，高阶贵族通常会披上标示身份的纹章罩袍，倘若不幸被活捉，赎金是