第291章 猩红怒火
婆罗洲的插曲，如同投入深海的一块石子，激起的涟漪很快便被“郑和号庞大船身犁开的白色航迹，远远地抛在了身后。
苏溟舟没有选择在那片充满了算计与是非之地过多停留。在阿源的小队返回的第二天清晨，“郑和号便再次起锚，像一头沉默的黑色巨鲸，悄无声息地滑入了更加广阔也更加深邃的西里伯斯海。
这一次，他们的航向更加明确——东南，目标直指那片孤悬海外的独立大陆，澳洲。
航行再次回归了那种属于远洋特有的单调与宁静。天空是千篇一律的蔚蓝，偶尔有几朵白云如同棉絮般点缀其间。海面在信风的吹拂下，荡漾着细碎的波光，仿佛一块无边无际的蓝色绸缎。
船员们也早已适应了这种与世隔绝的海上生活。日出而作，日落而息。操帆、训练、捕鱼、保养设备……每一个环节都有条不紊，充满了秩序感。元宝，那只幸运的拉布拉多，在彻底战胜了晕船之后，更是如同脱胎换骨，每天都精力充沛地在宽阔的甲板上撒着欢地奔跑，成了这趟枯燥航行中最大的“活宝。
然而，苏溟舟的心中，却始终萦绕着一丝挥之不去的凝重。
离开婆罗洲之后，他们便彻底驶入了一片在旧世界海图上标注着“水深复杂、火山活跃的危险海域——环太平洋火山带的西南边缘。这里是亚欧板块、太平洋板块和印度-澳大利亚板块三大板块的交汇挤压之处，地壳活动本就异常频繁。
而在经历了那场足以淹没整个世界的大海啸之后，这片本就躁动不安的土地，似乎变得更加“神经质
“船长，您看这个。
航行的第三天下午，阿源将一份刚刚才由瞭望哨记录下来的异常情况报告递到了苏溟舟的面前。
“……坐标东经138度，南纬5度附近海域，发现大量漂浮物，疑似植物残骸和……动物尸体。水色浑浊，空气中伴有轻微硫磺气味。
苏溟舟走到巨大的舷窗边，举起了望远镜。
只见在他们航线前方几海里之外的海面上，确实漂浮着大片大片焦黑扭曲的树枝和一些早已肿胀腐烂、难以辨认的动物残骸。海水也呈现出一种极不正常的灰黄色，仿佛被大量的泥浆所污染。空气中，更是隐隐传来一股如同臭鸡蛋般的刺鼻味道。
“海**山？侯破浪皱着眉头，说出了第一个猜测。
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“不像。”苏溟舟缓缓摇了摇头“如果是海**山喷发水温应该会有明显升高而且气味会更浓烈。这更像是……”
他的目光投向了东方那片在海雾中若隐若现的巨大岛屿轮廓。
——巴布亚新几内亚。
那座以其茂密的原始雨林、独特的土著文化和……活跃的火山活动而闻名的世界第二大岛。
“……更像是陆地上的火山刚刚才发过脾气。”苏溟舟的声音变得有些凝重。
他的心中涌起一股不祥的预感。他想起了王教授那个关于“地热攻击”的猜想想起了南极那片正在被异常热量从内部融化的冰盖。
难道……那双看不见的黑手不仅仅满足于改变气候更是在试图唤醒这些沉睡在地壳深处的……毁灭力量？
“改变航向”苏溟舟当机立断“向南偏十五度绕开那片异常海域。同时加强对东侧陆地方向的观察！”
命令被迅速地传达了下去。“郑和号”那庞大的船身在经验丰富的舵手操控下划出了一道优美的弧线避开了那片充满了不祥气息的海域。
然而仅仅过了不到两个小时。
当天色渐渐暗下来夕阳的余晖即将被夜幕吞噬殆尽时一声如同远古巨兽苏醒般的沉闷咆哮突然从东方那片漆黑如墨的陆地方向传来！
“轰——隆隆——！！！”
那声音并不算特别响亮但却带着一种足以穿透空气撼动人心的低沉力量！紧接着整个“郑和号”的甲板都感受到了一阵极其轻微
“地震？！”甲板上正在进行晚间训练的战士们瞬间就骚动了起来！
“不是地震！”苏溟舟第一时间冲上了舰桥顶部的露天瞭望台！他举起望远镜死死地盯着东方那片漆黑的夜空！
只见就在刚才那声咆哮传来的方向原本漆黑一片的天幕尽头一抹诡异的暗红色光芒正如同地狱的炉火般缓缓地亮了起来！
那光芒越来越亮越来越刺眼！将那片区域的云层都映照得如同燃烧的血！
紧接着伴随着又一声更加惊天动地的巨响！
“轰——！！！”
一道粗壮得如同擎天巨柱般的火光夹杂着滚滚的浓烟和亿万吨被炸碎的岩石粉尘以一种无可阻挡的姿态撕裂
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了夜幕，直冲云霄！
火光是如此的耀眼，以至于即便隔着上百公里的距离，依旧将“郑和号”所在的这片海域，照得如同白昼！
所有人都被眼前这充满了毁灭性力量的壮丽而恐怖的景象，惊得说不出话来！
火山喷发！
而且，是一场规模空前巨大的普林尼式大喷发！
“我的老天爷……”黎潮生站在苏溟舟的身旁，那张总是乐呵呵的脸上，第一次露出了发自内心的恐惧，“这……这**是世界末日又来了一次吗？！”
苏溟舟没有说话。
他只是静静地看着那如同末日礼花般在万米高空轰然炸开的巨大蘑菇云。看着那如同岩浆瀑布般从山体上倾泻而下，将所过之处的一切都化为焦土的炽热洪流。
他的心中，却是一片冰冷。
他想起了陆观涛之前那个充满了“社会达尔文主义”气息的残酷论断——末日，是一场大自然的筛选。
而现在看来，这场筛选远未结束。大海啸只是第一波。紧随其后的冰川危机和全球变冷是第二波。而现在这被唤醒的沉睡巨兽，或许才是那最终的、足以将所有侥幸者都彻底抹去的……第三波！
海平面上升带来的巨大水压，如同亿万只无形的手掌，死死地按在了本就脆弱不堪的地壳之上。那些潜藏在地幔深处的狂暴能量，在失去了最后的束缚之后，终于找到了宣泄的出口！
这或许并非“第四帝国”的直接手笔。但这绝对是他们那场“人祸”所引发的、最恐怖也最无法预测的……连锁反应！
“转向！立刻转向！向南！全速前进！”苏溟舟的声音嘶哑却充满了不容置疑的决断，“远离那座该死的火山！越远越好！”
他知道，火山喷发最可怕的，并非是眼前的火光与浓烟。而是那紧随其后的、足以覆盖数千平方公里的火山灰！以及那可能由山体崩塌所引发的、足以将他们这艘巨舰都瞬间倾覆的……海啸！
“郑和号”的引擎再次发出了愤怒的咆哮！它调转船头，如同一头嗅到了死亡气息的巨鲸，拼尽全力地向着更南方，那片相对安全的海域逃离！
然而，即便他们已经用最快的速度逃离。
第二天清晨，当太阳艰难地从东方那片被厚厚的火山灰云所遮蔽的天际线升起时，一层如同雪花般轻柔，却又充满了不祥气息的灰白色粉尘，
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还是悄无声息地落满了“郑和号”的甲板。
空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味道，呛得人嗓子眼发干发痒。
苏溟舟站在船头，看着那片原本生机勃勃的巨大岛屿，此刻却如同披上了一层厚厚的灰色寿衣，心中充满了难以言喻的悲凉。
他知道，那座岛完了。
这厚厚的火山灰足以在未来数年，甚至数十年里彻底改变那里的气候和土壤。所有依赖阳光生存的植物都将枯萎死亡。所有以植物为食的动物都将陷入绝望的饥荒。
那片土地，已经变成了一片不适合任何生命生存的……死亡之地。
就在这时，瞭望手再次发出了警报！
“船长！正前方！发现大量……人！”
苏溟舟举起望远镜。
只见就在他们航线前方不远处的一片还算干净的海滩之上，黑压压地**了数百名幸存者！
他们正是从那片被火山灰彻底覆盖的雨林深处逃出来的土著居民！
他们大多赤裸着上身，皮肤黝黑，身上涂抹着五颜六色的奇异油彩。男人们手里拿着削尖了的长矛和粗糙的弓箭。妇女们则背着还在哇哇大哭的孩子，脸上写满了惊恐与茫然。
他们的眼神，在看到“