第109章 令行禁止
德胜广场,黄昏。
夕阳的余晖将三千新兵的影子拉得又长又扭曲,如同他们此刻的队列,歪歪扭扭,仿佛一群被惊扰的没头苍蝇。
独臂老兵周通,这位从北方尸山血海里爬出来的百战老卒,第一次感到了比面对三千蛮族铁骑还要深沉的无力。
他那只仅存的左手紧紧攥着一根磨得发亮的军棍,手背上青筋暴起,几乎要将那坚硬的木棍生生捏碎。
“猪!一群猪!”周通的咆哮声沙哑得如同两块石头在摩擦,回荡在混乱的广场上空,“老子喊的是向左转!你们的左边是哪边?是长了猪蹄的那边吗?还有你!对!就是你!你的矛是用来捅人的,不是用来给你当拐杖的!”
被点名的那个瘦弱书生吓得一个哆嗦,手中的木矛“哐当”一声掉在地上,又引来周围一阵不大不小的骚动。
周通只觉得一股气血直冲天灵盖,眼前阵阵发黑。
他带了一辈子兵,从没见过这么烂的兵!
这哪里是兵,这分明是三千个长了手脚的麻烦!
连最基本的左右都分不清,队列走得比乡下人赶集还乱!
“将军,要不……歇会儿吧?”一名副官小心翼翼地上前劝道,“弟兄们都是好样的,就是……就是没摸过兵器,一时半会儿转不过弯来。”
“转不过弯来?”周通气得笑了起来,那笑声里充满了冰冷的杀气,“敌人冲过来的时候,会给你时间转弯吗?”
他举起手中的军棍,正准备用最原始、最有效的方式来树立军威,一个平静的声音却从他身后传来。
“周将军,辛苦了。”
周通回头,只见沈棠不知何时已站在他身后,脸上没有半分不耐,依旧是那副云淡风轻的模样。
“沈大人,您来得正好!”周通仿佛找到了宣泄口,指着那片混乱的“军阵”,气急败坏地说道,“恕末将无能!这群人,别说三天,就是给末将三年,也练不成一支能上战场的兵!他们连左右都分不清!”
“我明白。”沈棠点了点头,竟是从袖中取出了一本薄薄的、图文并茂的小册子,递了过去,“所以,山长为我们准备了这个。”
周通疑惑地接过,只见封面上赫然写着五个大字――《民兵三日成阵手册》。
他皱着眉头翻开,只看了一眼,那眉头便皱得能夹死一只苍蝇。
“左手系红布,右手系蓝布?”
“听鼓一响,左脚出;听鼓二响,右脚出?”
“闻金则止,闻鼓则进?”
周通不敢相信自己的眼睛,他将那本小册子翻来覆去地看了好几遍,脸上满是荒谬与被羞辱的神情。他猛地将册子合上,对着沈棠,声音都变了调:“沈大人!这是在教三岁孩童识字,还是在练兵?末将虽是一介武夫,却也知道练兵乃国之大事,岂能如此儿戏!这简直是在侮辱我等职业军人的尊严!”
沈棠没有动怒,只是平静地看着他,一字一句地说道:“周将军,我只要结果。请按手册上的方法,试一个时辰。”
在沈棠那不容置疑的目光下,周通最终还是压下了心头的怒火。
他抱着试一试的态度,黑着脸,命人取来数千根红色的布条,分发下去。
半个时辰后,德胜广场上出现了滑稽而又诡异的一幕。
三千名新兵,每个人的左手手腕上,都系上了一条鲜艳的红布条,在夕阳下格外醒目。
周通深吸一口气,走上高台,亲自擂响了战鼓。
“咚!”
沉闷的鼓声响起。
“全军听令!红手――抬!”周通的声音里充满了不情不愿。
然而,下一秒,他脸上的表情,瞬间凝固。
广场之上,三千条系着红色布条的手臂,竟如同被一根无形的线牵引着一般,齐刷刷地举了起来!
整齐划一,没有一丝一毫的偏差!
周通愣住了。
“咚!”他又敲了一下鼓。
“左脚——出!”
这一次,回应他的,是三千只脚同时踏在青石板上发出的、沉闷而整齐的巨响!
“砰!”
整个广场,仿佛都为之微微一震!
一个时辰后,队列行进已有模有样;两个时辰后,简单的转向和变阵已能勉强完成。
周通站在高台之上,呆呆地看着下方那支正在月光下迈着整齐步伐的队伍,脸上的表情,已从最初的鄙夷,转为不可思议,最终,化为一种面对神迹般的、深入骨髓的震撼。
与此同时,府衙之内,张衡的“资产清查特别行动组”却碰了一鼻子灰。
“组长,所有的账目都查遍了。”一名桃源学院的学生满脸疲惫,将最后一本账册合上,“所有关于桐油、硫磺的采购记录,都做得天衣无缝。最终的流向,都指向了城西的几家皮包商号,但我们派人去看过,早已人去楼空,连块招牌都没留下。”
另一名学生补充道:“这是一堵完美的纸墙。线索在账面上,被彻底斩断了。”
议事厅内,气氛压抑。
所有人都盯着桌上那份记录着惊人物资流向的清单,却束手无策。
张衡没有说话,他独自走到墙边那副巨大的苏州城地图前,