5. 联姻传闻
中秋过后，楚家宅子里一连几日都闷着股说不出的低气压。
下人们走路踮着脚，说话压着声，连后院常偷偷来采食的雀都识趣地不见了踪影。
厨房送来楚不悔院子里的饭菜总被原样端回去大半，绿萝急得嘴角起了泡，天天变着花样从外头买各式各样她家小姐最喜欢的点心回来，可楚不悔要么不动，要么只尝一口就搁下了。
事情还得从灯会那天说起。
那晚楚不悔拿着赢来的玉簪回到家，便依往日习惯先去了祠堂。
祠堂里烛火幽幽，满室檀香。
她跪在蒲团上，将怀中锦盒打开小心翼翼放到桌案上。
两支簪子，同样的通透碧绿，同样的点翠镶金。
只是案桌上原先那支中间一道狰狞的断口，将簪身一分为二，像是一道永远合不拢的伤疤。
楚不悔看着那断簪，又看自己手中这支完好的，一时还是有些恍惚。
她记得那是六岁那年的秋天。
娘亲院里的桂花树开得正盛，金黄碎花缀满枝头，香气浓得能把人熏醉。
她自小其实就不是个安分性子，那日她故意支开鬼面叫他去街上给自己买糖葫芦，仗着跟他学了些功夫，三两下便爬上了桂花树。
那桂花树丈余高，她上去兴奋地骑在树杈上往下喊：“娘亲！娘亲快看！我比屋檐还高啦！”
她还记得娘亲闻声从屋里出来，抬头看见她脸色登时就白了。
“悔儿！你别动！千万别动！”
娘亲顾不得什么仪态，提裙就往树下跑。
跑到树下仰头看时，她正得意洋洋地晃着腿，那根树杈比她手臂粗不了多少，被她晃得簌簌往下掉桂花。
“你快下来！”娘亲瞧着，声音都变了调。
她那时才觉出怕来，可转念一想自己是偷偷爬上来的，若是就这么灰溜溜下去了，娘亲定要责罚。于是嘴硬道：“我、我自己能下去！娘亲你别——”
话没说完，脚下一滑。
娘亲几乎是扑上来接的她。
楚不悔记得自己摔进娘亲怀里时，听见一声极清脆的响，像玉石碎裂的声音。
等她被稳稳放下来，才看见娘亲发髻上那支她最珍爱的玉簪不知何时摔在地上，断成了两截。
她知道那簪子跟了娘亲许多年。
当时她傻愣愣地看着断簪，又看看娘亲，心下害怕极了。
可娘亲却连簪子看都没多看一眼，只抱着她仔仔细细地将她从头到脚摸了一遍，确认没有伤着碰着，才长长舒了一口气，将她一把搂进怀里。
“簪子坏了就坏了。”娘亲的声音还在发抖，却尽量放得轻柔，“悔儿没事就好。悔儿没事就好。”
可她知道从那之后娘亲其实时常会看着那断簪失神。
再后来娘亲病逝，她便将这断簪随牌位一同供进了祠堂里。
偶尔她夜深人静想念娘亲时过来，还会看见父亲独坐在蒲团上，对着案上那断簪出神，眉眼间尽是掩不住的哀戚。
她想，父亲定也是同她一样，是无比思念娘亲的。
也是前些日子，当她看到今年灯会早早展示出的彩头是这支玉簪时，便想着无论如何都要把它赢下来……或许稍后和爹爹一同赏灯时送与他瞧见，他也会觉得聊以慰藉呢。
……
楚不悔拿起那支完好的簪子，将它并排放在木匣旁。
两支簪子隔着木匣边沿对望，一支簇新完好，一支带着断痕，一样的花色，一样的做工，仿佛隔着多年的光阴在照镜子。
烛火跳了跳，光影在苏苑的牌位上晃动，恍惚间像是娘亲在笑。
楚不悔跪了片刻，正欲起身，身后的祠堂门却忽地被人从外推开。
夜风灌入，烛火猛地晃了几晃。
她回头，看见楚裴之站在门口。
他穿着家常的青布直裰，外头随意披了件鹤氅，鬓边几缕白发在烛火下格外刺眼。
“爹？您怎么过来了，女儿正要——”她话说一半，随着楚裴之的视线看向供桌上的玉簪，心里微微一喜，连忙上前一步捧起那支新得的玉簪递过去：“爹爹您看，这是女儿今日在灯会赢回来的彩头。您瞧它是不是和娘亲那支一模一样？我——”
她话没说完，手里的簪子便被楚裴之一把抢了过去。
他的动作很快，快到尚未等楚不悔捕捉到那丝不寻常，就见他猛地扬起手！
烛光一闪——
“啪！！”
那支玉簪被狠狠砸在地上！
碧玉碎裂的声音在寂静的祠堂里炸开，清脆刺耳，仿佛一声凄厉的尖叫。
簪头的点翠蝶翅碎成齑粉，金丝崩断，玉屑四溅，有几片碎渣甚至崩到楚不悔的裙摆上。
“谁让你去争这个的？”
“我问你，”楚裴之盯着她一字一顿，“谁让你去争这个的？！”
他的脸在烛光下半明半暗，那些楚不悔从小看到大的温吞、软弱、优柔寡断，在这一刻尽数褪去，露出底下她从未见过的、近乎狰狞的怒意。
楚不悔整个人僵在原地。
她缓缓低头，看着地上那一摊碎片，脑中一片空白。
许久，她慢慢抬起头。
开口时，声音却出奇地平静：“……这是我给娘亲赢回来的。”
“你住口！”楚裴之怒不可遏。
“这是给娘亲的！”楚不悔猛地提高声音，“你凭什么把它摔了？！”
“住口！住口！”楚裴之猛地拔高音量，疾言厉色，“我让你住口！”
他胸膛剧烈起伏，面色苍白似雪。这一声喊完，他已然咳得弯下腰去，一只手撑着桌沿，一只手用力捶着胸口。
楚不悔下意识上前搀扶，手刚伸出去一半，就被他抬手用力挥开。
“为父告诫过你多少次！”楚裴之用力捶了下桌案，嗓音沙哑气闷：“身为女子，莫要总是强出风头！可你几时听过？！仗着学过一点功夫，十岁不到你就敢当街去揍一个七尺大汉！你娘亲在时，你听她的话，尚且有所收敛！可你说，自打你娘亲走后，这三年来你几时消停过？不是日日与人争强好胜，就是事事非要压人一头！如今不过一支破簪子都值得你如此大费周章抛头露面？！你瞧这满浣城有几个姑娘家如你一般？！你是嫌你这三年在外得罪的人还不够多么？！”
大费周章，争强好胜？
抛头露面，非要压人一头？
良久楚不悔荒唐一笑，“原来这么些年，您真是如此看我……”
她深深吸一口气，再开口时却放轻了声音：“儿时娘亲给我请先生，您百般阻挠，扬言‘女子无才便是德’；后来娘亲托鬼面教我功夫防身，您亦横加阻拦，说教‘女子锋芒太盛，恐惹人非议’……我学诗书、学算账、学骑射、学功夫，您哪一样不是满腹牢骚？若不是娘亲以死相逼，我绝食抗议，恐怕如今我大字都识不得几个。”
“可爹爹，女子又如何？”她看着他，满面不解，“娘亲也是女子，若没有娘亲，又如何有楚家今天？我是楚家唯一的女儿，也是您唯一的女儿，我若不学，楚家怎么办？您告诉我怎么办？！”
她眼角余光落在脚边碎裂的玉簪上。
那些碎片映着烛火，斑驳陆离，像她此刻稀碎的心。
“三年了。”她声音沙哑却字字锥心，“娘亲走后三年，我日日卯时不到便起，子时才能歇下。码头上的苦力、铺子里的伙计、商会里的那些老狐狸，哪一个不是捧高踩低、欺软怕硬？我若不狠，别人便欺我。我若不精，别人便坑我。我若抛头露面不合规矩，那楚家上下几十口人难道要饿死不成？”
楚裴之抬眼看她，嘴唇动了动，最终还是撇开眼，什么都没说，似是不想再与她多说一句话。
烛火又跳了一下。
那点微弱的、忽明忽暗的光，投在楚不悔脸上，照出她嘴角那点自嘲的弧度。
失望像一盆冷水，兜头浇下来。
她低头看了眼那满地狼藉，毫不犹豫转身，走到门边，却又停下脚步。
她没有回头，只是背对着楚裴之，“女儿原本想的是，这支新簪送到您面前，或许能让您稍稍宽怀。如今看来……是女儿多余了。”
门在身后阖上。
绿萝还守在廊下，虽隐约听到祠堂里的动静，却不知具体发生了什么，只此刻见自家小姐出来眼眶泛红，脸上表情却是除了冷，还是冷。
“小姐……”她小跑着跟上来。
楚不悔没应声，只是回院的步子走的飞快。
绿萝不敢再多问，提着灯笼快步跟上。
/
那晚父女二人不欢而散，之后几天，楚不悔没再去主院。
楚裴之也没派人来叫她。
父女俩隔着几道院墙各自生着闷气。
楚不悔心里堵得慌，索性把精力全投到生意上。
连着几天早出晚归，将城里的铺子都巡了一遍，账本堆了满桌，日日算盘珠响到半夜。
绿萝看着心疼自家小姐，却又不知如何劝，只能变着法地想给她弄些好吃的宽宽心，可还是眼看着她短短几天便瘦了一大圈。
而这几日，楚不悔虽照常巡铺子、对账目、见管事，行事利落如常，可脸上却连平日里那敷衍的笑意都没了，更别提往日那种灼人的神采了。
楚裴之原本就因身子骨不好除了用膳外整日都待在卧房里，现在也是连用膳都让人送去，除了李崇，谁也不见。
底下人私下嘀咕，说那日灯会回来，父女俩怕是吵了一架。
可吵什么，为何吵，没人知道。
直到这天傍晚，一桩传闻悄无声息地在大街小巷里炸开。
起初是西市绸缎庄的女掌柜跟来买布的妇人嚼舌根，说她听闻沈家大少主中秋那夜去了楚家，跟楚家老爷密谈许久，谈的是——两家联姻。
“联姻？！”那妇人惊得手里布匹差点掉地上，“楚家和沈家？那不是仇家来的吗？”
楚家老爷虽不知以前做甚，但行事温吞与人和颜，看着就是书香门第出身的好规矩儿郎；而沈家老爷就不同了——据说年轻时候可是山匪来的！
虽然这事过去太久没法实证，但即便后来误打误撞成了浣城首富沈家唯一宝贝闺女的赘婿，那行事作风却还真是一股草莽风。
即使两家主事夫人在世时关系尚可，但那两个男人却是谁也看不惯谁的。
如今各自换了儿女当家，关系更是明眼见的势同水火……
“仇家才要联姻呢！”女掌柜压低声音，“你想想，沈家和楚家，一个掌陆路镖局，一个控水运码头，若联手，整个浣城的货物流转都得听他们的！”
“可……楚家小姐和沈家大公子，不是见面就掐吗？”
“掐归掐，利益归利益。”女掌柜一副洞悉世事的模样，“再说了，沈家少主那等人物，温文尔雅，家世又好，楚大小姐再厉害，终究是个姑娘家，总要嫁人的嘛！”
这话一传十，十传百，不到半日，浣城街头巷尾便都在议论这桩“惊天秘闻”了。
有说沈曜珏手段高明，这是要连人带家业一并吞了的；有说楚不悔精明过人，联姻是假，借沈家势力扩张是真；更有看热闹不嫌事大的，已经开始猜测这两人成婚后，是谁压谁一头。
“我赌沈家少主！瞧着脾气顶好，内里肯定有手段！他可是十三岁就接手沈家商行的人呐！”
“得了吧，就楚东家那脾气，沈大公子降得住？洞房花烛夜别再打起来！”
“打起来才好呢！那才有戏看！”
“我也是听说灯会前两人为了那彩头归谁曾在苦禅茶馆里大打出手，桌子椅子飞了满天，茶馆掌柜都快哭死了！”
“是了！是了！怪不得前两日我路过，见那茶馆正在修缮哩！”
“可我怎觉得这婚事若是真的，楚家东家能往那合卺酒里下砒霜啊？”
“啊？这……这不至于吧！”
“可说呢！可说呢！”
……
种种议论，沸沸扬扬。
而对此尚未可知的话中人正在东街库房里巡视新到的胭脂原料。
听到门口动静，楚不悔回头，看见绿萝头发凌乱，脸上挂着彩气呼呼地跑进来。
楚不悔手里拈着一小撮南洋来的紫茉莉粉，瞧见她满身狼狈，蹙了蹙眉，“被谁欺负了？”
绿萝鼓着嘴，拳头攥得死紧，张口想说什么，话到嘴边却又不知为何止住了。
楚不悔拍掉手上脂粉，过去拉住她胳膊就往外走，“走，找他们去。”
绿萝像是气懵了，被楚不悔拉着下意识走了两步，才反应过来一把拽住她，“小姐！不是我！是有哗嘴嚼您舌根，我气不过才同他们吵起来！他们吵不过我，又下作动手，我打回去这才挂了彩！”她说着哼了声，“但我可没让他们讨到什么便宜！”
楚不悔闻言捏着她下巴左右瞧着她脸上乌青，“都被人打成这样了还没叫人讨便宜？”
绿萝呲牙咧嘴道：“今日奴婢可是以一敌三呢！”
“……”楚不悔瞧着她有些无言以对，“你还得意上了？”
绿萝闻言小脸一垮。
“行了，”楚不悔瞧着她似乎确实也没什么事，转身又去捻了指玫瑰粉瞧，“又是城西巷口那家茶馆说书的吧？说吧，又编排我什么了？是待字闺中的怨女还是狠绝泼辣的女奸商？”
“都不是！”绿萝气道：“那些长舌鬼竟然毁您清白，编排您和沈少主要成亲了！”
楚不悔手一顿，少顷却是“噗哧”一声笑出来，只觉近日因为和父亲之间的龃龉都因这荒唐传言而消去了许多。
“这有什么好气的。”楚不悔冷冷哼了声，“