20. 第20章
“爷，是弄焕姑娘。”晏山探头看跑远的身影，怪道：“她慌里慌张的，好像在追什么人，属下派人跟去看看？”
窗帘挑开，露出一截高挺的鼻梁和好看的下颌，御北侯抬眼朝外看，一身红白夹袄的弄焕正在追人，连马车上明晃晃的侯府旗帜都没注意到，转过一家字画摊便消失在街角。
侍奉后车的婢女上前来：“侯爷，老夫人遣我来问问，是出了何事吗？”
“无事。”御北侯放下帘子，敛目对晏山道：“先送母亲回府。”
嗓音低哑迟缓，含了一丝连日奔波积攒的疲倦，晏山不敢耽搁，忙道一声好。
扬鞭驾车，车队浩浩荡荡往御北侯府去。
雪天路滑，阿粥虎子几人心急又互相推搡，终是在跑出五条街后齐齐滑倒。
“跑啊？！怎么不跑了？”
弄焕跑得气喘吁吁，扶着墙大口喘气：“虎子我就不说了，老余你腿都那样了还敢跑呢？一老一小跟着你，阿粥你怎么照顾的人？”
三人从地上爬起来，躲着视线不说话。
虎子年纪小，没忍住看了弄焕几眼，皲裂的嘴唇一开一合，被阿粥手快地扯了扯破成布条的衣摆，躲到老余身后去了。
老余也挡不住什么，早年逃难时被山匪活活打断了一条腿，侥幸捡回一条命，腿瘸了，背也驼了，虎子一个瘦骨伶仃的小孩躲他身后，显得二人更惨了。
弄焕刚硬起来的心霎时软了，看了眼左边那人，觉得眼熟：“你不是城隍庙的？怎么，跟着那小刺头混不下去了？”
那人瞄了瞄同伴，低声道：“铁子早被赶出城了，我现在跟着他们。”
弄焕新奇：“哟，他还有被赶出城的时候？当乞丐了还搞恃强凌弱那套，自己该的。”
弄焕想起当初就觉得好笑，自己行至京城时身无分文，只能在城里的破庙凑合睡一夜，到了傍晚，庙里一窝蜂地涌进一波乞丐，她才知道这破庙也是有主人的。
原打算另找个地方，打头的乞丐见她孤身一人，拦下了她：“你若是怕我们对你不轨想离开，我劝你还是别走了，旁的我不敢保证，出了破庙可就没有比咱这儿更实惠安全的地儿了。”
弄焕听他一说停了脚步，看看外面漆黑的天，又看看一群各忙各的乞丐，面露犹豫。
她不怕被人盯上打一架，但累了这么多天只想尽快找个安生地方休息。
那乞丐也不急，指了指人堆：“喏，全是老弱病残，哦，还有穷酸书生，且放心吧。我瞧你也不像无家可归之人，若不想和我们乞丐挤一起，这佛像后还有块干净地。”
弄焕顺着他手指的方向看，果真都是些妇孺和身患残疾之人，就没见一个年轻力壮的。
只最西边靠窗的位置有一个书生打扮的男子，拿了本书在月光下看，不说话也没往这头好奇一眼。
弄焕无法，只好点点头：“那多谢了。”
打头的乞丐甩甩手，回了人堆。
这一夜自是无法安睡，但不用露宿大姐还有个安静的地方可以躺，弄焕很知足。
之后几天，她逛了半个京城试图找份活干，没找到谋生的去处，倒和破庙里的乞丐混熟了，那天做主留下她的是这一带乞丐里的老大，没有名字，众人都叫他老丐头。
老丐头五十出头，个子不高，脸方方正正时常带笑，虽说穷困潦倒衣衫不整，但面容细看之下其实颇有威严。
老丐头不算完全意义上的乞丐，他甚少出去讨饭要钱，却不愁温饱。只因他从小就混迹于京城大街小巷，练出了一身察言观色的本事，又好结交各色人物，京城大大小小的事都有门路知晓一二，身处庙堂之下的江湖，便逐渐摸索出了求生之道。
“难怪他们又叫你‘包打听’。”弄焕嚼着菜饼乐道。
老丐头递给她一碗水，接着说：“我认识的大人物虽不多，但一条一条人脉延展出去，像一张大网，总能捕捉到些消息。别的地方不说，只在京城，别人大事小事甭管重不重要，来问问我，总能找到头绪。”
“要是你也不知道呢？”
“不知道也有不知道的活法，我这一大家子，谁没一张嘴？人之口舌可不是只用来吃饭的。”
弄焕兴致勃勃：“那还能干什么？”
老丐头哈哈大笑：“说啊，唱啊，编故事、传话、唱小曲，你当大家伙儿都心安理得靠我接济？他们可都各有大用。”
弄焕懂了，竖起大拇指比赞。
其实就像游戏里的NPC，那些个有需求的人物用钱换取自己想要的消息或传递消息，弄焕用自己的方式理解了老丐头的生存之道。
看看一旁扎堆吃饭的乞丐，弄焕转了转眼珠：“我能不能也跟你混呀？”
老丐头故作惊讶地打量她，好笑道：“你愿意跟我一个乞丐？”
“反正我都沦落到这儿了，又找不到活儿，也只有你收留我，就先跟着你呗。”
“哟，先跟着我？合着找着了好去处你就要走？”老丐头玩笑道。
弄焕杏眼眨呀眨：“我一个弱女子，总不能永远留在破庙吧？我又不是忘恩负义的人，走了就把你们忘了，别小看我。”
“吃不饱穿不暖也不怕？”
弄焕顿了顿：“那还是有点怕的。”
她打商量：“咱们约定一下，佛像后面那小块地留给我呗，我布置布置，入冬前应该能给自己搭个暖窝。吃不饱没事，饿死前我自己爬出去找吃的。”
她说得一本正经，老丐头听完大笑。
他原也没打算让弄焕一直留在破庙，有手有脚的总能找到养活自己的好法子，但几日相处下来，他还真挺喜欢弄焕的性格，大方耿直，想了想，跟着自己也算个去处。
那之后，弄焕就留在破庙做起了小乞丐，有人托老丐头打听事情就帮忙四处跑腿，她有身手，偶尔还能帮上大忙，老丐头惊喜之余更喜欢她，这下也算在京城落了脚。
混了一段时日弄焕才知道，乞丐堆里也是有势力划分的，老丐头不算正经乞丐，但他收容老弱病残，以破庙为家，在城里的乞丐里极有号召力。另有一部分乞丐住在城外的城隍庙，白天进城讨饭，晚上出城，看上去是乞丐，平日却经常干些欺凌弱小的混混勾当，为首的就是一个叫铁子的人。
弄焕和老丐头也吃过那群混混乞丐