5. 向黎明献上微光

归亡节的正日，天空是一种病态的铅灰色。从清晨开始，三塔镇的居民们便沉默地聚集在广场中央，围着那堆尚未点燃的篝火。今年的柴薪堆得比往年更高，仿佛人们本能地试图用更旺的火焰驱散心头的不安。

奥莉安娜帮著镇上的妇人们摆放祭品。她注意到，那些本该饱满金黄的谷物如今显得干瘪黯淡，水果表面浮现出细微的、类似金属锈斑的纹路。空气中弥漫着一种混杂的气味——香烛的烟火气、食物的味道，以及那无处不在的、令人喉头发紧的铁锈腥气。

“玛拉大婶往祭酒里掺了圣水。”一个年轻女孩低声对奥莉安娜说，手指不安地绞着衣角，“她说这样能净化……那些东西。”

维瑞塔斯站在广场边缘的阴影里，肩上的鲛绡微微拂动。透过这神奇的织物，那些往日喧嚣的“万物低语”变得清晰可辨，不再混乱不堪。她能清晰地“听”到脚下土地传来的痛苦呻吟，感受到广场石板深处细微的、持续不断的震动，仿佛有某种巨大的金属根须正在地底缓慢生长。

里昂带着守备队员在四周巡逻，他们的脚步声在异常的寂静中显得格外突兀。每个人的脸色都凝重如铁，手始终按在武器上——尽管他们知道，这些普通的刀剑在面对那种未知的威胁时，可能毫无用处。

黄昏时分，仪式正式开始。镇上年长的祭司开始吟诵古老的悼文，声音苍凉而沙哑。镇民们低声跟随着，汇成一片压抑的合唱。奥莉安娜站在人群中，双手交握，她能感觉到周围人们心中翻涌的恐惧与悲伤——不仅是为了逝去的先人，更是为了当下这令人窒息的困境。

当篝火被点燃，冲天的火焰短暂地驱散了暮色，也在一瞬间照亮了每个人脸上复杂的表情。火星噼啪作响，升腾入昏暗的天空，如同无数挣扎的灵魂。

就在这时，维瑞塔斯肩上的鲛绡突然无风自动，剧烈地飘拂起来。一种尖锐的、只有她能通过鲛绡感知到的警报在她脑海中炸开。

“来了。”她的声音不大，却像冰刃般切断了仪式的氛围。

几乎在同一瞬间，广场西侧的阴影里传来了第一声惨叫。那不是人类的声音，更像是金属被强行撕裂时发出的刺耳尖鸣。

混乱如同投入静水中的巨石，波纹迅速扩散。

从四面八方，那些被称为“锈蚀虫”的怪物如同鬼魅般涌出。它们暗沉的节肢身体在火光下反射着诡异的光泽，旋转的口器发出贪婪的嗡嗡声。与之前遭遇的那只相比，这些怪物的体型更大，甲壳上的锈痕更加深重，行动间带着一种令人胆寒的协调性。

“守住阵型！”里昂怒吼道，守备队员们迅速靠拢，将平民护在身后。但他们的武器在接触到锈蚀虫喷出的暗红色雾气时，迅速变得脆弱、锈蚀，甚至断裂。

一只锈蚀虫猛地冲向人群，奥莉安娜眼睁睁看着它尖锐的节肢刺向一个吓呆的孩子。她几乎要冲上去，却被一股力量轻轻拉到身后。

维瑞塔斯动了。

她的动作简洁到极致，没有任何多余的姿态。在锈蚀虫喷吐雾气的瞬间，她侧身滑步，精准地避开腐蚀区域，同时右手并指如剑，体内那股源于“联结”源理的力量悄然涌动，带着撕裂一切的意志，精准地点向虫子节肢与身体连接的那处细微缝隙。

“噗嗤！”

一声闷响，远比之前清晰！那处关节外壳应声碎裂，墨绿色的粘稠液体溅出！虫子发出一声尖锐的嘶鸣，整个身体猛地一歪，动作瞬间僵硬混乱。

她没有使用背后的剑，空手在怪物之间穿梭，如同在刀尖上舞蹈。每一次闪避和反击都险到毫巅，却又带着一种异样的精准与美感。她不断寻找关节和弱点进行攻击，偶尔用手臂格挡开非口器的攻击部位，那强大的力量震得虫子节肢乱颤。

“攻击它的关节！还有口器下方！”维瑞塔斯冷静的声音在激烈的搏斗中传来。

里昂和队员们如梦初醒，立刻改变策略。然而，怪物的数量太多了。就在维瑞塔斯缠住三只虫子时，第四只突破了守备队员稀疏的防线，旋转着口器，朝着奥莉安娜和几个妇孺藏身的石屋方向冲去！

“奥莉安！”里昂惊呼，却被另一只虫子死死缠住，无法脱身。

奥莉安娜背靠着冰冷的石墙，看着那冰冷的、散发着死亡气息的怪物朝自己冲来，心脏几乎跳出胸腔。她下意识地摸向怀中，触到了那枚暗沉鳞片和怀中的鲛绡。冰冷与清凉的触感交织，奇异地让她混乱的心绪稳定了一瞬。

她猛地将那片鲛绡举到面前，清凉气息涌入鼻腔。她没有退缩，晨空蓝的眼眸紧紧盯着那越来越近的旋转口器，以及口器下方那片不断开合、发出最密集噪音的区域。

“下面……”她用尽全力，朝