12. 前面有群整齐的怪
风成了这片土地唯一的主宰，不知疲倦地号叫着，卷起地上的一切——枯死的草屑、细碎的沙石、甚至一些轻巧的金属碎片，将它们搅成一股股昏黄的涡流，抽打在一切阻碍物上。
天地间仿佛蒙着一层永不停息的、由尘埃构成的薄纱，远方的景物都因此扭曲、模糊，透着一股不真切的诡谲。空气干冷，吸进肺里带着粗粝的质感，每一次呼吸都提醒着人们此地生机的稀薄。
两道身影就在这片被风沙反复鞭挞的旷野上，沉默地移动。
陆昭妄走在前头，他的步伐比平时更快，更用力，仿佛想用体力上的消耗来碾过脑子里那些纷乱嘈杂的念头。
背包和磨尖的水管在他身上随着动作发出规律的轻微碰撞声，成了这风声之外唯一的节奏。
沈悬衡跟在他身后几步之外，她的步子依旧轻而稳，但微微蹙起的眉头泄露了她并非如表面那般平静。
她的目光扫过被风蚀出诡异孔洞的岩层，掠过一丛丛如同被无形之火燎过、只剩下焦黑硬秆的灌木，夜晚那场无果的争论，像一道无形的屏障，横亘在两人之间，并非冰冷的隔阂，而是充满了未尽之言和理念摩擦后留下的灼热余烬。
沉默行进了约莫一小时后，他们路过了一片被彻底摧毁的小型聚居地残骸。
只有几堵焦黑的断墙突兀地立在那里，像大地溃烂后留下的疤痕，无声诉说着某场已然被遗忘的灾难。
陆昭妄停下脚步，用脚尖踢开一块半融又凝固的、辨不出原貌的碎砖，发出嗤的一声轻笑，打破了令人窒息的寂静。
“看，”他的声音带着惯有的、淬了冰碴子的嘲弄，“又一个‘伊甸园’样板间，竣工即报废。来，猜猜看，尊敬的医生，是内部火拼，分配不均捅了刀子，还是被某路过的、更讲‘效率’的‘大善人’顺手给清理门户了？”
沈悬衡的目光落在那些焦黑的墙壁上，似乎能穿透时间，看到这里曾短暂存在过的、微弱的生机与随之而来的绝望。
她没有看陆昭妄，只是平静地回应，声音在风里显得有些飘忽：“也可能，他们只是没能熬过去。不是所有的结局，都一定源于你想象中的那种恶意。”
“恶意？”陆昭妄像是听到了什么可笑的词，转过身面对她，嘴角扯出一个尖锐的弧度，“不，你错了。这不是恶意，这是天真付出的学费。以为抱团就能取暖，结果成了这片荒原上最显眼、最肥美的靶子。生存第一课，圣人小姐，就是别扎堆，别轻易亮出你的底牌和软肋。”
“如果所有人都像你这样想，选择独行和隐匿，”沈悬衡终于抬起眼，看向他，那双黑棕色的眼眸里没有怒气，只有一种深沉的质疑，“那文明靠什么重建？靠你我之间永无止境的互相算计与提防吗？还是靠着你那套‘最优解’的逻辑，把所有不稳定因素都提前‘优化’掉？”
“文明？”陆昭妄仿佛被这个词刺痛，语速更快，攻击性更强，“那个玩意儿已经死了，就埋在这些废墟底下！我们现在活着的地方是坟场！在坟场里谈重建文明，你不觉得奢侈得有点可笑吗？活着，想尽办法活下去，才是唯一真实的逻辑！”
“活着也分怎么活。”沈悬衡毫不退让，声音依旧平稳，却像锥子一样扎向他话语的核心，“如果‘活着’意味着最终要变成我们正在对抗的混乱与残酷的一部分，那这样的‘活着’，和死了有什么区别？甚至比死了更可悲，因为它会成为滋养更多绝望的温床。”
“所以你就选择一种更‘高尚’的死法？用你的‘私心天平’去称量每一个路人的价值，然后把自己也搭进去？”陆昭妄逼近一步，几乎有些咬牙切齿，“你这不叫高尚，沈悬衡，你这叫奢侈！是这末日里最负担不起的奢侈！”
争论戛然而止，只剩下风声在他们之间呼啸穿过。
陆昭妄像是被这句话钉在了原地，他死死瞪着她，胸膛微微起伏，所有更尖刻的反驳都堵在了喉咙里。最终，他猛地转过身，几乎是粗暴地拽了一下背包带，从牙缝里挤出一个字：
“走。”
这个字，像一块石头砸进凝固的空气里，除了激起片刻的涟漪，并未能真正打破两人之间那沉重而黏稠的氛围。
他不再多言，转身迈开步子，速度甚至比之前更快，仿佛要将所有烦人的思绪连同身后的人都一并甩开。
沈悬衡沉默地跟上，保持着那恰到好处的距离。风依旧肆虐，刮在脸上带着轻微的刺痛。
她没有试图再去争辩，只是目光沉静地掠过沿途更加崎岖的地貌——地面开始出现更多嶙峋的怪石，道路变得难行。
随着他们深入这片岩石区，争论虽然止息，但理念的碰撞却以另一种方式延续。
面对需要攀爬或绕行的巨石，陆昭妄往往会选择最直接、最省力的路径，哪怕需要借助一些危险的跳跃。而沈悬衡则倾向于寻找更稳妥、或许会多耗费些许体力的方式。
在一次陆昭妄险些因湿滑的岩面失足后，他稳住身形，回头瞥了沈悬衡一眼，语气带着未消的火气和惯有的刻薄：“看，这就是你推崇的‘稳妥’，在这种鬼地方，慢一步可能就是死。效率，才是保命的第一要素。”
“如果为了效率而提前受伤或耗尽体力，那所谓的效率毫无意义。”沈悬衡绕过一块松动的石头，声音平稳地回应，“你的‘最优解’，有时只是忽略了潜在风险的短视。”
“忽略风险？”陆昭妄像是被踩到了尾巴，一边手脚并用地攀上一处陡坡，一边语速飞快地反驳，“我他妈的每时每刻都在计算风险！计算怎么用最小的代价换取最大的生存空间！而不是像你，总想着怎么把有限的资源‘分担’给那些无关紧要的累赘！”
“所以在你看来，‘无关紧要’就可以被舍弃，‘有用’才值得投资？”沈悬衡仰头看着他，风吹起她额前的碎发，“如果有一天，我也成了你计算中的‘负资产’，是不是也会被你毫不犹豫地‘优化’掉？”
这句话让陆昭妄的动作猛地一顿。他停在坡顶，转过身，居高临下地看着她，深褐色的眼睛里情绪翻涌，最终凝聚成一种近乎恼怒的锐利：“沈悬衡，你少他妈偷换概念！我们现在讨论的是生存策略，不是你那套道德审判！”
“策略本身就基于价值观。”她毫不退缩地迎上他的目光，“你的策略里，只有物尽其用和及时止损。而我的策略里，至少还包括‘不主动成为灾难的一部分’。”
“哈！”陆昭妄短促地笑了一声，那笑声里毫无暖意，“‘不成为灾难’？看看你周围！我们就在灾难的正中心！你呼吸的每一口空气，踩着的每一寸土地，都是灾难本身！你想独善其身？做梦！”
争吵似乎又要滑向无解的循环。
就在这时，沈悬衡的视线被坡地另一侧的一些痕迹吸引了。
她快步走过去，蹲下身，用手指轻轻拂过地面几道清晰的印记。那并非兽类的爪印，也绝非人类的脚印，更像是某种……修长的、带着钩状末端的肢体留下的戳刺痕迹，排列异常整齐，步幅均匀得如同测量过，指向一个明确的方向。
“看来除了我们，”她抬起头，打断了即将再次升级的争论，语气凝重，“还有别的‘东西’在这片区域活动。而且，它们的行动很有规律。”
陆昭妄皱紧眉头，快步走下坡地，蹲在她旁边仔细查看。他伸出手指比划了一下痕迹的深度和间距，眼神里的怒意被锐利的审视取代。
“不是觅食，不像漫游。”他压低声音，带着惯有的分析腔调，“这移动模式……更像是在执行固定路线的巡逻。妈的，这地方果然没那么简单。”他站起身，环顾四周略显狰狞的岩石区，“是避开，还是跟上去看看？”
“情报比罐头值钱。”沈悬衡引用了他之前的话，语气听不出情绪，但目光始终没有离开那些非人的足迹。
陆昭妄扯了扯嘴角，露出一丝掺杂着警惕与算计的冷笑：“没错。那就让我们看看，这些比军队还讲究纪律的‘邻居’，到底是个什么玩意儿，又在守护什么，或者……在为什么做准备。”
追踪那些非人的足迹并非易事，它们时隐时现，却始终指向北方。
几个小时后，一道巨大的裂谷横亘在二人面前，切断了前路。谷底幽深，风声穿过其中，发出低沉的呜咽。
唯一横跨其上的，是一座旧时代的钢铁桥梁，如今已是锈迹斑斑，桥面多处破损，露出下面令人眩晕的虚空，整座桥体在持续的风中发出细微而危险的嘎吱声响。
“看来没得选了。”陆昭妄眯着眼打量着这座危桥，快速分析着结构，“主梁锈蚀严重，但关键连接点看起来还能撑一会儿。走那边，”他指向桥面一侧相对完整、下方有额外支撑结构的区域，“贴着边缘，脚步放轻，分散重量。”
沈悬衡点头，表示明白。两人解下背包，取出之前搜集到的结实绳索，又各自翻出一双虽然陈旧但厚实的手套戴上，以防锈蚀的金属边缘割伤手掌。
随后，他们快速地将一端系在各自腰间，另一端则牢牢固定在桥头一根深深嵌入地面的、相对稳固的钢柱上。这是一个简单却必要的保险。
“我先过。”陆昭妄习惯性地就要上前。
“我体重更轻，对结构的压力更小。”沈悬衡打断他，语气不容置疑，“你在这里策应，更能看清整体情况。”她没有给他反驳的机会，已经小心地踏上了那看似相对完好的桥面。
陆昭妄抿紧了唇，没再争执，目光紧紧跟随着她的每一个动作，全身肌肉紧绷，像一头随时准备扑出的猎豹。
沈悬衡移动得极其缓慢而稳定，每一步都先轻轻试探，确认承重无误后才将身体重心完全移过去。
她的身影在宽阔而残破的桥面上显得异常渺小，仿佛随时会被风吹落。
就在她即将通过最危险的中段，一块看似牢固的钢板在她脚下毫无征兆地碎裂、下坠！她的身体瞬间失去平衡，向下滑落！
千钧一发之际，腰间绳索猛地绷紧，勒得她呼吸一窒，但下坠之势并未完全止住。
几乎在同一瞬间，一只大手死死攥住了她的手腕，力量大得几乎要捏碎她的骨头。
陆昭妄不知何时已扑到桥面边缘，半个身子探出，凭借腰力和臂力，硬生生将她从坠落的边缘拽了回来。
两人跌坐在相对安全的桥面区域，剧烈地喘息着。惊魂未定间，陆昭妄猛地扭头，语气里带着未散的惊怒和一丝不易察觉的后怕，劈头盖脸地问道：“你刚才为什么不用你的能力？！你那‘天平’哪怕只是稍微转移一下那块板的‘脆弱’概念，你都根本不会掉下去！”
沈悬衡扶着仍在发颤的手臂，抬头看向他，因缺氧而苍白的脸上，眼神却异常清明：“我们之前……不是约定过，除非确定是……无法挽回的生命危险，否则不动用异能。”她深吸一口气，稳住呼吸，继续道，“而且，我观察过……如果我失足，你所在的的位置和反应速度，完全能在……保证自身安