16. 倾覆
姜宁听了这番话，一时间愣住，不知该如何反应。她的指尖无意识地攥紧了手中的团扇，红唇微启，却终究未说一字。
石原见她不语，露出恍然大悟的表情然，忽而抚掌笑道：“是了嫂嫂，是我唐突。不不不，是女郎。此事不该问女郎的。”
石原眉眼舒展，似是寻到了解决之道，大笑着：“这等事，自然该去问谢将军才是。”
话音未落，远处忽传来同僚的高声呼唤：“石虎贲！丞相急招，速速前来！”
石原神色微变，匆匆朝姜宁拱手一礼：“女郎失礼了，改日再叙。谢将军不在，有事您别忘了至丞相府寻我。”
未等姜宁作答，石原已转身大步离去，转眼便消失在街角。
待石原离去后，姜宁目光游离的看着远方，久久未动。
姜宁眸色黯了下来，她的唇边浮起一丝极淡的笑，似自嘲，又似怅然。
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因着弹劾之事，谢丞相一派在朝堂上十分不好过。
张炳怀一党抓住谢成昀一事不放，日日冷嘲热讽，含沙射影中直指谢丞相用人不明、御下不严。
在其授意之下，世家旧贵连番上奏。不过半月，谢丞相一脉的几位新贵便被寻了些错处，革职的革职，下狱的下狱。
朝堂之上风声鹤唳。
丞相一派中往日意气风发的新贵们个个噤若寒蝉，仿若哑火了一般，唯唯诺诺不敢出声，生怕下一个遭殃的便是自己。
而丞相府却一反常态，尽可能地降低了存在感。谢丞相更是称病告假，闭门不出，连每日的朝会都推脱不赴。
一时间，丞相府门紧闭，车马稀疏，仿佛一夕之间，这位前些时日还大权在握的谢丞相销声匿迹了一般。
正因为谢丞相闭门不出，那些寒门新贵更加低调，没了动静和声音，世家大族气焰愈加嚣张起来。
世家中惯会见风使舵，有一点消息便能够咂摸出不同滋味。
几番权衡之下，向张炳怀倒戈的世家渐多，原本持着观望态度的勋贵，也纷纷向张炳怀示好。
此番情形之下，张炳怀一党气焰更盛，几乎要将新冒头的新权贵逼至绝境。
直至谢成昀大破鲜卑，带兵斩敌数千的消息传到建州城，方才有了转圜。
收到此北地捷报之时，正值沐佛时节。
皇宫中设浴佛斋会，幼帝与胡太后端坐于金殿之上。幼帝不过六岁，懵懂地依偎在胡太后怀里。而胡太后表情拘谨地搂着幼帝，手足无措，甚至不敢正眼瞧谢丞相和张炳怀等人。
胡太后原本为宫中侍女，无依无靠，一夜得宠后生下皇子。原是张太后留子去母的可怜侍女，张太后当权之时，她一直被软禁在冷宫中。
直至张太后去世，因幼帝生母身份，方才被谢丞相请了出来，封为了太后。
众臣叩拜幼帝后，依次上前，以香汤为幼帝点额祈福。
谢丞相亦在其列。
谢丞相手持沾湿的帕子，神色沉静，动作恭谨地为幼帝点额。
礼毕，听到谢成昀大破鲜卑的消息后，谢丞相冷笑一声。他不紧不慢地放下帕子，忽而伏地跪拜，对幼帝与胡太后深深一礼，继而竟在众人面前痛哭起来。
“老臣……老臣愧对陛下！”谢丞相声音哽咽，似是情难自抑，“北地战事吃紧，老臣却直至今日才发觉朝中出现了贪墨案，实在罪该万死！”
谢丞相这一哭，殿中众人皆是一愣。
前有张炳怀一党抨击丞相义子玷污侍女，而谢丞相此番做派，这又是演的哪一出戏？
胡太后心下“咯噔”一紧，她眸光紧张地望向幼帝，手不自觉地收紧，抱紧了幼帝。
幼帝则不知所措地看向身旁的总管寺人常冲。寺人常冲也微微摇了摇头，表示并不知情。
“丞相快快起来。”胡太后缓过神来，请咳一声，慌忙代替幼帝令谢丞相起身。
张炳怀站在一旁，面色阴晴不定，显然未曾料到谢丞相会在这沐佛之时，演这么一出好戏。
不用想也知晓，这出大戏定然是冲着自己来的。张炳怀暗自咬牙，双手握拳，死死盯着谢丞相。
“陛下。”谢丞相千恩万谢地起来了，口中之语却如惊雷一般，惊在众人耳膜上，“贪墨案一事，请允老臣详细相奏。”
“可。”稚嫩的声音传来。
幼帝转头看了看胡皇后，又看了看寺人常冲，见没有人能替他拿主意，便主动开口允诺了。
“老臣遵旨。”
说完，谢丞相拿出一份帛书。
张炳怀见那帛书有几分眼熟，看清后，瞳孔骤然紧缩。
那帛书上，竟是九卿之首太常沈远致的账目，详细记录了上月拨给南郊祭祀万两银钱的去向。
而谢丞相已然朗声读了出来：“给付云天师，以炼制寒食丹，供奉天神。”
“供奉天神？当真如此？”谢丞相指向面如土色的沈远致，尾音拉得老长，“沈大人，你身居太常之要职，执掌天下礼乐祭祀。你可知若‘侵吞祀银’，该当何罪？”
听闻此番话，大殿中的气氛变得诡异起来。
这朝中上下，谁人不知，沈远致以及云天师和张炳怀关系匪浅。
沈远致踉跄出列，结结巴巴道：“臣……臣冤枉！那寒食丹确实是供奉天神……”
尚未等沈远致说完，谢丞相便不耐烦地抬手，打断了他的话，徐徐解释，一脸胸有成竹。
原来，沈远致为了贪去那些银钱，将原本寒食丹中温和的原料换为较为低廉的虎狼之药。炼制大量寒食丹后，少部分供奉天神装作样子。其余寒食丹又高价售出，获得了大量银钱。
“此贪墨案，世家大族多有参与。”谢丞相冷笑道，说完唤来了虎贲。
谢丞相的虎贲们将沈远致一言一行罗列成册，在大殿上一字一顿地读了出来。就连世家勋贵们宴席中的窃窃私语，也说明的分毫不差。
靖王世子酒醉后炫耀“每售一丹抽三成”，百年大族王家言明寒食丹方乃云天师所赐……
靖王本在看戏，听到此处眼神眯了起来。
其他各世家大族登时变了脸色，怎会如此便记录在案？
谢丞相突然开口：“沈大人在上月张大人寿宴时相赠的礼物，可价值连城，不知沈大人何以得来钱财？”
谢丞相指着张致远骂道：“如今，寒食丹暴毙者，短短一个月，已有数十人！沈致远，你贪墨银钱、草菅人命，还有何可说！”
沈致远跪伏在地，浑身抖如筛糠，额间冷汗涔涔而下。
幼帝呆坐在龙椅上，显然被这突如其来的变故惊得不知所措。胡太后紧张地扶着桌案，悄悄四处张望着。
谢丞相整了整衣袖，从容不迫地向御座行礼，道：“陛下，太后。张炳怀大人此前曾言，犬子玷污了靖王府侍女。老臣不敢徇私，恰逢北地告急，便让他戴罪领兵，前去平定鲜卑之乱。”
谢丞相目光扫过众臣，“幸得犬子不负圣恩，大破鲜卑，为国立功。待他班师回朝之时，老臣必定亲自彻查此事，还靖王府一个公道。”
“只是……”谢丞相笑了笑，话锋一转，“张炳怀大人今日可否愿意，与老臣一同彻查这贪墨案？”
张炳怀双手握拳，骨节因用力而泛出青白，面对如此证据，如芒在背。
张炳怀目光死死定在谢丞相圆胖的身子上，仿若从唇齿间挤出来几个字：“