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温煜听到京中风声，沉吟半晌，问颜公公，“陆九到哪了？”
颜公公躬身道：“陆大人已在返京途中，数着日子，还有半月便能带着人入京了。”
温煜不置可否，又问颜公公，“京中都想让长勇侯领兵对抗苍勒，你怎么看？”
这可不能随意搭话，颜公公字斟句酌，小心翼翼道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。长勇侯，想为陛下分忧罢。”
一句为陛下分忧，飞书传信到了任应琤案前，他拍案大笑，让章叔把准备好的箱子悄悄送到颜公公在宫外的私宅去。
等颜公公休沐出宫，打开私宅的箱箧一看，整整齐齐的一箱黄金，他暗叹长勇侯的上道和阔绰。
此为后话了。
当日朝堂之上，有大臣上书陛下，长勇侯乃武将之后，任家军与苍勒常打交道，是主将的不二人选。
而反对的人则道，长勇侯年纪尚轻，从无领兵经验，怎么能让毛头小子当主将，将大宁国运、战场局势、百姓性命当儿戏。
朝堂之上，两派吵得不可开交，温煜看了眼颜公公，他立刻大声呵斥：“肃静——”
顿时鸦雀无声，温煜点了陈究，“陈阁老怎么看？”
陈究见皇帝让自己来说，心中便有了数，拿起笏板站到中央，“陛下，老侯爷与臣是忘年之交，他一生与苍勒大大小小交手过数百次，他曾言，‘若我战死，我儿应琤能继承我的衣钵。’”
陈究又道：“长勇侯是老侯爷亲自教导长大的，定能不负圣望，凯旋而归。”
任应琤立刻出列，掀起袍角跪下，“陛下，臣身上流着的是任家的血，当年苍勒闻大宁任家军而色变，臣定能扬我大宁国威，让苍勒不敢来犯。”
皇帝被两人的话语振奋，一扫收到战报的颓势，连说三个好字，“传朕旨意，奉长勇侯为镇北大将军，领五千精兵驰援边城，对抗苍勒。”
“另传朕口谕，让三皇子温祷交接完战事速速回京。”
临阵更将，不算好事，但温祷实在难当大任，再打下去，温煜怕一觉醒来，苍勒已经到他房门口请他起床了。
下了朝，有人恭喜长勇侯，有人看了眼他摇摇头。
有了军权，长勇侯不容小觑，但这要建立在他活命回来并且打了胜仗的基础上，看着任应琤在京城养尊处优的姣好面容，大多数人都是摇摇头。
陈究与任应琤走到一处，笑道：“大家都不看好你啊。”
任应琤道：“那便让这些人瞧瞧我的厉害。”
陈究捋捋胡须，“你和纪频都要出京奔前程了，孩子们都长大了。”
任应琤笑着道：“您老就等着我们的孝敬吧。”
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大军拔营刻不容缓，任应琤回府就让谭杰和赵岳准备起来，林秀贞满脸愁容，便给儿子准备行礼，便拿帕子按了按眼角，“我就知道，他和他父亲一样，都要去守那破地方。”
“那里才是他们任家的根，我的命怎么这么苦啊。”
她抽抽噎噎，青檀在旁给她伺候擦拭。
任应琤进来便看到这幅场景，笑道：“母亲，儿可是大将军了，您该高兴才是。”
林秀贞举起拳头就到敲他，“你个死小子，什么事都不与我商量，这是好时机吗？那可是死人堆里挣来的将军名头，你要是真出什么事，这侯府几个女人，怎么活？”
任应琤便道：“母亲，富贵险中求。”
林秀贞吼道：“也在险中丢。”
任应琤便掀袍直愣愣跪下，“母亲，孩儿自小练武，风雨不落，所求的就是领军打仗，报效国家。本来那年父亲是想带我去边关的，只是母亲觉得我年纪小，想多留我几年，我才在京中留了下来。”
“我知道母亲想留我多过几年好日子，但男儿志在四方，任家不出享福的种。”
林秀贞只觉得眼前阵阵发黑，捂着额头道：“你，你……早知道应该让你早早成婚，好歹留下些子嗣。”
任应琤道：“此行，我会带苏氏一起去。”
林秀贞才不管这些小事，只道：“多抬些姨娘，随你一道过去，若能留下个一儿半女，我就不算对不起老侯爷。”
她又开始哭哭啼啼起来，任应琤只好告辞。
任知瑶收到消息，赶紧从国公府赶过来，她去岁六月生下了一个儿子，如今儿女双全，地位稳固，对唐思辨爱搭不理。
周年成了周姨娘，去年十一月初被诊出有喜，在府中养胎。
唐府喜讯不断，唐国公和世子都对她这大少夫人赏了又赏，做足了脸面。
她牵着女儿，青鸾抱着儿子，四个人像阵风一样冲进立心院，“任应琤！听说你要去打仗了，这么凶险，还能活着回来吗？”
说着两行热泪留下来，“奈期怎么办啊？”
任应琤看着都做母亲了人了还像少时一样的姐姐，轮到他揉额头了，“姐，你在两个孩子面前，能不能有些母亲的样子？”
任知瑶才不管这些，“这又没外人在，做给谁看，何况我现在在唐家横着走，还没人敢给我脸色看。”
任应琤无奈道：“奈期我会带在身边，你知道的，我离不开她。”
两人又聊了些家长里短的闲话，等唐思辨来接任知瑶，她才依依不舍地回去。任应琤虽在外表现得胸有成竹，但意外无时不在。
所以他对唐思辨长揖一礼，“姐夫，我若有什么意外，还请唐家善待我姐姐。”
任知瑶不想搭理唐思辨，她坐在马车上没动，也没看见这一幕。
唐思辨将他扶起身，“你不必担忧，她是我孩子的母亲，是正门迎进来的唐家大少夫人，没有人能欺负的了她。”
有他这句话，任应琤便放心了。
唐思辨坐上马车，任知瑶便掀帘而起，对着任应琤泪流满面，“阿弟，你要全须全尾的回来，不然我饶不了你。”
任应琤摆摆手，“知道了，姐。”
马车渐渐消失在巷尾，任知瑶越哭越大声，控诉世道对任家的不公，为何要让她弟弟去打这么凶险的仗。
任知瑶哭得抽噎，唐思辨心如刀割，只紧紧抱住她，任知瑶没有推开。
侯府迎来送往许多亲眷，入了夜任应琤才能在苏奈期身边休息片刻，他埋头在她怀里，感受馨香，“今日你又睡了多久？”
苏奈期打了个哈欠，“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。我就是贪睡了片刻。”
任应琤取了缕她的青丝在指尖玩弄，和她道：“这次回边城，等战事稳定，我要祭拜一下岳父岳母大人。”
苏奈期的父母葬在黄沙漫漫