41.母亲的骄傲

清晨的第一缕阳光刚刚透过水晶宫的玻璃穹顶，艾琳?米勒就已经站在"时光甜点屋"的展台前。与昨日陪同莉莉来时不同，今天她独自一人，手中紧攥着最新一期的《伦敦纪事报》，眼中闪烁着难以平静的光芒。

"母亲？您今天来得真早。"西奥多正在清点刚送到的德文郡黄油，抬头看见母亲，有些惊讶地放下手中的清单。

"昨天的生意真的是太棒了，所以我今天早点来帮忙"艾琳说道。

就在这时，一位身着华丽宫廷制服的侍从官迈着庄重的步伐走近展台，打断了他们的谈话。他手中捧着一个精致的烫金信封。

"米勒先生，"侍从官的声音在清晨的展厅里显得格外清晰，"这是白金汉宫发出的正式邀请函。女王陛下对你们在博览会上的表现印象深刻，特别指定要你们为下周的皇室茶会准备点心。"

西奥多接过沉甸甸的邀请函，指尖能感受到纸张上精致的凹凸纹路。他转身看向母亲，发现她眼中已盈满泪水。

"母亲？您还好吗？"

艾琳用手帕轻轻擦拭眼角："抱歉，我太激动了。只是...想到我的孩子们即将踏入白金汉宫，为女王陛下准备茶点..."她的声音哽咽了，"这超出了我最骄傲的想象。"

汤姆兴奋地几乎要跳起来，但还是强压住激动："太棒了！皇室茶会！我们真的要进宫了！"

阿尔菲立刻翻开他的日程本，钢笔在纸上飞快移动："我们需要立即重新规划生产安排，皇室订单必须优先处理。让我看看...下周二的产能可以调整，周三的订单可以适当分流..."

"等一下，"艾琳深吸一口气，努力平复情绪，"昨天我只是个帮忙的母亲，今天请让我真正参与进来。我想了解每一款点心背后的故事，了解你们是如何一步步走到今天的。"

西奥多放下手中的工作，认真地看着母亲："当然，母亲。让我为您详细介绍，这次不只是走马观花。"

他带着母亲再次走过展台的每个角落，但这次的讲解更加深入，更像是一场真诚的分享。

"这些玫瑰藏红花司康，"西奥多指着一盘在晨光下泛着金色光泽的司康，"我们前后试验了十六次才找到完美的香料比例。优素福先生教会我们，东方香料需要耐心和精确，多一分则太过，少一分则不足。"

艾琳俯身仔细端详着点心，手指轻轻拂过展台的边缘："我记得你祖父也常说，对待香料要像对待珍贵的客人，要懂得尊重它们的特性。"

"这是改良版的杏仁饼干，"西奥多继续介绍，引领母亲走向另一侧展柜，"阿尔菲记录了每一批杏仁的烘烤数据，最后发现温度波动哪怕只有一度，都会影响成品的酥脆度。为此我们特意从瑞士订购了更精确的温度计。"

艾琳转向阿尔菲，眼中充满赞赏："你父亲总是说你对数字敏感，现在我看到你如何将这种天赋用在真正热爱的事业上。这些详实的记录，这些精确的计算..."

阿尔菲推了推眼镜，难得地露出一丝腼腆的微笑："其实这些都是跟哥哥学的。西奥多教会我，好的点心不仅需要热情，更需要精确的配比和严谨的计划。"

就在这时，杜兰德先生优雅地走来，今天他穿着一身深蓝色的西装，显得格外正式。

"啊，米勒夫人，很高兴再次见到您。"他微微欠身，"看来您正在深入了解儿子们创造的奇迹。"

艾琳这次的回礼更加从容，带着一位母亲特有的优雅："杜兰德先生，感谢您对西奥多他们的指导和帮助。我从报道中了解到，您给予他们很多宝贵的建议。"

"这是他们应得的，"杜兰德真诚地说，目光扫过展台，"在甜品界，天赋与努力同样重要，而您的儿子们两者兼备。更难得的是，他们懂得倾听和学习。"

正说着，优素福先生和法蒂玛也恰好来访。优素福看到艾琳，露出温和的笑容："夫人，昨天看到您与莉莉在一起的温馨场景，让我想起了在伊斯坦布尔的家人。家庭的支持是甜点师最宝贵的财富。"

法蒂玛轻轻整理着头巾，补充道："西奥多不仅学习我们的技艺，还教给我们创新的勇气。他让我们明白，传统与创新可以完美结合，就像这些玫瑰藏红花司康，既保留了英式点心的精髓，又融入了东方的韵味。"

艾琳听着这些来自国际顶尖甜点师的赞誉，声音不禁哽咽："昨天我只是为孩子们的成就感到高兴，今天我才真正理解他们在这里建立了怎样的声誉，赢得了怎样的尊重。"

"母亲，"西奥多轻声说，握住她的手，"是您和父亲的教导让我们明白，真诚待人才是立身之本。米勒家的家训一直指引着我们，即使在最困难的时候也不例外。"

这时，莉莉蹦蹦跳跳地跑过来，手里挥舞着一张新画的画："妈妈，你看！我画了哥哥们收到皇室邀请的样子！"

画中西奥多、汤姆和阿尔菲站在一起，手中捧着精美的邀请函，周围是欢呼的人群，远处还能看到水晶宫的轮廓和小小的英国国旗。

艾琳接过画，泪水再次涌出，但这次是喜悦的泪水："我的孩子们...你们真的长大了，比我想象的还要出色。"

下午的客流高峰时段，艾琳主动承担起接待工作。与昨天相比，她的讲解更加自信和深入，仿佛一夜之间成为了展台最得力的解说员。

"这款司康使用了德文郡最好的黄油，"她向一位感兴趣的顾客详细介绍，"我的儿子们坚持只用最新鲜的原料，每天清晨由供应商直接送达。"

顾客惊讶地看着她："您对这些点心真了解，简直像是您亲手制作的一样。"

艾琳微笑，眼中闪着自豪的光芒："因为我了解制作这些点心的人。这款杏仁饼干的配方调整了三次，我的儿子记录了每一次的口感变化，才达到现在这种酥脆度。"

另一位熟客认出了艾琳："米勒夫人，昨天看到您在这里帮忙，今天又来了？您真是全力支持孩子们的事业啊。"

傍晚打烊后，艾琳帮着整理展台，动作比昨天更加熟练流畅。她细心地擦拭着展示柜的玻璃，将剩余的糕点精心包装。

"母亲，"西奥多好奇地问，一边清点着当日的销售记录，"您昨天说在祖父的甜品店帮忙时，最喜欢的是什么？"

艾琳停下手中的活，露出温暖而怀念的微笑："最喜欢看到顾客品尝点心时脸上的笑容。你祖父常说，甜点师是制造幸福的人。看到你们继承了这一点，看到你们用点心和微笑连接起来自世界各地的人们，我比什么都高兴。"

莉莉兴奋地凑过来："那您能多教我们一些祖父的秘方吗？ "

"当然，"艾琳的眼睛亮了起来，"我记得他有一个特别