19.第 19 章

班内特太太坚信尼日斐花园的舞会是为简举办的，因此格外重视简的打扮，她几乎没有时间去指点其他女儿们的妆造。

这倒是让凯瑟琳松了一口气，因为她又打算用魔杖盘发，但若是班内特太太插手她的发型，她的偷懒是绝对不可能实现的。

不过，为了防止母亲多嘴，她还是稍微做了些掩饰。把魔杖上的缠花换成了早上刚在花园里捡到的三片漂亮的金黄落叶。

搭配那条缀有金色橄榄叶刺绣的白色蕾丝绸缎礼裙，以及同样以橄榄叶为饰的金色项链，整个人倒有几分新古典主义的光彩。

上次是戴花，这次是穿叶。

即便班内特太太再挑剔，也不能说她没有为这场舞会花心思。

入场后，凯瑟琳便没有和几个姐妹走在一起。

简早早被宾利先生预约了；伊丽莎白进门与简分开后就在大厅四处张望，显然是在寻找威克汉姆的身影，稍后她还得应付柯林斯与达西的邀舞，根本没空顾旁人。

至于玛丽和莉迪亚，她们在舞会上都有各自的主场，一个在钢琴旁，另一个在人群中央。

凯瑟琳今天的主线任务只有一个，那就是紧盯着来意不明的福尔摩斯先生。

自从上回和加雷斯谈过之后，凯瑟琳认真分析了一番。

她不认为福尔摩斯先生明确知道巫师、魔法和魔法界，但他一定收到了某种间接的暗示。否则，他为何偏偏会出现在梅里顿这样一个远离权势与谣言的小乡镇？还多次有试探性的语言和行动。

前几日去伦敦的邮车上，她与车夫攀谈了几句，探听出了尼日斐花园的住客确实在近期时常前往梅里顿。邮车车夫说他好几次在路上碰到尼日斐花园的马车，有时是三位绅士打马而过。

等她再问车夫有没有听说他们去梅里顿做什么时，车夫就摇头表示不知道了。

如果是来探查上回梅里顿舞会的魔法事件，那一切就都解释得通了。

按照魔法界的规定，麻瓜首相受誓约性保密咒约束，是绝不能向任何人泄露魔法世界存在的。

但魔法不是万能的，麻瓜首相很有可能间接性或在不经意间无心泄密——

一些只言片语、态度变化，或某次会谈中流露出的微妙举动，已经足以让聪明人起疑。

魔咒百年来都没有出现过纰漏，并不意味着它永远不会。

倘若麻瓜政府确实怀疑了什么，却又拿不出证据，此时若大张旗鼓派遣大批人马前来调查，只会引起魔法部的警觉，甚至被视作挑衅。

因此，最聪明的做法，莫过于由麻瓜首相亲自委派可信的属下，以私人身份暗访此地。

凯瑟琳的目光顺着舞厅里的人群移动，最终停在那位身穿黑色礼服，戴着金色领结，正端着空酒杯注视着人群的福尔摩斯先生身上。

麦克罗夫特与达西一道，与几位本地的乡绅爵士寒暄片刻后，便独自穿过人群，寻了一处相对安静的角落站定。

从这个角度望去，几乎能将全场的情形尽收眼底。

正合他意，他一向偏爱这样的立场，像个旁观者般，静静观察众生的言笑举止。

他接过侍从递来的香槟，抿了一口。

随后便开始给自己找乐子，不厌其烦地将每一个入场的宾客都推演一遍。

每当遇上几个“有意思”的人，被他看出些隐藏的秘密或破绽时，他便心情颇好地奖赏自己，再抿一口香槟。

不一会儿，香槟杯就见了底。

他略有遗憾地垂眸，打量那空空的酒杯，心中权衡着是否该去续杯。

毕竟，还有至少一半的宾客尚未入场。

他在心里迅速计算了一下刚才饮下的量，大约是自己醉酒量的五分之一。

麦克罗夫特深知自己酒量有限，虽然自信即便喝醉也绝不会失态。但此刻毕竟是在他人家中赴宴，舞会方才开场，还是不宜过分放纵。

他的目光再一次转移回人群中。

不过这一次，要入场的人尚未见其身影，便先闻其声。

班内特太太那清亮而充满热情的嗓音，正与在门口迎宾的宾利一家寒暄。

……一百二十六秒、一百二十七秒、一百二十八秒，终于进来了。

班内特一家与主人家的寒暄时间，足足比其他人多出至少五十秒。

先进门的是班内特夫妇，而后是简和伊丽莎白，玛丽和莉迪亚几乎在进门的一瞬间就迫不及待地改变了前进的方向。

凯瑟琳是全家最后一个进门的。

麦克罗夫特的目光，精准地锁定在她身上。

他看着凯瑟琳进门后就与姐妹们分开，独自一人在门口附近徘徊了一圈，眼神移动间似乎在寻找什么人。

麦克罗夫特暗笑一声，他几乎不需要推演就能知道，这位凯瑟琳小姐是在找他。

想来对方早就已经猜到了他来尼日斐花园的目的了。

麦克罗夫特忽然起了玩心，想要看看凯瑟琳需要多久才能找到自己在哪里。

然而才数到第三秒，那双绿色的眼眸便隔着人群，直直对上了他的视线。

速度快得惊人，快到麦克罗夫特来不及收敛起眼底玩味的笑意。

她的双眼微微眯起，目光得像两道冰刃，竟让他后背生出一丝刺骨凉意。

啊，被对方看出来自己在看她的笑话了。

麦克罗夫特有那么一瞬的苦恼，但很快就无暇顾及。

因为凯瑟琳已径直穿过人群，步伐稳健从容，直奔他而来。

麦克罗夫特鲜少与女士有过如此近距离的交锋，这确实是他第一次遇到这么……进击的小姐，让他少见地有片刻的不知所措。

“你好啊，福尔摩斯先生。”

凯瑟琳的目光落在了麦克罗夫特的金色领结上，表情顿了顿。

麦克罗夫特捕捉到了那一瞬的停留，也随即垂眼，淡淡扫了一眼凯瑟琳修长脖颈上的金色橄榄叶项链。

嘿，真是巧合。

“你好，凯瑟琳小姐。”麦克罗夫特神情一派镇定。

“福尔摩斯先生今晚有跳舞的兴致吗？我倒是十分期待今晚能舞个痛快呢。”

凯瑟琳面无表情，换了旁人怕是一点儿也看不出她正在暗示一位绅士邀请自己跳舞。

好直接，好有攻击性。

在她的脸上，根本看不出一丝属于年轻小姐的羞怯与腼腆。

若不是知道自己正在被邀舞，麦克罗夫特还以为，面前这位身高才堪堪到自己肩膀的小姐，是在跟他邀架。

“今夜的舞会如此隆重盛大，不进入舞池一定会是一个巨大的损失。鄙人不常参加舞会，舞技平平。如若凯瑟琳小姐不嫌弃，能否与我共舞今