41. 形迹可疑的黑衣人
她思忖了半晌，决定向他吐出实情：“兄长，我觉得表姐对刘公子有意。”
苏怀景神色微顿，在与尚书府来往一事上，他倒是从未关注过秦曼曼的反应，细细想来，她今日似乎对尚书府赴宴一事格外关注。
但他思来想去，委实找不出两人曾经有半分交集的印象。
他沉吟道：“你与表妹同为闺阁女子，也到了谈婚论嫁的年纪，可是她曾与你提及过自己的心事？”
苏怀黎蓦地怔忡，这怎么可能，两人向来不对付，秦曼曼怎会将如此隐晦的心事说与她听。
她一时说不出个所以然来。
“我也只是猜测而已，毕竟今日兄长你当场表示对刘家的不满，定然不希望日后与他们有更深的交集，我提前告知于你，若表姐当真对刘公子有意，也好早做打算。”
于私心，她并不希望秦曼曼嫁进刘府，她要在源头上掐灭这个祸端，至于如何阻止，她做不了主，还需兄长或是母亲出马。
“不过，阿黎对一事不太明了，刘尚书毕竟是你的上峰，你为何如此厌恶他？”
同在一处共事，抬头不见低头见，不说奉承巴结，哪怕是正常的人情往来都令他大为抵触，这并不像苏怀景一贯的做派。
在她的记忆之中，秦曼曼嫁给刘琮行之时，许氏提及过对她妾室身份的担忧，生怕她入府之后被人低看一眼，但总体而言，那场婚事还算顺利，至少她不记得苏怀景对此事有过阻挠。
苏怀景叹了一声：“刘忠良在朝堂之上惯会见风使舵，身在刑部尚书之位，却没有杀伐果决的手段，处理案牍时常常糊弄了事，虽无建树，但亦无大错，不像张诚福一家利用权势欺男霸女草菅人命。”
“若不是祝兄特意叮嘱我，我今日也不会做出如此大的反应。”
“什么？”
苏怀黎心下蓦地一惊，竟然是祝无恙特地提醒的。
他为何要这样做？
苏怀景颔首道：“正是几个月前，他回京的那段时日，提醒我刘忠良此人心机深沉，让我多加防范，切勿深交。”
“他是否有和你说清缘由？”苏怀黎蹙眉沉思。
“不曾，或许他有自己的见解和门道吧。”
一个远在边陲的将军，怎么会比一个任职深居刑部的官员更了解朝堂的局势？
苏怀景见她一副忧心忡忡的模样，出言宽解道：“好啦，你也别太过未雨绸缪，刘琮行与礼部尚书嫡女的婚事已然敲定，哪怕表妹她对刘琮行当真有意，也是无法撼动两家既定的婚事，等寿宴一过，或许就不会有交集了。”
苏怀黎叹了口气道：“但愿如此吧。”
*
苏鹤的寿辰如约而至。
苏府外车马盈门，冠盖云集，就连皇帝都亲自下达旨意，让贴身太监送上贺寿礼，飨宴摆在苏府的宴会厅，还未到开宴的时辰，已是高朋满座，宾客如云。
苏怀黎所住的黎湘阁位于西厢房，未对外宾开放，但她一大早就被芙蓉扶着起来梳洗装扮。
今日芙蓉领了主母的任务，不敢有半分懈怠。
红木漆的托盘上盛放着华锦缎面、烟红柳绿的霓裳云纱，旁边还有一只金漆螺钿盒。
“夫人前几日特地去了霓裳坊，为您采买当下京城最盛行的天青色软烟罗和绡金绫罗。”
“还有京城手艺最精湛的师傅打造的金丝镶白玉海棠花步摇，您今日务必要戴上。”
“今日来的宾客都是高门大户，世家公子......”
苏怀黎听着芙蓉喋喋不休地念叨着，这些都是许氏千叮咛万嘱咐的话，她耳朵都快听得起茧子了。
她不禁蹙眉扶额，母亲怎么还没放弃为她相看夫婿的念头？
芙蓉絮叨了一半，略带狡黠地看着她：“奴婢适才在外面为您相看了一圈，的确不乏仪表堂堂，玉树临风的高门贵子拜宴而来，不过在奴婢心里，还是小姐的眼光最好了。”
迎着芙蓉期待的神色，苏怀黎的眸光不禁透着疑惑，她的眼光？
“自然是祝将军啊！”
苏怀黎：“......”
不知何时，芙蓉竟然把祝无恙当成这苏府的半个姑爷了，她眉眼微凝，提醒道：“慎言！”
不过芙蓉适才那番话落在她耳中，如同一颗石头投入湖面，泛起阵阵涟漪。
他今日会来吗？
祝无恙与苏怀景交好，若是赴宴送礼，也是有名头的，不过她不曾听许氏提及过给将军府送去的请帖。
上次残留的疑惑在她心中还未彻底消除，为什么祝无恙叮嘱苏怀景戒备刘忠良，她得寻个时间让他亲自解答才行。
苏怀黎认命般地穿上备好的衣裳，芙蓉细心地为她上了妆面和粉黛，她本就貌若菡萏，容姿姣好，繁复的霓裳和头面首饰，装扮在她身上，不但不喧宾夺主，反而衬得她光彩照人。
宴客厅人声鼎沸，喧闹嘈杂，苏怀黎选了一处僻静的水榭旁坐下，饮着云雾茶，尝着软糯的糕点，颇有些悠闲的样子。
今日府内大忙，芙蓉侍候她洗漱更衣之后，便去许氏跟前忙活了。
苏怀黎也想着添一份力，但许氏明里暗里交代她今日有重任，要多和赴宴的同龄人寒暄寒暄，笑呵呵地将她拒之门外。
人来人往的全是陌生面孔，苏怀黎顿觉索然无味，想起自己的佩剑还在闺阁中，近日她练剑多有懈怠，倒不如趁此机会回黎湘阁清静清静。
正在她起身往西厢房走时，却见前方有一行迹鬼祟的黑衣男子往相同的方位走去。
她虽然不清楚今日赴宴宾客的身份，但想来都是京中有头有脸的名门大家，怎会如此失了礼节，往女眷的院落去？
西厢房是苏府诸位女眷的居所，外男是断然不能入内的。
且此人一身诡异的黑衣，与宴客厅中穿着华服的众人格格不入，獐头鼠目，目光四处游走。
苏怀黎面色凝重地跟着那人进了西厢房，跟踪至黎湘阁游廊的分叉口时，脚步蓦地一顿。
适才如鬼魅一般的黑影，竟然瞬间消失不见了。
她立刻屏息凝神，现下她身上无佩剑，若是起了正面冲突，自己几乎毫无胜算。
想来还是先回房间取剑较为稳妥。
她加快脚下的步伐，就在推开闺阁房门的那一刻，猝不及防地与房内的人撞了个正着。
看清来人之后，苏怀黎倏地瞪大双眸，一声惊叫还未出口，便被人轻捂住口鼻，拦腰拉进房中。
苏怀黎一颗心脏恍若要蹦出喉咙，蓦地，一阵淡淡的雪松香沁入心扉。
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