12. 启明
“这烩三丝味道不错吧？这条街就就这茱萸楼做得最地道了。”
断水把色香俱全的烩三丝挪到姮一面前，顺便给她盛了碗豆腐汤。
“好吃！”
姮一配着米饭又吃了一大口，解了馋，才开口问：“我们不是来见惊鲵吗？不等她一起吃吗？”
“她哪儿有那功夫？”断水不在意地挥挥手，边吃边给姮一解释：“咱们来晚了两天，她正忙任务呢。”
“我可以等。”
“几句话不耽误事儿，一会儿就让你见她。”断水笑得神秘兮兮的，他指了指厢房门口垂着的金色流苏：“瞧见没，这绳子——”
姮一跟着看过去，就是一条普通的流苏，颜色亮了些，她沿着线往上看，那流苏另一端隐没进房门顶部的缝隙，不知连着何处。
她扯了扯流苏——
“叮。”
清脆的铜铃声响起，不一会儿，便有小二来敲门了。
“客官，有什么吩咐？”
“你们店卖得第三好的菜是什么？”
“糖醋鲤鱼，这鱼是新鲜河鱼，鱼肉外酥里嫩，糖醋汁酸甜开胃，客官要来一份吗？”
“好，来一份糖醋鲤鱼，不要糖不要醋不要葱花不要姜，任何配料都不要放。”
“这、这恐怕会影响菜的口味......”小二的笑容有些僵硬。
“你尽管告诉后厨。”断水十分坚持。
“......好，客官您稍候。”
待小二退下，断水自得地看向姮一，等她发问。
“这样不会打扰她做任务吗？”姮一盯着那流苏，猜想这大概是某种暗号联络，但这样挑衅店家，不会影响任务吗？除非——
“这里是太阿的产业？”
“我还以为你会先问我为什么那样点菜呢。”断水有些失望：“这要是台首大人的产业就好了，我每天跑跑堂就好。”
“这茱萸楼是商家产业，那铃铛唤人是他家特色。商家最近得罪了人，这一月里能有五六次挑事儿的，咱又没打砸，不碍事儿。”
“菜嘛，自然是我和惊鲵的暗号，那丫头爱钻研吃和玩，多半是混进厨房了。咱们等着她上菜就行。”
“后厨也要上菜吗？”
“咱们刚刚一路走进来，你发现这里有什么不同没？”
这是又在考她了？
姮一细细回想，大门，桌椅，小二——是小二不同！
“女人！”
茱萸楼的小二都统一着装，又戴着头巾，乍一眼望去，没什么特别的，可细看就知道，里头有不少女子，她们迎来送往，干活利索，没什么不同，故而姮一没有第一时间察觉。
“对了！这茱萸楼、不，应该说整个商家的产业，你都能瞧见女子做工。”断水咂咂嘴：“听说他们少东家用人不问出处，不问男女，只看你好用与否。倒也是个人才，可惜摊上那么个爹......”
姮一灵光一现，脑中涌现一个想法——
“咚、咚，客官，您的菜好了。”
是惊鲵来了。
断水从凳子上跳起来去开门，门一关上，就急急去接惊鲵手中托盘。
惊鲵一个扭身越过他，将托盘放到桌上，上头的糖醋鲤鱼去了酱汁，炸得金黄，散发出属于鱼肉本身的鲜香。
“尝尝，刚从油锅捞出来的，临死前没少听厨子骂你。”她打趣完才注意到姮一，愣了愣，悄声问断水：“这谁？”
“台首大人交待照顾的。”断水语焉不详。
“哦？”惊鲵眼睛一亮，蹭地凑到姮一身前：“妹妹瞧着水灵的呢。打哪儿来？叫什么？和咱家大人怎么认识的呀？”
“看看，我说什么来着，这丫头早把你忘了。”
见惊鲵一脸错愕，姮一失落地垂下眼。
‘没关系，再认识一次就好。’
“我叫姮一。”姮一重新介绍自己：“盛水河畔，你请我吃过饭。”
“是你呀！”惊鲵恍然大悟。
“我当时走的急，应该给你点钱傍身的。你后来没再饿着吧？”
“没有，我有好好吃饭。”姮一乖乖回答。
“那就好。”惊鲵被姮一的一本正经逗笑了，她拍了下断水：“大人把人交给你照顾，你可别饿着人家了。”
“哪儿能啊，我办事你还不知道嘛？”
“就是你办事才不放心，我正执行任务呢，你来掺和什么？”
“这不是大小姐有事儿问你嘛。”断水捂着耳朵看向姮一：“男人不能听的事对不对？我去屏风后待着，保证做个聋子！”
说完他就钻到屏风后去了。
惊鲵凑近了些，压低声音：“妹妹，你有什么话尽管问，咱们女人就是要互相帮助的，别害羞。”
“嗯，我在春香楼遇见一个歌女......”
姮一将那日的对话告知惊鲵。
她仍然困惑，但比起之前，似有所悟：
“山下的人要有固定的住处，要赚钱生活，要在意别人的看法。”
“拂柳很厉害，在春香楼可以挣钱养活自己，可要是离开春香楼，她力气小，不能扛包，挣不到钱，还会挨骂。”
“所以她不愿意离开。”
惊鲵哑然，好半晌才答：“是，她很厉害，在那种地方，活着就已经很勇敢了。她不愿意离开，是怕拖累你......”
“咱们这种人，得到的少，要是侥幸得了真心，就是付出性命也愿意的。”
“你别怪她，不然她一定会很伤心的。”
“是我错了，我不应该在心里怪她。”姮一认了错，又想起先前突然冒出的想法，跃跃欲试：“要是她离开春香楼，有地方住，能挣到钱，就像这里，这里不是也招女人做工吗？”
“要是这样，她愿意离开吗？”
“可能会愿意。”
“那就是可能不愿意了？为什么？”
惊鲵温柔抚摸着姮一的头，像一个慈爱的长者，细细解释：“小阿姮，人是很贪婪的，我们不仅想吃得好穿得好，还想要体面，要尊严。”
“断水说得没错，有时候，风言风语远比刀剑伤人。”
“拂柳在春香楼，迎来送往的是寻欢作乐的人，没人在乎她想什么，身边是同她一样的苦命人。她没什么特别的。”
“可在外面，人们会笑她出身风尘，骂她不知检点，嫌她是个女人。她是个异类。”
“她能吃得好穿得好，可她的尊严在被反复践踏。”
“......茱萸楼也不行吗？”
“也不行。你看见茱萸楼有女子做工，可她们要更小心，做得更好，才会被认为和那些男人一样。”
“......”
“别难过。世道如此，小阿姮，咱们过好自己的生活就很好了。”
见姮一仍然沉默地低着头，惊鲵有些后悔，讲这些做什么，干脆替那歌女说一声愿意怎么了？
她正要求助躲着的断水，姮一忽然抬起头来，眼神坚定，里头似乎燃着一簇不灭的火光，烫得她心头一慌。
她听见姮一说：
“我们去改变这世道吧。”
惊鲵失笑，为她的天真，为她一颗赤子之心。
“好啊，阿姮说说，咱们怎么做？姐姐我一定双手双脚支持！”
“天子可以管世上所有的事吗？”
“可以吧。”
“那我要做——”
“嘘嘘！”惊鲵急急捂住姮一的嘴，满脸惊惶：“妹妹，你在说什么？这话也敢随便说？！”
她夹了一筷子温热的鱼肉：“吃吃吃！别管这世道了，咱们改改这糖醋鱼得了。”
“唔。”姮一被塞了满嘴，见惊鲵被吓到，识趣地闭了嘴。
但她心想，‘我爹是天子，我也要继承家业做天子的，到时候一定要改改这世道！’
她给惊鲵也夹了一筷子鱼肉：“到时候，咱们开好多茱萸楼，只要女人！”
“好啊，到时候姐姐就来投靠你。”
惊鲵还要说些豪言壮语，门外忽然传来杂乱的脚步声。
“咚咚咚。”
“有人来了！”惊鲵高声提醒断水，她拿起托盘往门边撤，只听到外面声音越来越近——
“鱼太重还