3. 失去
“婶婶，你怎会在此处？”颜卿满身血污，伤口处的鲜血还在汩汩渗出，洇红大片衣衫。
她拼尽全力从赤蝎军手中救下的妇人无疑是虎子娘。
一个时辰前，她一直藏匿在暗处，寻找时机混出去。
混乱之中，一道熟悉而又模糊的面孔闯入她视线，那音色像极了她幼年时的邻居——虎子娘。
刚开始，她不以为然，只觉得出现幻觉，时间紧迫，容不得她多加耽搁，驾马跑出段距离后，那张匆匆一瞥的面孔，如同鬼魅般，不断盘旋萦绕在脑海，挥之不去。
最终，内心的犹豫战胜了理智，她勒住缰绳，不顾一切地重新朝着那片混乱赶回去。
“时颜....”虎子娘一脸惊恐，身体微微颤抖，显然还未从刚刚的惊险中缓过神，手中紧紧攥着刚刚拼命拾回来的玉佩。
她一眼就认出救下自己的人是谁。
周围喊杀声，哭喊声依旧此起彼伏，空气中弥漫着令人作呕的血腥味和尘土的气息，让人喘不过气。
虎子娘激动地握住颜卿双臂，眼眶中满是泪水，声音中带着颤抖：“这么些年，你和虎子去哪了？”随即上下打量着她，双唇颤抖道：“十年了，我和你家里人处处找你们，有人告诉我，这里有你和虎子的消息，虎子可还好？”
她一脸希冀看着颜卿，等着颜卿回答。
颜卿嘴唇微微嗫嚅，眼神闪烁，躲避着虎子娘的目光，始终没有给出回应。
她眼睁睁看着虎子娘眼中光芒一点点暗淡下去。
“我先带你离开。”颜卿的声音有些沙哑。
刚走出数步，地面突然开始剧烈震动起来，不好的预感迅速蔓延，颜卿暗道不妙。
就在她伸手想要牵过马匹之时，一支飞箭破空而来，精准地打断了她动作。
霎时间，尘沙扬起，一批黑甲骑兵逐渐包围此处，她才方知，自己中计了。
万箭齐发，关键时刻，是虎子娘毫不犹豫挡在颜卿身前，亲手将捂得温热的玉佩交到她手中。
亦如儿时那般，将碎发替她挽到耳后，轻柔道：“好孩子，别哭···”嘴角不断溢出鲜血，溅落到手中那枚玉佩上。
虎子，虎子娘，他们的离去就是命运残忍的复制粘贴，先后在她眼前消逝。
一时间，颜卿如坠万丈悬崖，身体仿佛被一股无形的力量抽空，失重感瞬间将她淹没。
眼前世界天旋地转，头痛欲裂，猛地一睁眼才知是场噩梦。
颜卿衣衫被冷汗湿透，坐于马车内，长时间的疲惫让她沉睡过去。行车路上崎岖不平，一时颠簸，不小心磕到了车壁。
她摩挲手中完整的玉佩，一时感慨万千，而她也再一次踏上归家之路。
十年光阴，白驹过隙，弹指而过，她无数个白日黑夜莫不在思乡念亲，现在反倒近乡情更怯。
那年答应跟紫樱走，条件是帮淮中县渡过饥荒，当日说的话还历历在目，“跟我走，淮中县我可以救，不要指望上面放粮，上面的人明争暗斗，粮食下不来了。”
走神间，竟也不知不觉到了地方。
牧良先一步下车，见颜卿脸色苍白，眉头微蹙。待她立定后，从怀中递出一药瓶，道：“你太心急了，明知自己伤势未全，强行动用内力，如今新伤添旧伤。”看了眼手中药瓶，“这药阁主赐的，效果还行。”
颜卿偏头一睨。
阁主赏下来的东西，自是没有差的，但都是靠自个命拿到才作数。
她此前自是不缺什么精品好药，但经此一遭，阁主大怒，下令将她所有东西焚毁，比试过后尚未调整，便日夜赶路，身体难免吃不消。
她轻声道：“不必了。”
说完便头也不回朝前走去。
离目的地还有段距离，两人随处找了个吃茶听书的地方歇脚，打算修整过后，再继续前进。
紫樱答应颜卿这次任务完成后，可以答应归还她自由之身，重新回到父母兄姊身边。
懿园那次交谈能得知，此番任务凶多吉少，甚至允许她先归家远远探望一番，以此助长她内心欲望，这样就可以更加卖心卖力。
一想到马上就可以见到亲人，颜卿嘴角弧度又增大几分。
“且听我说那时家，可谓是祸不单行······”
颜卿送到嘴边的茶盏一顿，继续听他道：“这淮中县一户人家，擅制香，那手艺可是顶好，儿女双全，日子倒也过得安稳，可谁料那时家小女儿十年前离奇走失······”
“自此夫妇二人以泪洗面啊，二老通过生意，四处寻人打听，一年多前上京，说是有了小女儿消息，可没想到这一去，竟不归啊·····”
制香，时家，小女儿走失···
这些关键词就像一把重锤，狠狠地砸在她心上，颜卿脸上立马浮现出慌乱之色，眼色一凛，正欲起身动手，将那人抓起来好好拷问。
只不过刚起身便被牧良按回去。
“你干嘛？”
牧良将她翻到的茶杯扶起，狠狠将她按住。
他放低声道：“再听听。”
颜卿深吸一口气，强压内心慌乱，强迫自己坐回原位，继续听下去。
“京城里都是些什么人，做的都是些大生意，时家夫妇二人，说是为了彰显诚意，用独家秘方来交换，可是半月后交易方说秘方有毒，状告时家下毒害人，奸商行凶，时家父母落得人人喊打，没多久留下一封遗书说无颜面对百姓，半夜自尽身亡。”
颜卿桌下的手将衣摆紧紧握住，呼吸加重，时家的确有香料秘方。
“若是害的平民百姓，自是闹不了如此之大，可里面偏偏还有皇上独女，大隆朝唯一的公主。消息送回来后，那时家次女时如萱，性子刚直，瞒着家里人连夜上京讨公道，听说游街示愤，闹了整整三天，整个街道都堵得水泄不通。”
“时如萱”三个字一出，她头皮一麻，险些坐不稳。
这分明就是她二姐的名字！
“终于等到当事人出面商讨，两天后便传出乃是时家恶意陷害闹事，贪财害命，次女自甘卖入青楼还债，得知此事的时家长子，连夜上京，紧赶慢赶没想到拿回来的只有十万两白银。长子本就自幼体弱，更是一夜白头，一蹶不振。”
“其妻子不忍见丈夫日夜以泪洗面，恰逢苍沽山发生山崩泄洪，正巧朝廷视察结束途径淮中，落脚歇息，他妻子亲自跪在府前，白衣丧服，磕头掷地只求一个公道。也不曾想，人被带进去后便再也未出来。时家长子四处打听后，急忙上门要人。结果二人整整五天都未曾出府，再见时，只有一具尸体和衣衫不整的妻子，疯疯癫癫，到头来也不知所踪。”
故事讲到这，引起在座无数唏嘘。
颜卿一言不发就往外冲出去，脚下生风，循着儿时记忆朝家赶去，速度快的惊人。
终于在一处废屋前停下。
此刻喉咙就像是用绳子绞紧，窒息又难受，双腿如同灌铅般沉重，试图挪动半步都费劲不已。
眼前的情景，简直令她难以置信——
破败不堪的大门被蛛网裹上一层表皮，里面的石阶小路落满污泥于枯叶，湿滑难行······
几间屋子大大开放，东西早已被偷盗的一无所剩，杂乱无序。
颜卿一个人默默走过每一间房，回忆她留下的每一处痕迹。
九转回环曲折的命纹，终究不可步入正轨。
她的心境彻底荒凉，沙哑而缥缈的声音独自呢喃：“爹，娘，我回来了····”
正陷入悲伤时，角落里响起窸窸窣窣的动静。
“谁？出来。”
短匕藏在颜卿腰间，将其拔出，脚步放轻到极致，耳朵微动，一边前行一边注意周围其他动静。
衣料摩擦音越来越大，混合着某些呓语。
待看清时，没想到是个形如乞丐的女人，发丝早已打结成一绺绺，衣服在光影下脏污得反光发亮，一手拿着个冷硬发干的馒头啃食，另一边却像是紧紧握着某物在手心，小心翼翼蜷缩在角落，双手护头。
原来是个疯子。
嘴里说个不停，只听清两句什么“不要”、“走开”。
颜卿默然看着她，无奈摇了摇头。
原本以为是偷盗之人，一举拿下也好询问一番，见她这个模样，恐怕也问不出什么。
刚转身离开没几步，身后又传来惊叫。
痴傻女人被突然窜出来的老鼠吓得大惊失色，手中馒头滚落至颜卿身前。怔愣几秒后，又连忙爬过来将食物护在怀中。
正巧颜卿恰好转身和她对视，这一看，让她恍如一记重锤，这不是她嫂嫂还能是谁？
“只留下个疯疯癫癫的妻子···”说书人的话骤然响起。
“嫂嫂，嫂嫂。”颜卿大步流星走过去，将她紧紧揽入怀中，才知宽大衣袍下的身体骨瘦如柴，更是让她心痛得不能呼吸。
挤压许久的思念和难过在此刻彻底释放出来，哭道：“嫂嫂，我是时颜啊。”
颜卿将她身子摆正，小心又激动地捧起脸，道：“你看看我，我是颜儿，嫂嫂。”
沈笙如同三岁孩童，眼神里尽是懵懂无知，见颜卿对她无恶意，也大着胆子回以傻笑，继而又抱着馒头啃。
时不时点点头，笑两声。
瞧如此情景，颜卿心脏像是被人狠狠灌了一瓶醋，然后再摔在砂石上用力摩擦。
她像对待一个易碎的瓷娃娃抚摸沈笙，温柔道：“我去给你找好吃的，不要乱跑，听到了吗？”
等颜卿回来后，沈笙已经在角落里睡着了，好