9. 残忍
三载光阴，足够让旧事被埋葬，旧情被忘却，旧人被抛诸脑后。
三载光阴，足够让那轮明月更孤高，更清冷，更与从前判若两样。
三载光阴，足够让心有不甘在日复一日中发酵，变酸，变涩，变苦，变成见血封喉的毒药。
阔步而入的萧偃望着他的阿姊，她清减消瘦，而发间簪的那一株素绢牡丹尤为碍眼。
拂去时光流走而遗下的尘埃，他看得更清晰，更深情。
她变了很多，曾几何时她亦是灵动洒脱的，如今却像是天寒地冻下被霜雪覆盖的玉枝，埋没春夏的生气与蓬勃，只剩下一身与风雪顽抗的钢筋铁骨和横眉冷对。
冷寂，孤独，拒人千里之外。
他皱眉，想开口，喉头却冲上一股苦涩，哑得发不出声。
“萧侯如日中天，爹娘泉下有知，定然欣慰。”
坦然接受剧变的情势后，李宴方漠然开口，他有这番能耐，着实不奇怪，可不知为何胸腔内如有一团三月随处飞扬的杨絮滞堵，叫她浑身不畅快。
早在她确定是他的那一刻，她就想冲上前去质问：你明明安全无恙，为何不愿意对我透露半点消息，偏偏要改头换面，究竟要欺瞒谁？
可她明知故问，只得干巴巴地寒暄。
有些事，过去了就该让它彻底消失，最好她们二人两两皆不提及。
她想，阿弟在磨砺三年之后或许懂得亲人之爱与男女情爱之间的差异，不再把失去双亲后那一段互相支持的情感当作唯一。
如此，也好。
李宴方悄然垂下眼眸，萧偃却在瞬间读懂她的退却与回避。
他不乐意划清界限。
“我能有今日，与阿姊亦不无关系。”
萧偃抬腿走近，直至二人仅隔一方书桌，色泽森白的牡丹绢花愈发刺眼。
“我四岁的时候从乡下的祖宅里被阿爹接来，自此之后我有了爹娘，有了阿姊，我才知道，日子并非像从前那般数着日子，捱过日子。”
“阿爹说我生母在我一周岁时去世，生父投身戎马，常年不在家中，我因而被寄养在祖屋，由叔伯照料。然而他们见我生父未谋得半点官职，便不把我放在心上，祖屋里的年岁稍长的孩子都来欺负我。”
“只因为他们当着我的面斥骂，因我无论发生什么都对他们摆出一副挑衅的笑，于是他们想看我嚎啕大哭，想看我跪地求饶。”
萧偃说起不光彩的旧事时，他那天生笑唇亦是勾起。
他不明白，这一点不由他掌控的特质，如何就变成了幼时自己挨打的源头？
“只是后来，有个人叫我明白，我的薄唇无论长不长这样，他们都会欺负我，因为我无人撑腰，无法自保，自能逆来顺受，成为最好欺负的那个孩子。”
那个年龄很小，长得也很矮，整天板着一张臭脸的小萧凭陵的模糊印象突然出现在她的脑海中，被萧偃此刻的述说勾勒描画，变得无比清晰深刻，恍若近在眼前。
他像被抛弃的幼兽，骨瘦如柴，毛发脏乱，遍体鳞伤，漆黑圆亮的眼里只有疏离与慌张，对着所有来者都是一副戒备十足的模样，仿佛要将怄着这口气直到死去的那一天。
李宴方记得很清楚，那是一只还没有爪牙的凶兽，撕咬不了任何人。
但她不一样，女孩小时候长得快，她年龄又稍大，人又聪明，鬼点子层出不穷，她可不容许她的弟弟被欺负，那岂不是太不给她面子了？
是她为他出头；是她替他找场子；是她告诉他打不过就想别的办法，一旦忍气吞声，他们只会逮着你欺负；是她告诉他，“君子报仇十年不晚”，督促他读书习武，与他对练。
是她给了他一个不同往常的旧岁时光。
可现在的他已从那头朝不保夕的幼兽变成凶恶贪婪饕餮，过去的时日食难果腹，唯有把来日方长吞入腹中，他才能得一线生机。
萧偃绕过长桌，与李宴方近在咫尺：“教会我反抗的阿姊，必然不可能逆来顺受。我已经把院外鄂国公府的守卫全部换成我的亲兵，阿姊大可放心了。”
他健硕魁伟的身躯逐渐靠近，目光灼灼，闪烁着她看不透的情绪。
难道他知道了？怎么可能？李宴方几乎是第一时间得出猜测，不可能，他才刚回来，她又不留半点痕迹，怎么可能抓到她的把柄？
他靠得更近，几乎是在她耳畔低语，温热的气息包裹着耳垂，令她有些焦躁与抵触：“阿姊，我已经知晓陆韫之身患顽疾之事。原本我憎恨他，甚至想杀了他，可现在你不要了他，真好。”
言辞停顿，但气息更热，逼得更近，撩拨着她一闪而过的慌张，他捕捉住这一点慌乱，乘胜追击。
“虽然阿姊做得干净利落，但陆朴若是担忧家丑外扬，或是怀疑到你身上，要灭你的口怎么办？”
李宴方眼底出现他似曾相识的神色，不是惊慌失措，而是每一次遇到困难时她在思索如何解决的专注。
很显然，光凭这一点就足以让萧偃确认他的猜测，阿姊被识破，正在想对策。
李宴方深知那件事可以不留下马脚，但是那件事里巧合不少，但凡引起陆朴的怀疑，对她没有半点好处，先前跟随她前来并驻留护卫的那一批人，就极有可能是来监视她的眼线。
“萧侯想做什么？拿一些捕风捉影的猜测威胁我？”
李宴方绝不可能授人以柄，光凭二人之间了解，他能做出推测，但只要她不承认，他别想拿到一丁点儿证据。
“不要唤我萧侯，为什么不能像以前一样连名带姓地喊呢？”
萧偃心头倏地窜上一股暴烈的怒气，不知是因为她用了保持距离的称谓，还是她不再告知他、信任他，甚至以为自己在威胁她。
还是过去日子叫人心安，她不管是高兴还是发怒，口中永远都是“萧凭陵”，不刻意回避，不故意抬举。
他的怒意来得莫名其妙，李宴方别过头，不再看他：“你如今身居侯位，自然不能与过去一样。何况你早已成年，我这个姐姐绝不会管束你一辈子，人生如东流水，没有人可以一直停在过去。”
“没有人停在过去，有些话我过去问了，如今还要再问，我很清楚自己想要什么。”
萧偃冷声打断她的明示，一双斜飞上翘的凤眼里装满荡漾的情绪，一半踌躇，一半深情。
“我并非威胁阿姊，我只是希望阿姊能嫁我，我如少时一样，做你的共犯，与你一同‘为非作歹’‘逍遥法外’