79.第 79 章[番外]

我小时候去过几次南秦，那边的天和北方不一样。哪怕在宫苑里，天也不是四方的。水蓝颜色，那么广，那么远，风刮起来的时候，满天白云就像满山羔羊。你知道吗，我还在那边见过鹰。我坐在马背上，就能听到云后苍鹰的呼声。

萧玠坐在藤椅里，静了许久，忽然问了一句不该问他的话。那句话的对象听上去像朋友或诗人。

萧玠问，阿子，你还记得你看过最漂亮的天空吗？

阿子一愣，抬头看向萧玠时，也看到了萧玠头顶四四方方的天。宛如尸布的天。东宫的天。

从前他对东宫生活总有许多遐想，发卖他的娘舅曾告诫，进宫你就有好日子过，能进东宫伺候更是你爹那穷坟头上冒了几辈子的青烟。东宫好，东宫是皇太子住的地儿，皇太子是皇帝的心头肉掌上珠。穿的都是绫罗锦绣，比东村最漂亮的娘们的胳膊都细腻；吃的都是熊掌鱼翅，比你过年啃的那口肉都酥烂弹牙。你进了宫就是泼天福贵，真分到太子身边，亲娘，那可是咱全家全族的大福气！

阿子怀揣一个有关福气的梦想，和一群同龄男孩走上通往深宫最深处的大路。和开头还能回忆或虚构与东宫初见天色的沈娑婆不同，阿子不记得那天空，一个只能低头走路的人怎能记住天空呢？但阿子记得宫门合闭的声音，他知道那一刻所有人和他一样脊背一竦，身后的不像是门像巨兽。宫门关闭时阿子感觉自己被它吃掉了一部分。

的确，那天晚上他们挨靠着站在蚕室外——蚕室是全天下最可怕的黑屋子——一个接一个轮流进入，又一个接一个提着裤子走出。阿子等候着，清晰听到屋里发出的一声哭泣，像一只被骟的公鸡。他在家见娘舅干过这活，娘舅擒住鸡脖，像反剪他双手一样把两根公鸡翅子叉住。阿子饱含经验地想，他要动脚了。下一刻娘舅把公鸡踩在脚底，在鸡胳肢窝里的毛拔干净，然后他拿出一把锈迹斑斑但银光闪闪的小刀。像那把残血点点但银光闪闪的匕首一样。那只公鸡开始扑腾，阿子感觉是自己在挣扎。娘舅的声音和另一个又尖又细的嗓音响起：愣什么，还不按住他！

阿子慌忙上前将公鸡按在地上，鸡头压在地上的一瞬他感觉自己吃了一嘴的土。娘舅擒鸡，风行雷厉，银刀入肉的一瞬公鸡发出男孩的哭泣，阿子喉咙里传来公鸡最后的高鸣，呜呜呜呵呵呵，咯咯咯哦哦哦。娘舅一脸厌烦，小刀一转，阿子感觉身下一凉，一定眼，鸡血打湿了羽毛，比从前还要亮丽。

叫叫叫，割了这玩意还要叫。娘舅把灰白球体一抛，阿子立刻听到看门狗奔跑咀嚼的呼噜之声。阿子流下公鸡最后一滴阉鸡第一滴泪。哦哦哦咯咯咯，呵呵呵呜呜呜。那个又尖又细的嗓子很不耐烦，娇贵什么，真正娇贵的等着伺候呢！得了，给他拿酒擦擦，别掉你那金珠子，下一个，我一整日劁你们这群小崽子呢！

阿子第二天走姿奇怪地进了东宫。他没有心思瞧那画栋雕梁一眼，他全部的精力只能用来忍痛。这一天到他踏入东宫的前一刻没有一个人在意他，他败于此痛，但他最后得以花落东宫，竟是成也此痛。

在娘舅描述里，东宫宫室香料满溢，比满山野花盛开的味道还要馥郁百倍。但阿子进去的一瞬，发现东宫宫室药气满溢，比他给娘抓药的那间药铺的味道还要浓烈千倍。下一刻，他听见一个少年很轻的声音：我讲过了，不要给我这里送人。我不要那么多人。

昨日青面獠牙的骟鸡者突然变成低眉顺目的鸡头子，他用一种不像公鸡又不像母鸡的腔调讲：殿下难为奴婢，奴婢只是听差使的，上头的意思，哪里做得了主。

那少年又讲话，阿子直觉，那一定是个好脾气的少年人。他问的很隐晦：都好着吗？

鸡头子一愣，又咯咯笑道：都好着，稳稳当当的童男子呢。

他这话讲得似乎很不得体，阿子没有抬头，都能想象出少年微红的脸颊。少年说，但我真不用这么多人。

鸡头子讲：您好歹留几个……一个，至少一个。您是心慈的菩萨，可怜咱们这些做差的。

他们的话苍蝇般飞来绕去，在阿子耳边嗡嗡乱转，那令人眩晕的振翅之声扇起一股巨大的疼痛。那少年似乎要再说话，阿子却非要抢这个主角，先行一步跌倒在地。

鸡头子吓了一跳，那副獠牙青面在他脸上一闪而过，恐惧却比暴怒更早占据了他阉鸡的头脑。他跟着扑通跪在地上，啄米般不住磕头，道：殿下恕罪，殿下恕罪，奴婢一定狠狠教训这不中教的东西，您身子金贵，不值得为奴婢气坏身子！

脚步声走近。

阿子痛得冷汗直流，眼前一片模糊里，冒出一只手。

少年扶起他，问，你有伤？

阿子讲不出话。

少年说，你的伤，我能瞧瞧吗？

阿子哆哆嗦嗦，记起第一条宫规：主子的话就是天。天要看他的伤不得不给看。阿子伸手解自己的裤带，却被那只手迅速按住，那只手比他剧痛之下的手还要冷。

他听到少年低声喘息，继而断断续续呛咳起来，他边咳边说，不用了、不用了，快，快把他们都领到后面去，叫太医，把能叫来的太医都叫来！再叫人去请陛下，我要见陛下！

后面皇太子一场大闹的故事就人尽皆知了。但阿子认为，传言的演绎成分颇多。

作为这次事件的当事人，阿子和不算男孩的一群男孩躺在东宫后堂，□□疼痛时心理奇异。他们来东宫争抢奴才身份的第一天居然躺上东宫的床铺，这简直惊世骇俗。

不多久，一个男人匆匆闯入，阿子模糊看得，他穿一件寻常黑衣，也没有前呼后拥的仪仗，更无彰显身份的标志。直到他与东宫开始交流，阿子才发现这是皇帝。这位皇帝显然突破他对皇帝的固有认知。之后他会发现这样的事多的是。当时痛觉把皇帝太子的谈话撕扯成千丝万缕，阿子现在只记得这段对话的最后一寸布头：皇太子跪倒在地，带着哭腔，说陛下，您也在我身上这么割一刀吧！

他这句话一出反倒像割了皇帝一刀。皇帝转过头，对阿子今后的师傅秋童说，去查，是谁又选人进宫，是谁给他们私自动刀的，查清楚后立即报我！

报给我。

太子虚弱但坚定地说。

阿子隐约察觉到太子对皇帝的猜疑与提防，但皇帝没有争辩甚至没有发怒，他沉默着照单全收。再过一段时间阿子才知道，他进宫的这一年初，皇帝已经明文废止宦官制度。但很明显，所有人都对皇帝阳奉阴违。

阿子一度很奇怪，为什么他们胆大包天至此。直到后来他才领悟，皇帝并不是手握生杀大权的人，而是连自己最要紧的人都救不了最痛恨的人都杀不死的人。显然阿子也有一定的智慧，他和太子领悟这道理几乎是后脚踩着前脚跟。进宫做活是穷人家走投无处的一条活路，这条路又生出乱麻一团的千条财路。皇帝不能一下子砍断穷人的活路也不能一下子斩断得利人的财路，他先要做的是从一堆乱麻里理出第一根线头。这也成为皇帝转变改革作风的一根线头。但当时，这件事最直接带来的，是一个无比接近皇太子的机会。

阿子是个很会把握机会的人。

当夜皇太子亲自来看他，确切说是亲自看了每一个人。阿子是最后一个。太子脚步走到前一个人面前时，阿子又听到他隐忍的咳嗽声。他的身体似乎很不好。

过一会，萧玠从他榻前坐下，和对待之前的十数人一样，他先察看了阿子的伤口，转头问太医：他的伤口怎么这么重？

太医正纳闷，这……昨晚来看，明明没有这么深的口子。

阿子还没从皇太子察看他伤口的震骇里回神，演练过千百次的嘴巴已经抢先说道，是奴婢福薄，先行冒犯殿下，现在又这么不争气……

太子温和地打断他：没有，你好好养伤，缺什么就找人要，有什么事也找他们告诉我。

太子也照例问了他家中几句，如阿子所料，问到了他的生日。

阿子说，奴婢是正月十五出生。

太子神色显然变得不一样，问，上元吗？

是。阿子怕他不信，忙补充道，每年过生日，奴婢都能跟着去看看灯，也能分个粽子吃。

太子点点头，又嘱咐几句，便由人看护着离开——注意阿子在这里的措辞，是“看护”不是“簇拥”。没有娘舅嘴里浩荡的灯队和排场，只有一个妇人虚扶，一个太医跟随，太子自己提着灯。

太子走后，阿子将藏在铺里沾血的小刀收起来，银白刀光倒映他脸色青白。一个晃神，他像看见一只青头白喙的新劁的鸡雏。他有一种直觉，东宫今夜的驾临是明日朝阳的朕兆。他浑身涌动雄鸡面向太阳时五体投地的原始冲动。他激动地面向东方，像要开嗓引吭——

阿子看到娘舅撒开手，那只公鸡窜远，竹叶爪痕下跑了一溜血迹。阿子彻夜未眠，在院里盯了它一夜。直到第二天第一缕阳光洒落，他看到那只萎靡许久的公鸡突然振翅，照常飞上屋檐，面向那轮新生红日，胸脯挺起，气势汹涌。阿子和它一样激情涌动，在太阳升上屋檐的一瞬，他听到自己喉咙里发出不伦不类的叫声。

咕。咕咕。咕咕咕。

不是公鸡也不是母鸡，是一种阉割后的终身残疾。那时候他们的年纪都不明白这种残疾包含着什么意义。不过他们还有很长的一生来体悟这件事情。

阿子渐渐趴在床上，擦了擦脸，咧开嘴角。

至少能看见太阳。

至少，还有很长的一生。

侍奉东宫的人选名单跟随第二天的晨晖照进来。阿子的名字被太阳照成金黄。他低眉顺目，五体投地地拜向东方。

来领他的大监秋童皱了皱眉，却没有说话，看他磕完头才说，这就是我要告诉你的第一件事，进了宫，别随便给殿下磕头。

阿子不明白，但阿子听从。奴婢不需要明白，奴婢只需要听从。

秋童将他从庑房领去内庭，一路上宫殿阔大空落，几乎没看到几个宫人。秋童看了看日晷上的影子，说，殿下在做早课，结束后应该会来见你。

阿子问，殿下以后的早课需要伺候笔墨吗？

秋童说，殿下这时候的早课不是念书，是诵经。

他顿了顿，问，你识字吗？

阿子低下脸，摇一摇头。

秋童没多讲，只说，以后殿下可能会教你识字。识了字，你记得也看那本经。别叫他自己一个。

太子万人之上，怎么会自己一个？这个疑问阿子没有讲，他直觉这不是自己该讲的东西。

秋童将他领到屋中，说，陛下叫我讲给你，