88.第 88 章

蜃楼地下果然通有暗道，只是被废墟掩埋，一时没有清理发现。

郑绥取过火把，先带龙武卫下去开路。萧玠守在暗道边，郑绥的脚步声离他越来越远，直至几乎难以闻察。

这短暂的安静十分难捱，萧玠有些坐立不安。突然，暗道里声音杂乱起来，紧接着传来郑绥的喊声：“殿下，这里有人，足有十几个女孩！”

萧玠接过油灯，也忙下了暗道。暗道通向一间房屋，如今已被龙武卫把守。火炬也无法照彻的黑暗里，十数女孩子抱成一团，惊恐地尖叫哭喊。

郑绥忙撤开步子，高声道：“众位娘子莫怕，我们是太子卫队，皇太子殿下亲至，特来救你们出去！如今蜃楼已被烧毁，管事逃窜，你们安全了！”

这些女孩形容不一，有的浓妆艳抹，看来已被强逼接客；有的蓬头乱服，想是新被卖来不久。渐渐，叫声平息，哭声四起，郑绥命众侍卫脱下披风，给女孩们作蔽体之用。萧玠也将外袍脱下，盖在一个只穿抹胸裙子的女孩肩上。

外袍尚未脱手，他便听那女孩呼痛一声，紧接着身体委顿下来。在她卧在地上的时候，蓬乱的裙子褶皱落下，凸显出她隆起的腹部。青灰色的裙摆之间，洇染开大片血迹。

“各位军爷救命！”女孩子们忙扑上前架住她，“阿萝，你怎么样？”

萧玠忙将阿萝抱在怀里，急声叫道：“随行的军医呢？”

尉迟松也急得满头大汗，“出来得急，军医还没赶到！”

萧玠叫道：“有没有会接生的？附近有没有稳婆？快骑马去找！”

尉迟松拔腿就跑，忙去叫人。阿萝叫声愈发凄厉，鲜血已将下裙彻底染红。但在场女孩年纪都轻，不知如何帮手，更别说龙武卫一众大老爷们。

“不能再等了，人快不成了。”郑绥当即站起来，“把披风堆起来，放她躺在上面。酒囊都解下来，以酒烧刀备用。众位娘子将她上身抱起来。殿下，臣带着灵参丸，先给她服下。其余众人举好火把，转身！”

萧玠忙从他腰间拽下荷包，将一枚鲜红药丸倒出来，合进女孩嘴里。郑绥从女孩面前蹲下，说：“阿萝娘子，事急从权，我懂些医术，可以给你接生。”

阿萝痛得脸色煞白，嘴里呜呜两声。郑绥当即半跪下来，将她裙摆上束，急声道：“两个人抓紧她的脚腕！不要叫，往下用力，给她咬块手巾！”

阿萝想必痛极，挣扎得厉害，几个女孩竟按不住她。萧玠也顾不得男女大防，忙上前按住她双脚，当即闻到一股极浓重的血腥气味。

他一时胸中气闷，见郑绥跪在她双腿之间，两手尽是鲜血。一瞬之间，萧玠突然恍惚。他像重新回到十七年前的一张血床，光影昏昧间竟分不清那是阿萝还是秦灼的脸。他按住的阿萝纤细的脚腕突然像秦灼坚硬的踝骨。女孩在手帕牙齿间挤出的呜咽，模糊遥远地像很多年前一个男人细细颤抖的低喝：现在开刀……现在开刀！

郑绥双手再次探入，悬空银刀终于落下。鲜血溅落，沿女孩大腿蜿蜒而下，像一条吸血蜈蚣。蜈蚣样的伤疤从肉里长出来，从膝盖钻出一直爬到脚腕……那是阿萝的腿吗？是秦灼的腿吗？那颤抖的少女的双腿和紧绷的男人的双腿有什么不同吗？那罗裙下的腹部和袍服下的腹部有什么不同吗？这条生命和他的生命有什么不同吗？

都是孽啊。

一片血色的混沌里，突然斩落一道雪白闪电，是一声细微的婴儿的啼哭。萧玠感觉那两双脚腕从他手底一松，他当即吓得大喊：“她怎么了，她是不是死了？”

郑绥道：“胸口起伏着，应当是力竭了。”

萧玠扭头，见郑绥也脱力地坐在地上，大口喘气，手里抱着一个浑身血污的孩子。

郑绥说：“没有剪子，刀拿酒烧好了，殿下，你把脐带割断。”

萧玠傀儡一样照他吩咐，提刀将那条带子割断，感觉在割一条去骨的手指。脐带断裂时，他也一下子跌坐地上。

郑绥拿自己的披风裹住孩子，道：“找个轿子，阿萝娘子和孩子不能受风。带所有人回公廨，备好饭食和干净衣裳，叫她们好好休息。”

这么一会，尉迟松也策马带回来稳婆，随轿一块走了。郑绥从自己衣摆上擦了手，搀扶萧玠起来。

萧玠问：“我刚刚没瞧真切，是女孩吗？”

郑绥道：“是女孩。”

萧玠道：“那么小一点。”

郑绥道：“这位阿萝娘子看上去，不过十四五岁。”

萧玠手臂颤抖着，骂道：“畜生！”

郑绥脸色铁青，抬手替他抚摩后背。萧玠抓紧他另一条手臂，气息一下长一下短，等有所平复，方问：“你怎么还会接生？”

“军中多应急，看过些医术，从前家里的马下驹子，我也帮着搭过手。”郑绥道，“母亲生阿绥的时候，父亲不在家中，也是难产。”

萧玠道：“少来，你只比阿绥要大一岁，阿绥出生时你能记得什么？”

郑绥笑了笑：“听仆人讲的。”他握了握萧玠的手，问：“好些了吗？”

“好些。刚刚我听见一句，是不是附近有新找到的尸首？咱们赶紧回，有正事要忙。”

萧玠从梯子底站住，抬头看向暗道口，有些疲乏地笑道：“绥郎，你先上去，我得叫你拉着。我腿真的软了。”

***

萧玠打开所有公廨厢房，供这些女孩暂时居身，由几个嫂子和郑绥进去送饭。约莫一个时辰后，郑绥赶去前堂。

前堂陈放新发掘的数具女尸，仵作裁割皮肉的迟滞声响起。萧玠坐在一旁，没有躲避。

他一见郑绥，忙快步迎上去，问：“如何？”

郑绥沉吟：“殿下记不记得，和李稻穗一起发现的另三具女尸？”

萧玠颔首，“其中有一具，腹内有遗存的黑膏。”

“当时殿下和臣十分不解，如果罪犯是因行藏败露而杀人灭口，为什么不直接刺死，反倒用强灌阿芙蓉膏的法子。今天臣询问蜃楼娘子，倒有些明白了。”郑绥道，“这些娘子分为两类，一类作为暗娼，以收拢嫖客钱财，阿萝就是其中之一。她们并非固定于一时一地，而是由上头人看管各处流通，像王云楠一案，输送入京为高官取乐，这是走的暗处的途径。但还有一类，是由上面统一伪造籍贯文书，挟持流窜各地，为运膏之用。”

“这些女孩手无缚鸡之力，如何运膏？”

“陛下当政以来，严禁阿芙蓉流通，各地关隘检查更是严格，所以他们想出了这么一个歹毒的法子。”郑绥声音冰冷，“以鱼肠等材料制作肠袋，内存阿芙蓉、五石散、回神丹等禁物，让这些女子吞咽下去，等避过检查再通过排泄排出体外。但以身体为皿，一日之内禁食水，一旦肠袋在腹内破裂，必会中毒而死。”

郑绥顿一顿，“当日折冲府追缉将至，罪犯将李稻穗之内的四名女子杀害后，恐怕她们腹内的肠袋为官府所获，所以才破开四人腹部，将禁物取出。但其中一个女孩腹中肠袋已然破裂，致使中毒，所以在她胃部留下阿芙蓉膏的痕迹。”

萧玠张开嘴，却没能发出半点声音。郑绥手臂微抬，是随时搀扶他坐下的准备姿势。但萧玠没有再动，他也没有擅自上前。

片刻后，萧玠再度开口，感觉喉咙有些肿痛：“你说这些娘子分为两类——还有一类呢？”

“还有一类，不在今日这些人里。”郑绥眉头微皱，“据里面几位娘子所说，她们被送进来的时候，居然先要验身。处子者单独拘押，再由人二次检查。”

“检查什么？”

“要给她们摸脉扎针，甚至摸骨，还要吃一枚丹药。”郑绥道，“据她们形容，小指大小，黑红色，味腥苦，吃完之后都会呕血。大多数人呕出黑血，被送回来，和非完璧的一块作为暗娼经营，有极个别的女孩呕出鲜血，便被领走。领走之后，再没有出现过。”

萧玠皱紧眉头。

看来蜃楼还要专门挑选一些符合某种条件的处子，他们的目的何在？

仵作这时放下刀剪，脱下手套，问：“将军刚刚说到，被倒卖的娘子里专有一些处女？”

萧玠和郑绥一对视，忙走上前去，“有什么发现吗？”

仵作神情凝重：“今日这几具尸首，皆是处女。而且尸身都有一个共同特征。”

仵作揭开尸布，萧玠随他的手指看去，尸首左胸处已被剖开，几根胸骨也已经折断。

“她们的左胸被打开，心脏的几根大经络也被切断，切口非常整齐。从心脏颜色和刀口切割来看，她们应当是在濒死之际，由人开胸放了心血。”

萧玠脑中一响，喃喃道：“濒死之际？”

仵作面露不忍，“是，这几具尸首全身上下只有左胸一处创口，只怕是……凶犯为了保证血液新鲜，活活剖心取血。”

萧玠一个踉跄，全靠郑绥眼疾手快架住他才没有倒地，一低头，眼泪已扑簌簌落下。郑绥要劝，他已狠狠擦了几把脸，牙齿仍上下磕碰着：“取处子的心血……心血能用来干什么？入药，巫蛊，还是青春永葆？”

“手段残忍，目的混沌，断是邪术。”郑绥咬紧后牙，扶萧玠在椅中坐下。萧玠猛地抓住他，问：“她们有没有见到蜃楼的管事，有没有追查到相关人的行迹？”

郑绥道：“这就是臣要禀奏的另一件事。尉迟将军带人沿地道探查，发现尽头通向郊外一座荒庙。据众娘子所述，蜃楼焚烧之夜，有一众管事自此而出，其中夹杂一个年轻郎君，按形容衣着，应当是汤惠峦无疑。”

“我现在就给陛下修书。”萧玠霍地站起来，“让此等罪人立于朝堂，我有何颜面再见天下百姓？”

他尚未迈开步子，已经生生停住，喃喃道：“对，汤惠峦才走一日，现在还追得上……不能等召还的圣旨了，我这就写信，让鹏英携此立即返京，最好能抢在汤惠峦之前进宫面圣！若能抢占先机，就能牵制他们下一步行动，就算以欺君罪论她的女儿身，如此也算将功折罪！”

萧玠看向郑绥，“但在崔家……”

“我已经托付母亲，请她多多照应。”郑绥顿一顿，“我们商议过，暂时不会和离。”

萧玠颔首，“如果和离，她就成了所谓的‘弃妇’，不光群臣要撕碎她，只怕崔家也容不得她了。鹏英虽