4. 我找了你五日
当天夜里，宋家酒坊的灶火重新烧了起来。
宋安然没有急着投米，先叫张言烧滚两锅水，将甑、木勺、竹箪和陶瓮一一烫洗，倒扣晾干。
张掌柜在旁边看得心疼柴火，忍了又忍，到底没出声。
糯米淘净后要先浸，宋安然捻开米粒，看白芯吃水的程度，又叫张言记下时辰。
“差不多就行了吧？”张掌柜问。
“差一刻，米心便差一层。外烂内硬，下曲后酒味就散。”
“从前我也没掐得这样细。”
“所以你从前的酒也只够卖给熟客。”
张掌柜额角一跳，扭头就走。
小怂在脑中小声道：“你怎么每句话都气他呀？”
“我已经很客气了。”
米浸透后蒸熟，热气裹着粮香涌满灶房。宋安然掐开几粒米，确认没有夹生，才让张言把饭摊到洗净的竹箪上。
这里没有温度计，她也不可能凭空造出一件来，只能靠手背试温，等糯米蒸熟后摊凉到“手背不烫”的精准温度才下曲，发酵期间在缸外裹一层湿布控温。
第三日清晨，第一瓮新醪开封。
瓮盖揭开的瞬间，清甜的米香先漫了出来。
宋安然舀出一小盏，尝了一小口。甜味已经出来，酒意却浅，酸度收得恰好。
不错，自己的手艺还在。
不过，这样的新醪不能久存，也经不起远运，却正适合拿来敲开酒坊的门。
张掌柜尝过一口，眉头先是皱紧，随即慢慢松开：“这酒就……成了？”
“只成了第一步。”宋安然道，“剩下的酒醅继续养。待发足后上槽压榨，再煎酒入瓮，才经得住存放。”
张掌柜深深看了她一眼，不再似初见那般轻薄：“你师承何处？”
“家传。”宋安然笑道。
张掌柜又看了她一眼，皱起眉头却没再多问。
酒坊门前的旧酒旗重新挂了起来。第一日，张掌柜不肯冒险，只盛出一小瓮，在门口试喝。
宋安然开始吆喝：“走过路过，不要错过啊！新酿的米酒！十文一盏！买不了吃亏，买不了上当！”
小怂目瞪口呆，道：“你这个女孩...怎么这么...”
“怎么？面子薄？”宋安然在心里诽谤道，“要想把生意做好，脸皮就得厚。”
宋小怂不再说话了。
过路人瞧见，摇摇头道：“原先这么好的招牌，竟落魄成这样了。”
宋安然没争辩，只将新醪温到微暖，倒进小盏，请人先尝后买，继续吆喝：“瞧一瞧，看一看啦！”
第一个停下的是个刚卸完货的脚夫。他端起来喝了一口，咂咂嘴，又喝一口，当场要了三盏。
有了第一个，后头的人便渐渐围上来。不到午后，一小瓮卖得见了底。
第二日，昨日的脚夫带来一队同伴。巷口卖炊饼的妇人买了一壶，说要给家中老人温着喝。
第三日开门前，门外已经站了七八个人，还有两个太学生模样的年轻人，听说这里的新醪清甜，特意绕了半座城来尝。
张掌柜数钱数得眉开眼笑，嘴上却仍硬：“也就占了个新鲜。”
宋安然靠在门边：“那把昨日的净利分我。”
“急什么，账还没盘清。”
“不急。押在你那儿的钱先还我。”
张掌柜的笑顿时消失：“再等等也无妨。”
宋安然知道张掌柜心里在盘算什么，冷笑一声，没揭穿他。
——
此时，安宴府内，谢宴之坐在主位上喝茶，有人来报。
“殿下，并没有打探道这附近有什么新起的酒坊。”
谢宴之没看他，道：“整个京城你都查遍了，还是没有？”
侍卫把头压得更低：“没有。”
其实最近新奇的酒坊侍卫倒是发现了一家，但他却不敢说，因为那是整个安宴府的禁忌，虽然他们三皇子痴醉于各种酒类，但宋家酒坊害死了谢宴之的师傅——顾丞相，从哪之后，谢宴之连那附近都不曾靠近。
谢宴之面色平静：“继续找。”
侍卫心里发苦，却不敢问是什么神仙酒坊做了什么，竟让一向不耐烦理闲事的安王惦记数日。
门外有人笑了一声：“上次不是殿下自己放她走的吗？如今殿下怎么又自己寻起来了？”
安阳提着食盒进来。他与谢宴之一同长大，既是近卫，也是少数敢他面前说笑的人。
谢宴之抬眼：“你若被人当街轻薄，再顺走钱袋，也可以大方一些。”
谢宴之也是在放走宋安然后，才发现他的钱包竟也被一同顺走，这个宋安然还真是胆子不小。
“属下不敢。”安阳忍着笑，打开食盒，里头放着一只小瓷盏，还有两块糕点，“给殿下赔一盏好酒。”
谢宴之嗜酒，却不纵酒。安阳早知他的习惯，连垫胃的点心都备齐了。
谢宴之扫了一眼安阳，他自幼跟着自己身边，尝过的酒也不胜其数，能被他称之为好酒的，自不会太差，便不禁来了兴趣，朝他勾了勾手。
安阳将盏盖揭开，递了过去。顿时，空中弥漫着一股淡淡的米香，酒液呈乳白色，最寻常的米酒而已，并不稀奇。
谢宴之皱眉瞧了安阳一眼，他笑道：“殿下，您尝后便知道了。”
谢宴之这才轻抿了一口，入口温润，甜味从米粒深处慢慢化开，酒意很浅，咽下后，舌根留着一点恰到好处的酸，反倒把甜收得干净。
他又饮一口，神色终于认真起来。“哪里买的？”
安阳眼神一闪：“城南一家小脚店。”
“店名。”
“属下没留意。”
谢宴之放下酒盏：“你从八岁起便过目不忘。”
安阳不敢再看他了：“今日忽然忘了。”
“再想。”
“殿下若喜欢，属下明日再替您买来。”
谢宴之看了他一会儿：“你越不肯说，我越要亲自去看。”
安阳笑不出来了。他之所以瞒着，是因为买酒的坛纸上写着宋家酒坊四个大字。而顾太傅之死是谢宴之心里拔不去的一根刺，若不是他尝过这酒确实不错，他也不至于冒着这险来送酒。他怕殿下一见那个“宋”字，先砸了酒坛，再把自己一并赶出去。
翌日，谢宴之处理完手头的公务，换了身半旧的常服出了府，带了一名侍从前往城南。
城南脚店少说也有数百家，卖米酒的更不止一处。
谢宴之沿街尝了三家，第一家甜得发腻，第二家拿陈酒兑蜜，还没入口，就把酒吐了，第三家连米都受了潮，酸得他牙都快掉了。
等他快走到巷尾时，脸色已比天边的阴云还沉